Περιεχόμενο
Οι επιστήμονες ταξινομούν γενικά τους δεινόσαυρους ως σαρκοφάγα ή φυτοφάγα ανάλογα με τον τύπο των δοντιών που βρίσκονται στο είδος. Για παράδειγμα, ο Tyrannosaurus Rex έχει κοφτερά, οδοντωτά δόντια για να δαγκώσει και να κόψει κρέας και κόκαλα. Λογικά, αυτός ο γνωστός δεινόσαυρος ταξινομείται ως σαρκοφάγο. Ο Brontosaurus, ένας μεγάλος χορτοφάγος με μακρύ λαιμό και πόδια με μέγεθος κορμού δέντρου, είχε δόντια κατάλληλα για κοπή και μάσημα φυτών. Παρόλα αυτά, υπάρχουν στοιχεία που δείχνουν ότι ορισμένοι δεινόσαυροι ήταν και οι δύο.
Asilisaurus kongwe
Οι δεινόσαυροι μπορεί να έχουν κατοικήσει τη Γη για πολύ περισσότερο από ό, τι πίστευαν οι επιστήμονες. Το Asilisaurus kongwe ανακαλύφθηκε σε ένα γεωλογικό στρώμα στην Τανζανία της Αφρικής και χρονολογείται από την τριαστική περίοδο. Το ζώο έζησε περισσότερα από 10 εκατομμύρια χρόνια πριν από τους δεινόσαυρους που ανακαλύφθηκαν προηγουμένως. Το πρώτο δείγμα βρέθηκε το 2003. από τότε, επιστήμονες στο Field Museum στο Σικάγο, το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Γιούτα και άλλα ιδρύματα έχουν μελετήσει τα ερείπια των απολιθωμάτων. Αυτά τα ζώα θεωρούνται τώρα σιλοσαύροι, πρόγονοι δεινοσαύρων. Θεωρούνται παμφάγα, τρώνε κρέας και φυτά, λόγω των τριγωνικών δοντιών τους και ενός άκρου παρόμοιου με το ράμφος ενός πουλιού στην κάτω γνάθο. Αυτά τα ζώα περπατούσαν με τέσσερα πόδια και ήταν μεγάλα, αλλά λεπτά. Ζύγιζαν μεταξύ 10 και 30 kg και είχαν μήκος έως 3 m. Το Asilisaurus μεγάλωσε σε ύψος περίπου 90 cm στο ισχίο. Οι επιστήμονες μπόρεσαν να κάνουν αυτούς τους υπολογισμούς ανακτώντας απολιθώματα από 14 διαφορετικά είδη στην Τανζανία.
Ετεροδοντοσαύρος: Ο δεινόσαυρος με διαφορετικά δόντια
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο ετεροδοντοσαύρος, που ήταν το μέγεθος μιας γαλοπούλας, έτρωγε τόσο κρέας όσο και φυτά. Το κρανίο, που αρχικά βρέθηκε το 1960, αλλά δεν ταυτοποιήθηκε ως δεινόσαυρος μέχρι το 2008, έδειξε κυνόδοντες μπροστά από τη γνάθο και επίπεδα δόντια και θραυστήρες στην πλάτη. Αυτό το ζώο μπορεί να δαγκώσει και να σκίσει τη σάρκα και να μασήσει τα φυτά. Οι ετεροδοντοσαύροι έζησαν περίπου 180 εκατομμύρια χρόνια πριν και θεωρούνται μέρος της φάσης μετάβασης του δεινοσαύρου, όταν ορισμένοι τρώγοντες κρέατος μετατράπηκαν σταδιακά σε τρώγοντες φυτών. Αυτό το ζώο ήταν μέλος της οικογένειας δεινοσαύρων του ορνιθισσίου, από την οποία θα είχαν εξελιχθεί τα πουλιά. Η συζήτηση συνεχίζεται σε μεγάλο βαθμό σε αυτό το σημείο.
Falcarius utahensis
Δείγματα αυτού του φτερωτού δεινοσαύρου βρέθηκαν νότια του Green River, Utah. Έμοιαζαν πολύ σαν πουλιά και έζησαν περίπου 125 εκατομμύρια χρόνια πριν. Οι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι αυτό το ζώο είναι ένας από τους χαμένους συνδέσμους κατά τη μετάβαση από ορισμένα σαρκοφάγα σε φυτοφάγα. Ο Falcarius είχε χάσει τους μεγάλους κοπτήρες που χρησιμοποιούσαν τα σαρκοφάγα, αλλά είχε ακόμα 13 εκατοστά νύχια, ικανά να σχίσουν τη σάρκα. Μόλις άρχισε να αναπτύσσει τη μεγαλύτερη κοιλιά των φυτοφάγων δεινοσαύρων. Ο James Kirkland, ένας παλαιοντολόγος από τη Γιούτα και ο Thomas Holtz R., από το Πανεπιστήμιο του Maryland, πιστεύουν ότι το ζώο ήταν αρκετά γρήγορο για να κυνηγήσει και να συλλάβει μικρά θηράματα. Το Falcarius είχε ύψος 3,6 μ. Από τη μύτη έως την ουρά και ύψος 1 μ. Στο ισχίο.