Περιεχόμενο
Το συνοπτικό λεξικό της σύγχρονης ιατρικής McGraw-Hill περιγράφει τον άξονα υποθάλαμου-υπόφυσης-επινεφριδίων (ΗΗΑ) ως μια εξαιρετικά ανεξάρτητη ενδοκρινική (ορμονική) μονάδα, που εμπλέκεται κυρίως στη διατήρηση ψυχολογικών λειτουργιών και τη μεσολάβηση της αντίδρασης στο άγχος.
Εξαρτήματα
Το HHA αποτελείται από τον υποθάλαμο (συστατικό του εγκεφάλου), την υπόφυση (ή την υπόφυση, έναν αδένα που συνδέεται ανατομικά με τον υποθάλαμο) και τα επινεφρίδια (δύο δομές τοποθετημένες πάνω από κάθε νεφρό, που ονομάζονται επίσης επινεφρίδια).
Λειτουργίες
Ο υποθάλαμος και οι υποφύσεις παρακολουθούν τα επίπεδα διαφόρων ορμονών μαζί με τις πληροφορίες των νευρικών αισθήσεων (στη συγκεκριμένη περίπτωση του υποθαλάμου) και ανταποκρίνονται απελευθερώνοντας κατάλληλες ποσότητες έξι διεγερτικών ή ανασταλτικών ορμονών, οι οποίες στη συνέχεια επηρεάζουν τα επινεφρίδια, καθώς το όργανο έφτασε. Οι επιδράσεις των ορμονών των επινεφριδίων προχωρούν περισσότερο και επηρεάζουν άλλους ενδοκρινείς αδένες και σωματικές διαδικασίες. Ως εκ τούτου, το ΗΗΑ χρησιμεύει ως ένας σημαντικός σύνδεσμος μεταξύ του νευρικού και του ενδοκρινικού συστήματος και ρυθμίζει ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων, από το μεταβολισμό στη συμπεριφορά.
Καταστολή του ΗΡΑ
Σε αντίθεση με ένα σούπερ δραστικό ΗΗΑ, η απουσία δραστικότητας ΗΗΑ χαρακτηρίζεται από μειωμένα επίπεδα κορτιζόλης καθώς και από μέτρια αντίδραση στρες. Ανάλογα με την αιτία της ασθένειας, η οποία μπορεί να ποικίλει σημαντικά, η ανεπάρκεια μπορεί να περιοριστεί μόνο στα επινεφρίδια ή να επεκταθεί στα άλλα συστατικά του ΗΗΑ και στις αντίστοιχες ορμόνες τους.
Συμπτώματα
Η καταστολή της ΗΗΑ μπορεί να εμφανιστεί με χρόνια κόπωση, κατάθλιψη, εποχιακή συναισθηματική διαταραχή (SAD), απώλεια όρεξης, απώλεια βάρους, αδυναμία, διαταραχές του ύπνου, απώλεια μαλλιών, ναυτία και έντονη επιθυμία για αλάτι. Η καταστολή του ΗΗΑ έχει επίσης εμπλακεί σε ινομυαλγία, φλεγμονώδεις καταστάσεις, αυξημένη, αλλεργική απόκριση και άλλες ανοσολογικές ανωμαλίες.
Κλινική εξέταση
Για να προσδιοριστεί μια πιθανή διαταραχή στον άξονα ΗΗΑ, μπορούν να διεξαχθούν διάφορες ενδοκρινικές αξιολογήσεις: πρωινή και απογευματινή κορτιζόλη, συγκεντρώσεις ACTH (αδρενοκορτικοτροφική ορμόνη), ευαισθησία φλοιώδους επινεφριδίου ACTH, δοκιμή καταστολής δεξαμεθαζόνης.