Περιεχόμενο
Η χλωρίδα και η πανίδα μοιράζονται μια συμβιωτική σχέση, καθεμία από τις οποίες είναι απαραίτητη για την επιβίωση και την αναπαραγωγή του άλλου. Χωρίς έντομα και πουλιά για τη μεταφορά γύρης, πολλά φυτά δεν θα μπορούσαν να μοιραστούν το γενετικό τους υλικό. Αυτοί οι επικονιαστές δεν μεταφέρουν σκόπιμα γύρη μεταξύ φυτών, τα χρησιμοποιούν ως πηγή τροφής. Σε αντάλλαγμα για τις υπηρεσίες επικονίασής τους, αυτά τα έντομα και τα πουλιά ανταμείβονται στο μέλλον, όταν νέα φυτά μεγαλώνουν και ξαναρχίζουν τη διαδικασία.
Γυμνόσπερμοι και αγγειοσπερμίες
Τα φυτά μπορούν να ταξινομηθούν σε δύο τύπους, σύμφωνα με τις μεθόδους αναπαραγωγής τους: γυμναστικοί και αγγειόσπερμοι. Τα Gymnosperms - που υποτίθεται ότι είναι ο παλαιότερος κλάδος φυτών, συμπεριλαμβανομένων κωνοφόρων, φτερών και βρύων - έχουν αρσενικούς κώνους που απελευθερώνουν γύρη στον αέρα, ο οποίος συλλαμβάνεται από θηλυκούς κώνους πριν από τη γονιμοποίηση. Εδώ μπαίνει ο χυμός, καθώς χρησιμοποιείται για τη σύλληψη της αερομεταφερόμενης γύρης. Τα αγγειοσπερμεία είναι ανθοφόρα φυτά που στέλνουν γύρη από το αρσενικό αναπαραγωγικό όργανο, το στήμονα, στο γυναικείο αναπαραγωγικό όργανο, το πιστή. Αυτό μπορεί να διευκολυνθεί με τη διάδοση της γύρης στον άνεμο ή με την καταγραφή της βοήθειας των εντόμων και των ζώων, είτε τους αρέσει είτε όχι. Χρησιμοποιώντας έντομα για τη μεταφορά γύρης, τα φυτά μπορούν να χρησιμοποιούν λιγότερη ενέργεια στην παραγωγή τους, καθώς η διανομή τους είναι πιο εστιασμένη.
Γενική συν-εξέλιξη
Η γενική περίπτωση συν-εξέλιξης, όσον αφορά την επικονίαση, αποδεικνύεται από το γεγονός ότι ορισμένα φυτά και έντομα δεν εξελίχθηκαν ειδικά προς όφελος ενός μόνο είδους. Αυτό σημαίνει ότι ορισμένα φυτά έχουν εξελιχθεί έτσι ώστε η γύρη τους να εξαπλώνεται από μέλισσες, σκαθάρια και άλλα έντομα και όχι από ένα είδος. Αυτός ο τύπος επικονίασης οδηγεί σε σπατάλη γύρης και επομένως σε ενέργεια και πόρους, καθώς πολλοί από αυτούς τους επικονιαστές δεν επισκέπτονται τον ίδιο τύπο φυτού πολύ συχνά.
Ειδική συν-εξέλιξη
Όταν τα έντομα και τα φυτά εξελίσσονται μαζί, κάθε ένα υποκύπτει στις δυνάμεις της φυσικής επιλογής για να μειώσει τα χαρακτηριστικά που δεν συνδυάζονται, αυτό ονομάζεται ειδική συν-εξέλιξη. Για παράδειγμα, πολλά ανθοφόρα φυτά έχουν χαρακτηριστικά σημάδια που προσελκύουν μόνο έναν συγκεκριμένο τύπο επικονιαστή. Άλλα φυτά και έντομα έχουν εξελιχθεί για να αλλάξουν τις μορφές τους για να προσαρμοστούν, όπως το φυτό yucca και ο σκώρος yucca. Το άνοιγμα του λουλουδιού αυτού του φυτού εμφανίζεται στο ακριβές μέγεθος έτσι ώστε αυτός ο τύπος σκώρου να εισάγεται στο εσωτερικό του, καλυμμένος με γύρη, ενώ τρέφεται.Το κοινό φυτό, το στόμα του λύκου, είναι ένα άλλο παράδειγμα, που εξελίσσεται έτσι ώστε το σχήμα του λουλουδιού του να έχει το ακριβές μέγεθος της μέλισσας, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Σινσινάτι.
Σχήματα λουλουδιών
Αν και τα λουλούδια είναι τα πρώτα που προσελκύουν επικονιαστές σε ένα φυτό και πρέπει να φιλοξενήσουν έντομα, πρέπει επίσης να προστατευθούν από αυτά. Ένα παράδειγμα αυτού του τύπου προστασίας μπορεί να φανεί στη δομή των φύλλων που διπλώνεται προς τα πάνω σε ορισμένα φυτά, έτσι ώστε το αυγό να μην τρώγεται από πεινασμένα έντομα. Άλλα φυτά, όπως η ορχιδέα της γλώσσας, έχουν εξελιχθεί ώστε να μοιάζουν ακριβώς με γυναικεία σφήκα για να προσελκύσουν αρσενικές σφήκες. Όταν η αφελής αρσενική σφήκα αρχίζει να κάνει σεξ με αυτό που πιστεύει ότι είναι θηλυκό, η ορχιδέα στη συνέχεια καλύπτει τη γύρη, η οποία στη συνέχεια απλώνεται σε άλλα φυτά.