Περιεχόμενο
Ο ελεύθερος ανταγωνισμός είναι ένα από τα χαρακτηριστικά του καπιταλισμού, που είναι ένας τύπος οικονομικού και κοινωνικού συστήματος που βασίζεται στην ιδιωτικοποίηση του κεφαλαίου, των μέσων παραγωγής, της εργασίας και του εμπορίου. Τα κέρδη διανέμονται στους ιδιοκτήτες ή χρησιμοποιούνται για να επενδύσουν στην τεχνολογία και τη βιομηχανία. Υπάρχουν πέντε βασικές αρχές του συστήματος που είναι γενικά αποδεκτές ως βασικά στοιχεία της ευημερίας του.
Τα άτομα
Για να είναι επιτυχημένη μια καπιταλιστική κοινωνία, πρέπει να υπάρχουν άτομα που να ενεργούν ως καταναλωτές, εργαζόμενοι και επενδυτές. Οι καταναλωτές επηρεάζουν τα πρότυπα παραγωγής μέσω αποφάσεων αγοράς. Οι εργαζόμενοι καθορίζουν σε ποιες θέσεις εργασίας θα δημιουργηθούν και σε ποιες αγορές θα αναζητήσουν εργασία. Οι επενδυτές καθορίζουν πόσα χρήματα να εξοικονομήσουν και πόσο να επενδύσουν για να βοηθήσουν τις επιχειρήσεις να αναπτυχθούν.
Επιχείρηση
Οι επιχειρηματικές εταιρείες καθορίζουν τι να παράγουν και πού πρέπει να πραγματοποιηθεί η παραγωγή, επηρεάζοντας τις αγορές. Οι επιχειρήσεις προσπαθούν να επηρεάσουν τις αποφάσεις των καταναλωτών χρησιμοποιώντας το μάρκετινγκ και τη διαφήμιση για να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη. Αυτή είναι η κινητήρια δύναμη της καπιταλιστικής κοινωνίας.
Η αγορά
Η ελεύθερη αγορά είναι ο κόμβος για την ανταλλαγή προϊόντων και υπηρεσιών. Σε μια καπιταλιστική κοινωνία, τα προϊόντα και οι υπηρεσίες ελέγχονται κυρίως μέσω της προσφοράς και της ζήτησης, καθώς και του ανταγωνισμού. Υπάρχουν νόμοι για την ενθάρρυνση του ανταγωνισμού στην ελεύθερη αγορά και την αποφυγή μονοπωλίων.
Εισόδημα
Τα κέρδη που κερδίζονται σε μια καπιταλιστική κοινωνία εξαρτώνται κυρίως από τις δεξιότητες, μαζί με την προσφορά και τη ζήτηση. Τα άτομα με σπάνιες δεξιότητες αξίζουν πολύ περισσότερο στην ελεύθερη αγορά και μπορεί να απαιτούν υψηλότερους μισθούς.
Η κυβέρνηση
Στην καπιταλιστική οικονομία, η αγορά δεν ελέγχεται από την κυβέρνηση (ένα σύστημα γνωστό ως laissez faire), αλλά εξακολουθεί να ρυθμίζεται από αυτήν. Η κυβέρνηση δημιουργεί νόμους για την προστασία των καταναλωτών και τη διασφάλιση της διατήρησης ή της προώθησης του ανταγωνισμού.