Περιεχόμενο
Το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) είναι απαραίτητο για την επιβίωση των φυτών και των ζώων. Η περίσσεια, ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει το θάνατο όλης της ζωής στη Γη. Όχι μόνο τα φυτά και τα ζώα πρέπει να καταναλώνουν διοξείδιο του άνθρακα, αλλά εξαρτώνται επίσης από το αέριο για να τα διατηρήσουν ζεστά, καθώς αποτελεί βασικό συστατικό της ατμόσφαιρας της Γης.
Αέριο θερμοκηπίου
Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα φυσικό αέριο θερμοκηπίου. Άλλοι περιλαμβάνουν υδρατμούς, μεθάνιο και οξείδιο του αζώτου. Αυτά τα αέρια βοηθούν στη διατήρηση της θερμότητας της Γης απορροφώντας την ενέργεια του ήλιου και την ανακατεύθυνση πίσω στην επιφάνεια του πλανήτη. Η αύξηση της ποσότητας CO2 δημιουργεί περίσσεια αερίων θερμοκηπίου που διατηρούν επιπλέον θερμότητα. Αυτή η παγιδευμένη θερμότητα οδηγεί σε τήξη των πάγων και σε αύξηση των επιπέδων του ωκεανού, που προκαλούν πλημμύρες.
Φυτά
Τα φυτά απομακρύνουν το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα σε μια διαδικασία που ονομάζεται δέσμευση άνθρακα. Το CO2 αποθηκεύεται στη βιομάζα και στη συνέχεια απελευθερώνεται από το εργοστάσιο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το ποσό που αποδεσμεύεται είναι μικρότερο από το ποσό που καταναλώνεται. Τα αγροκτήματα, τα λιβάδια και τα δάση θεωρούνται πηγές ή καταβόθρες διοξειδίου του άνθρακα, ανάλογα με τις πρακτικές σε αυτές τις περιοχές. Για παράδειγμα, οι αγελάδες παράγουν μεθάνιο, αλλά το γρασίδι στο αγρόκτημα συλλαμβάνει το αέριο.
Στην υγειά σας
Το διοξείδιο του άνθρακα είναι απαραίτητο για την επιβίωση των ζώων. Το οξυγόνο μεταφέρεται στον ιστό του σώματος κατά την αναπνοή και απελευθερώνεται CO2. Το αέριο προστατεύει το επίπεδο pH του αίματος. Ωστόσο, πάρα πολύ διοξείδιο του άνθρακα μπορεί να σκοτώσει τα ζώα. Εάν το αέριο είναι περιορισμένο, μπορεί να μειώσει την ποσότητα οξυγόνου που εισέρχεται στο σώμα. Οποιαδήποτε αύξηση ή μείωση της ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα στο σώμα μπορεί να οδηγήσει σε νεφρική ανεπάρκεια ή κώμα.
Πηγές
Τα ορυκτά καύσιμα όπως ο άνθρακας, το αέριο από σταθμούς παραγωγής ενέργειας, το πετρέλαιο, τα οχήματα και οι μεγάλες βιομηχανίες είναι οι μεγαλύτερες πηγές διοξειδίου του άνθρακα. Η παραγωγή προέρχεται από διάφορα είδη, όπως σίδηρος, χάλυβας, τσιμέντο, φυσικό αέριο, η καύση στερεών καταλοίπων, ασβέστης, αμμωνία, ασβεστόλιθος, χωράφια, ανθρακικό νάτριο, αλουμίνιο, πετροχημικά, τιτάνιο και φωσφορικό οξύ. Το διοξείδιο του άνθρακα αντιπροσωπεύει σχεδόν το 85% όλων των εκπομπών και παράγεται όταν χρησιμοποιείται φυσικό αέριο, πετρέλαιο και άνθρακας. Οι κύριες περιοχές όπου χρησιμοποιούνται αυτά τα καύσιμα περιλαμβάνουν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, τη μεταφορά, τη βιομηχανία και σε οικιστικά και εμπορικά κτίρια.