Περιεχόμενο
Η ζωή απαιτεί μια σειρά αποφάσεων. Οι καταναλωτές και οι επιχειρηματίες αντιμετωπίζουν πολύπλοκα προβλήματα - πώς να προσθέσετε επιπλέον ώρες στη δουλειά, να εξοικονομήσετε λίγο κάθε μήνα, να αγοράσετε έναν νέο υπολογιστή, να δημιουργήσετε μια επιπλέον μονάδα παραγωγής - κάθε μέρα. Ένα κεντρικό εργαλείο στην οικονομική έρευνα είναι γνωστό ως οριακή ανάλυση και μπορεί να δώσει στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων τα εργαλεία που χρειάζονται για να επιτύχουν καλύτερα οφέλη.
Ταυτοποίηση
Η οριακή ανάλυση εξετάζει πώς αλλάζουν το κόστος και τα οφέλη με βαθμιαίες αλλαγές στις ενέργειες. Τυχόν πρόσθετες ενέργειες από ένα άτομο ή μια εταιρεία, όπως η αγορά ενός επιπλέον ζεύγους παπουτσιών ή η αύξηση της παραγωγής ενός προϊόντος από μια επιπλέον μονάδα, συνεπάγεται κόστος. Το κεντρικό ερώτημα στην οριακή ανάλυση είναι εάν τα αναμενόμενα οφέλη αυτής της απόφασης υπερτερούν των πρόσθετων δαπανών.
Εννοια
Η οριακή ανάλυση είναι μία από τις δέκα αρχές της οικονομίας, όπως ορίζεται από τον οικονομολόγο του Χάρβαρντ Γκρέγκορι Μάνκιουμ στις «Αρχές της Οικονομίας», ένα θεωρητικό βιβλίο πολύ δημοφιλές σε μαθήματα οικονομικών σε διάφορα κολέγια. Σύμφωνα με τον Mankiw, μία από τις αρχές που διέπουν τη λήψη αποφάσεων είναι ότι τα λογικά άτομα σκέφτονται στο περιθώριο. Ένα άτομο, για παράδειγμα, μπορεί να σταθμίσει την απόφαση για το αν θα κάνει διακοπές ή όχι, θα εργαστεί επιπλέον ώρες ή ακόμα και να έχει ένα άλλο ποτήρι κρασί κατά τη διάρκεια του δείπνου. Ο Mankiw και άλλοι οικονομολόγοι υποστηρίζουν ότι όσοι λαμβάνουν ορθολογικές αποφάσεις ενεργούν μόνο εάν η ικανοποίηση ή το πρόσθετο όφελος - γνωστό ως οριακό όφελος - υπερβαίνει το πρόσθετο, ή οριακό, κόστος.
Χαρακτηριστικά
Οι διαφορικοί υπολογισμοί παρέχουν το μαθηματικό εργαλείο με το οποίο οι οικονομολόγοι και οι επαγγελματίες πραγματοποιούν οριακή ανάλυση. Οι διαφορικές συναρτήσεις στους υπολογισμούς αναζητούν ένα αποτέλεσμα ή μια εξαρτημένη μεταβλητή (συνήθως εκφράζεται με το γράμμα "y") ως συνάρτηση μίας ή περισσότερων ανεξάρτητων μεταβλητών (εκφραζόμενη με το γράμμα "x"). Η εξίσωση εξετάζει την αλλαγή στην τιμή του y για κάθε αύξηση στην τιμή του x. Σε οικονομικούς όρους, y μπορεί να σημαίνει οφέλη και x, κόστος. Με αυτόν τον τρόπο, ο υπολογισμός βοηθά τους οικονομολόγους να ποσοτικοποιήσουν την αλλαγή στα οφέλη που προκύπτει από την αύξηση του κόστους μιας μονάδας.
Οφέλη
Τα άτομα και οι επιχειρήσεις επιδιώκουν να επιτύχουν το υψηλότερο δυνατό επίπεδο ικανοποίησης. Οι οικονομολόγοι το αποκαλούν "μεγιστοποιώντας τη χρησιμότητα". Οι άνθρωποι θέλουν να μεγιστοποιήσουν την ικανοποίηση και την ευτυχία τους, ενώ οι εταιρείες θέλουν να μεγιστοποιήσουν το κέρδος τους. Η οριακή ανάλυση βοηθά τις επιχειρήσεις και τα άτομα να εξισορροπήσουν το κόστος-όφελος της πρόσθετης δράσης - παράγουν περισσότερα, καταναλώνουν περισσότερο, μεταξύ άλλων αποφάσεων - και καθορίζουν εάν τα οφέλη θα υπερτερούν του κόστους, αυξάνοντας τη χρησιμότητα. Η οριακή ανάλυση ωφελεί επίσης τους κυβερνητικούς φορείς χάραξης πολιτικής. Η στάθμιση των δαπανών και των ωφελειών μπορεί να βοηθήσει τους κυβερνητικούς αξιωματούχους να καθορίσουν εάν η μεταφορά πρόσθετων πόρων σε ένα συγκεκριμένο δημόσιο πρόγραμμα μπορεί να δημιουργήσει πρόσθετα οφέλη για το ευρύ κοινό.
Σκέψεις
Οι κυβερνήσεις συχνά αγνοούν τα πιθανά οφέλη της οριακής ανάλυσης, εστιάζοντας στους πόρους που έχουν ήδη διατεθεί για πρωτοβουλίες, προγράμματα και έργα - ειδικά εάν αυτές οι προσπάθειες αποτύχουν ή αποτύχουν. Στη συνέχεια, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα αμφισβητήσουν την αξία της μετατόπισης πρόσθετων πόρων για τη διόρθωση του προβλήματος, επισημαίνοντας τα χρήματα που έχουν ήδη δαπανηθεί. Χρησιμοποιώντας οριακή ανάλυση, οι περισσότεροι οικονομολόγοι θα απαντούσαν ότι οι πόροι που έχουν ήδη δαπανηθεί - γνωστοί ως ανεπανόρθωτο κόστος - δεν έχουν σημασία, καθώς δεν μπορούν να ανακτηθούν. Σύμφωνα με την οριακή ανάλυση, το σχετικό ερώτημα είναι ποια είναι τα κόστη και τα οφέλη από την προσπάθεια διόρθωσης του προβλήματος ή να το αφήσουμε ως έχει. Εάν το έργο παράγει καλά αποτελέσματα ως αποτέλεσμα επισκευών ή βελτιώσεων, τότε μπορεί να είναι κατάλληλη πρόσθετη χρηματοδότηση. Σε αυτήν την προοπτική, η αρχική τοποθέτηση των πόρων δεν έχει σημασία πια.