Περιεχόμενο
Από την εισαγωγή των αυτοκινήτων πριν από εκατό χρόνια, η δημοτικότητα και η επικράτηση των αυτοκινήτων αυξήθηκε στα ύψη. Εκτιμάται ότι επί του παρόντος υπάρχουν τουλάχιστον ένα δισεκατομμύριο οχήματα στον κόσμο. Με τον αυξανόμενο αριθμό αυτοκινήτων στους δρόμους, οι επιπτώσεις των οχημάτων στο περιβάλλον γίνονται όλο και πιο εμφανείς.
Μόλυνση του αέρα
Τα αέρια που εκδιώκονται από τα αυτοκίνητα μολύνουν τον αέρα και είναι επικίνδυνα για το περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία. Υποπροϊόντα καύσης απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα από την εξάτμιση κάθε συνδεδεμένου οχήματος. Τα καυσαέρια περιέχουν επικίνδυνα μόρια που απειλούν την ανθρώπινη υγεία, όπως το μονοξείδιο του άνθρακα, που εμποδίζει τη ροή οξυγόνου στον εγκέφαλο και οξείδια του θείου, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν αναπνευστικές ασθένειες ή να επιδεινώσουν άλλα υπάρχοντα προβλήματα υγείας. Τα καυσαέρια περιέχουν επίσης διοξείδιο του άνθρακα, ένα αέριο θερμοκηπίου που συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη και οξείδια του αζώτου, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν όξινη βροχή και όζον. Το φως του ήλιου μπορεί επίσης να θερμάνει ρύπους και να δημιουργήσει καπνό, που καλύπτει τον ουρανό με μια βρώμικη, γκρίζα ομίχλη.
Σκουπίδια και ρύπανση
Μαζί με την ατμοσφαιρική ρύπανση, η χρήση του αυτοκινήτου επηρεάζει τη γη και το νερό. Λάδι και άλλα υγρά μπορεί να διαρρεύσουν από οχήματα στους δρόμους. Από τον αυτοκινητόδρομο, αυτοί οι ρύποι μπορούν να πλυθούν στο έδαφος και στα γύρω υδάτινα σώματα. Μόλις βρεθούν στο περιβάλλον, οι χημικές ουσίες σε αυτά τα υγρά μπορούν να μολύνουν αυτές τις πηγές νερού, να επηρεάσουν τη ζωή των φυτών και άλλων οργανισμών. Επιπλέον, τα σπασμένα μέρη των οχημάτων που πέφτουν έξω από το αυτοκίνητο ή τα σκουπίδια που πετούν από άτομα μέσα σε αυτοκίνητα μπορούν να επηρεάσουν τους φυσικούς βιότοπους και να επηρεάσουν τους οργανισμούς που ζουν εκεί.
Δρόμοι και πάρκινγκ
Με την αύξηση του αριθμού των αυτοκινήτων ήρθε η ζήτηση για περισσότερους δρόμους και χώρους στάθμευσης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν σχεδόν επτά εκατομμύρια χιλιόμετρα δρόμων και δρόμων. Η παραγωγή δρόμων και χώρων στάθμευσης καταστρέφει τους φυσικούς βιότοπους και αναγκάζει τους οργανισμούς που ζουν εκεί να μετακινούνται ή ακόμη και να τους σκοτώνουν. Μετά την τοποθέτηση της ασφάλτου και την ολοκλήρωση των δρόμων, συχνά παρεμβαίνουν στις οδούς μετανάστευσης του ζώου. Πολλά ζώα δεν είναι πλέον σε θέση να μεταναστεύσουν ή να χτυπηθούν και να σκοτωθούν από οχήματα στις προσπάθειές τους να διασχίσουν το δρόμο. Η επίδραση των δρόμων και των δομών στάθμευσης σε πληθυσμούς οργανισμών και οικοτόπων είναι επιζήμια για ολόκληρο το οικοσύστημα και τη βιόσφαιρα.
Ηχορύπανση
Παρόλο που ίσως παραβλέπεται εύκολα, μια άλλη αρνητική επίδραση των αυτοκινήτων στο περιβάλλον είναι η ηχορύπανση. Ο ήχος του βρυχηθμού των κινητήρων, των κέρατων και του θορύβου των φρένων μπορεί να είναι καταστροφικός, ειδικά σε μεγάλες πόλεις, και αποτελεί πηγή άγχους για τους ανθρώπους που ζουν εκεί. Το άγχος μπορεί να επιδεινώσει προβλήματα που υπάρχουν ήδη στην καρδιά και το ανοσοποιητικό σύστημα και μπορεί να οδηγήσει σε ψυχολογικά προβλήματα. Ακόμα και σε μέρη όπου η χρήση του αυτοκινήτου δεν είναι έντονη, ο θόρυβος των αυτοκινήτων μπορεί να είναι τρομακτικό για τα ζώα, αναγκάζοντάς τα να εγκαταλείψουν τους φυσικούς τους χώρους. Η απουσία αυτών των ζώων αλλάζει τη δυναμική του περιβάλλοντός τους, συμπεριλαμβανομένης της τροφικής αλυσίδας. Συχνά, τα εκτοπισμένα ζώα αναζητούν καταφύγιο σε περιοχές απαράδεκτες ή επικίνδυνες για τον άνθρωπο, όπως κατοικημένες ή βιομηχανικές περιοχές.