Περιεχόμενο
Υπάρχουν τέσσερα είδη anteaters που βρίσκονται στο φυσικό τους περιβάλλον, τροπικά δάση και σαβάνες στη Νότια και Κεντρική Αμερική. Τα Anteaters είναι πολύ καλά προσαρμοσμένα στο περιβάλλον και τη διατροφή τους, αν και απαιτείται μεγάλος αριθμός μυρμηγκιών και τερμιτών για τη διατήρησή του, το anteater δεν καταναλώνει ποτέ ολόκληρο πληθυσμό μύτης μυρμηγκιού ή τερμιτών. Αυτό επιτρέπει στους πληθυσμούς εντόμων να επιβιώσουν και διασφαλίζει ότι οι πηγές τροφίμων αναπληρώνονται.
Μύτη
Τα Anteaters έχουν μια πολύ έντονη μύτη που τους βοηθά να εντοπίζουν τους μυρμηγκιού και τον τύπο μυρμηγκιών που περιέχονται σε κάθε ένα. Η μαύρη, υγρή μύτη βρίσκεται στην άκρη του μακρού ρύγχους του anteater. Η θέση της μύτης είναι σημαντική για την εύρεση τροφής και βοηθά τον αντιθερτήρα να διατηρήσει τη μύτη πάνω από την επιφάνεια του νερού ενώ κολυμπά.
Γλώσσα
Το anteater έχει μια εξαιρετικά μεγάλη γλώσσα που μπορεί να φτάσει σε αποστάσεις έως και δύο μέτρα πέρα από το ρύγχος. Η γλώσσα του anteater έχει μικρά θραύσματα και παχύ, κολλώδες σάλιο. Τα θραύσματα και το σάλιο βοηθούν τον anteater να συλλέξει όσο το δυνατόν περισσότερα μυρμήγκια στη γλώσσα του. Το γιγαντιαίο anteater είναι σε θέση να τρώει περίπου 30.000 μυρμήγκια σε μια μέρα χάρη στη μοναδική του γλώσσα που μπορεί να προεξέχει και να αποσύρει περίπου 150 φορές το λεπτό.
Πεπτικό σύστημα
Το στόμα του anteater είναι στενό, σωληνοειδές και χωρίς δόντια. Επιτρέπει στη γλώσσα να κινείται γρήγορα και αποτελεσματικά. Το anteater έχει ένα εξειδικευμένο στομάχι που αλέθει μυρμήγκια με ισχυρούς μυς και τα διαλύει σε ισχυρά οξέα. Το εξειδικευμένο στομάχι του anteater απαλλάσσει τη χρήση δοντιών και επιτρέπει στο ζώο να καταναλώνει μεγάλες ποσότητες τροφής χωρίς να χρειάζεται να μασάει.
Νύχια
Τα μακριά, αιχμηρά νύχια προεξέχουν από τα τρία δάχτυλα στη μέση καθενός από τα πόδια του anteater. Αυτά τα ισχυρά νύχια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για το άνοιγμα ρωγμών σε αναχώματα τερμιτών και μυρμηγκοφωλιά στους οποίους τροφοδοτεί. Όταν το anteater ανεβαίνει τα δέντρα, τα μακριά νύχια του το βοηθούν να προσκολληθεί στον κορμό και τα κλαδιά. Το anteater μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει τα τρομερά νύχια του εναντίον των αρπακτικών, όπως οι μεγάλες γάτες, όταν αισθάνονται ότι απειλούνται. Αποτρέπει τη φθορά των χρήσιμων νυχιών του περπατώντας στις αρθρώσεις με το κάτω μέρος των ποδιών πάνω από το έδαφος.
Ουρά
Τα Anteaters έχουν μεγάλες, δυνατές ουρές που μπορούν να φτάσουν σε ένα μέτρο σε μήκος, ανάλογα με το είδος. Η ουρά μπορεί να βοηθήσει το ζώο να στέκεται όρθια. Το anteater μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει την ουρά του για να προσκολληθεί σε κλαδιά ενώ κινείται μέσα από τα δέντρα. Μέρος της ουράς ξεφλουδίζεται, επιτρέποντας καλύτερη πρόσφυση στα κλαδιά. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της ουράς καλύπτεται με μακρύ παλτό. Όταν η θερμοκρασία πέσει, αποκτά επιπλέον μόνωση αναδιπλώνοντας την τριχωτή ουρά γύρω από το σώμα για να καλυφθεί.