Περιεχόμενο
Τα θαλάσσια ρεύματα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στον έλεγχο του κλίματος σε όλο τον κόσμο. Αυτές οι αλυσίδες λειτουργούν σαν ένας γιγαντιαίος μεταφορέας, θέρμανση και ψύξη τμήματα της Γης με το κυκλικό νερό. Η τήξη των πολικών κεφαλών, που προκαλείται από την υπερθέρμανση του πλανήτη, μπορεί να επηρεάσει τις συνθήκες που δημιουργούν την ωκεάνια κυκλοφορία, γεγονός που θα έχει δραματική επίδραση στο κλίμα.
Τι είναι τα ρεύματα των ωκεανών;
Υπάρχουν πολλά ωκεάνια ρεύματα σε όλο τον κόσμο και είναι συλλογικά γνωστά ως παγκόσμιος ναυτιλιακός μεταφορέας. Μία από τις σημαντικότερες κινητήριες δυνάμεις της ωκεάνιας κίνησης του νερού είναι η θερμοπληξία, όπου η πυκνότητα του νερού, επηρεασμένη από τη θερμοκρασία και την αλατότητα, κάνει την ωκεάνια κυκλική. Αυτά τα ρεύματα των ωκεανών έχουν αντίκτυπο στο κλίμα. Η ροή του Κόλπου στον Ατλαντικό, για παράδειγμα, μεταφέρει ζεστό νερό με υψηλό επίπεδο αλατότητας και χαμηλή πυκνότητα των ισημερινών περιοχών που βρίσκονται βόρεια στην επιφάνεια του ωκεανού, θερμαίνοντας χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο. Όσο πιο βόρεια το νερό πηγαίνει, τόσο πιο κρύο γίνεται. Το κρύο νερό γίνεται πιο πυκνό, κατεβαίνει περαιτέρω στον πυθμένα του ωκεανού και μεταφέρεται προς τα νότια. Αυτό δημιουργεί ένα συνεχές ρεύμα στον ωκεανό στον Βόρειο Ατλαντικό.
Παγκόσμια θέρμανση
Ένα από τα αποτελέσματα της υπερθέρμανσης του πλανήτη είναι η τήξη των πολικών πάγων. Καθώς αποτελούνται μόνο από γλυκό νερό, η συνεχής τήξη τους θα μειώσει το επίπεδο αλατότητας στα γύρω ωκεάνια ύδατα. Οι μεταβολές των επιπέδων της αλατότητας μπορούν να επηρεάσουν τα ρεύματα της θερμοπληξίας εμποδίζοντας το νερό να φτάσει στην επαρκή πυκνότητα για να μεταβεί στον πυθμένα του ωκεανού. Αν είναι πιο σοβαρή, τα ρεύματα των ωκεανών μπορούν να σταματήσουν εντελώς.
Εφέ
Εάν σταμάτησαν τα ωκεάνια ρεύματα, το κλίμα θα μπορούσε να αλλάξει αρκετά σημαντικά, ειδικά στην Ευρώπη και τις χώρες του Βόρειου Ατλαντικού. Σε αυτές τις περιοχές, οι θερμοκρασίες θα πέσουν, επηρεάζοντας τους ανθρώπους καθώς και τα φυτά και τα ζώα. Με τη σειρά τους, οι οικονομίες θα μπορούσαν επίσης να επηρεαστούν, ιδίως εκείνες που αφορούν τη γεωργία. Αν συνεχιστούν αυτές οι συνέπειες, η Ευρώπη, οι χώρες του Βόρειου Ατλαντικού και μέρος της Βόρειας Αμερικής θα μπορούσαν να βιώσουν μακρές περίοδοι κατάψυξης. Ωστόσο, εάν τα ρεύματα των ωκεανών διαταράχθηκαν λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, αυτές οι θερμοκρασίες θα επηρεαστούν επίσης από άλλες πτυχές του φαινομένου της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Ιστορία
Οι βράχοι και ο πάγος παρέχουν αποδείξεις για τα ωκεάνια ρεύματα που έχουν σταματήσει για χρονικές περιόδους στην ιστορία. Ένα παράδειγμα μπορεί να βρεθεί πριν από περίπου 13.000 χρόνια όταν η θερμότητα που παρατηρήθηκε στο τέλος μιας εποχής παγετώνων προκάλεσε την τήξη και την επακόλουθη είσοδο στον ωκεανό μεγάλων μαζών παγωμένου νερού. Οι προκύπτουσες μεταβολές στην πυκνότητα του νερού έχουν σταματήσει να ρέουν ρεύματα των ωκεανών και έχουν προκαλέσει καταψύξεις σε ορισμένα μέρη του κόσμου για πάνω από χίλια χρόνια.