Περιεχόμενο
Ένα οικοσύστημα είναι μια κοινότητα ζωντανών οργανισμών και άψυχων αντικειμένων που αλληλοσυνδέονται. Ένα οικοσύστημα δεν περιορίζεται από το μέγεθός του. Για παράδειγμα, ένα ενυδρείο και μια λίμνη είναι παραδείγματα οικοσυστημάτων. Τα χερσαία οικοσυστήματα, όπως η ρίζα "terr", είναι συστήματα που συμβαίνουν στην ξηρά και όχι στα θαλάσσια οικοσυστήματα, τα οποία είναι εκείνα του ωκεανού. Υπάρχουν τέσσερις βασικοί τύποι χερσαίων οικοσυστημάτων.
Δάση
Τα δάση μπορούν να υποδιαιρεθούν σε τέσσερις διαφορετικές υποομάδες, αλλά όλα έχουν κοινό πυκνό δέντρο και μεσαία έως υψηλά επίπεδα βροχοπτώσεων. Τα τροπικά δάση φιλοξενούν μια μεγάλη ποικιλία ζώων. Το κλίμα είναι ζεστό με υπερβολικές βροχοπτώσεις και η βλάστηση αναπτύσσεται σε πολλά στρώματα από το έδαφος μέχρι τα δέντρα κορυφής. Τα δάση της Ινδίας και της ανατολικής περιοχής της Βραζιλίας, ωστόσο, έχουν συγκεκριμένες εποχές βροχής και ξηρού καιρού. Αυτά τα δάση ονομάζονται τροπικά φυλλοβόλα δάση. Τα παράκτια κωνοφόρα και τα τροπικά φυλλοβόλα δάση διασχίζουν τις ανατολικές και δυτικές ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών, αντίστοιχα.Περνούν τέσσερις εποχές και έχουν μόνο μέτριες βροχές. Τα δάση του βόρειου Καναδά είναι κατά κύριο λόγο κωνοφόρα και περνούν από μεγάλους υπο-αρκτικούς χειμώνες.
Προστάσια
Σε ένα σύστημα λιβαδιών, πολλοί δένδροι δέντρων εξαλείφονται από τις πυρκαγιές και τις περιόδους ξηρασίας (αν και κάποια δέντρα και ορισμένοι κορμούς επιβιώνουν). Ωστόσο, τα λιβάδια λαμβάνουν αρκετή βροχή για να διατηρούν διαφορετικούς τύπους γρασιδιού. Σήμερα, πολλά λιβάδια απειλούνται επειδή οι αγρότες επιτρέπουν στα κοπάδια τους να υπερκατανάλουν. Τα λιβάδια υποδιαιρούνται σε τροπικά λιβάδια (που ονομάζονται επίσης σαβάνα), εύκρατα λιβάδια όπως τα λιβάδια της Αμερικής και τα πολικά λιβάδια όπως η τούνδρα στο βόρειο Καναδά.
Έρημοι
Οι έρημοι είναι οικοσυστήματα χωρίς σχεδόν καθόλου κατοίκους, που μπορούν να επιβιώσουν σε περιβάλλον που δέχεται λιγότερο από 25 εκ. Βροχής το χρόνο. Η έρημος είναι το σπίτι των αδρανών φυτών μέχρι να βρέξει, τότε ανθίζουν και εξαπλώνονται οι σπόροι τους, οι οποίοι στη συνέχεια παραμένουν αδρανείς μέχρι την επόμενη μεγάλη βροχή. Είναι επίσης όπου τα φυτά ζουν σε θέση να αποθηκεύσουν το δικό τους νερό, όπως οι κάκτοι. Πολλά ζώα της ερήμου επιβιώνουν με ζεστασιά ζώντας μέσα σε βράχια ή σπηλιές. Αυτά τα ζώα είναι σε μεγάλο βαθμό νυκτερινά, παραμένουν κάτω από το έδαφος κατά τη διάρκεια της ημέρας και βγαίνουν για φαγητό το βράδυ όταν είναι πιο δροσερό.
Βουνά
Τα ορεινά οικοσυστήματα συχνά περιέχουν αρκετά άλλα μικρότερα οικοσυστήματα, συμπεριλαμβανομένων λιβαδιών ή δασικών περιοχών. Λόγω των απότομων μεταβολών μεταξύ κορυφών και κοιλάδων, οι ορεινές περιοχές μπορεί να είναι αρκετά ποικίλες στο κλίμα τους. Οι ορεινές περιοχές είναι πολύ ευαίσθητες στις ανθρώπινες επιπτώσεις.
Το παγκόσμιο όραμα
Τα χερσαία οικοσυστήματα είναι μόνο μέρος του πλανήτη. Τα υδάτινα οικοσυστήματα όπως οι ωκεανοί, οι λίμνες και τα ποτάμια φιλοξενούν επίσης πολλά φυτά και είδη ζώων. Οι δύο σφαίρες μαζί προσφέρουν μια σφαιρική άποψη της αλληλεξάρτησης και συνύπαρξης της ζωής στον πλανήτη μας.