Περιεχόμενο
Οι τίγρεις είναι τα μεγαλύτερα μέλη της οικογένειας των γατών. Αρκετά υποείδη βρίσκονται σε τεράστια περιοχή στην Ασία, από εύκρατα δάση έως τροπικά τροπικά δάση, αν και όλα απειλούνται και περιορίζονται σε μικρά κλάσματα αυτών των περιοχών. Το μεγαλύτερο απ 'όλα είναι η τίγρη Amur, από την Ανατολική Ασία, και η τίγρη της Βεγγάλης, από την Ινδία, το Μπαγκλαντές και τμήματα ορισμένων γειτονικών χωρών, και οι δύο μπορεί να υπερβαίνουν τα 270 kg. Λόγω του μεγέθους, της ισχύος και της προσαρμοστικότητάς τους, αυτά τα σαρκοφάγα είναι από τα πιο τρομερά επίγεια αρπακτικά.
Σαρκοφάγα
Οι τίγρεις είναι σαρκοφάγα, δηλαδή οι τρώγοντες κρέατος που εξαρτώνται σχεδόν αποκλειστικά από αυτό το φαγητό για να επιβιώσουν. Συγκριτικά, ένα μικρό τσακάλι άγριο σκυλί, το οποίο μοιράζεται μεγάλο μέρος της συνήθειας της τίγρης, είναι σχετικά παμφάγο, καθώς τρώει φρούτα κανονικά, όπως και άλλα ζώα. Σε οποιαδήποτε τροφική αλυσίδα στην οποία συμμετέχει, οι λειτουργίες των τίγρων είναι πάντα εκείνες των κορυφαίων αρπακτικών. Μια υγιής ενήλικη τίγρη δεν δέχεται τακτικά κανένα άλλο ζώο και κάθεται ακριβώς στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας. Με αυτήν την έννοια, μοιάζει με μερικές μεγάλες γάτες, όπως λιοντάρια και ιαγουάρους, καθώς και μεγάλους κροκόδειλους, καρχαρίες, ορκάς και χρυσούς αετούς.
Διατροφή
Οι δίαιτες των τίγρων βράζουν κυρίως σε μεσαία και μεγάλα θηλαστικά. Στο δάσος σημύδας, στα ανατολικά της Ρωσίας, μια τίγρη Amur μπορεί να ρίξει ένα ελάφι της Βόρειας Αμερικής ή ένα αγριογούρουνο. Σε ένα ξηρό δάσος στους λόφους της Ινδίας, τα υποείδη της Βεγγάλης κυνηγούν μια ποικιλία ειδών ελαφιών, όπως και το gaur περιστασιακά, μια τεράστια άγρια αγελάδα ή ένας μόσχος ρινόκερου. Μια τίγρη της Σουμάτρας κυνηγά τάπιρους και άγριους χοίρους. Αλλά οι μεγάλες γάτες σίγουρα δεν περιορίζονται στα οπληφόρα: συλλογικά, μπορούν να αντιμετωπίσουν οτιδήποτε, από παγκολίνες, πιθήκους και σκαντζόχοιρους έως κροκόδειλους και ασιατικές μαύρες αρκούδες.
Προσαρμογές
Οι τίγρεις βοηθούν στον επιθετικό τρόπο ζωής τους από μερικούς από τους πιο τρομερούς πόρους οποιουδήποτε κυνηγού θηλαστικών. Οι τίγρεις της Βεγγάλης έχουν τους κυνόδοντες μεγαλύτερους από οποιοδήποτε ζωντανό σαρκοφάγο - μήκους περίπου 10 εκατοστών. Είναι επίσης εξαιρετικά μυώδεις, με τεράστια μπροστινά πόδια που χρησιμοποιούν όταν αντιμετωπίζουν μεγάλα θηράματα. Το διάσημο πλέγμα του παλτού βρίσκεται σε όλα τα υποείδη της τίγρης και είναι επίσης προσαρμογές για το κυνήγι: βοηθά το ζώο να αναμιχθεί στο δασικό περιβάλλον και σε ευνοϊκές περιοχές ψηλού χόρτου ενώ κυνηγά το θήραμα.
Κυνήγι
Οι τίγρεις μπορούν επίσης να χαρακτηριστούν ως κυνηγοί ενέδρα. Όπως και οι περισσότερες μεγάλες γάτες, κυνηγούν κυρίως στο κυνήγι, σέρνονται κοντά σε ένα θύμα και στη συνέχεια αναδύονται από την απόκρυψη με εντυπωσιακή αλλά βραχύβια ταχύτητα. Συγκρίνετε αυτήν τη στρατηγική με αυτή ενός γκρίζου λύκου ή ενός ασιατικού άγριου σκύλου - και οι δύο ανταγωνίζονται με την τίγρη σε διάφορα μέρη της γκάμας της. Αυτοί οι μακρινοί, αδύναμοι θηρευτές βασίζονται στην αντίστασή τους να ποδοπατούν θηλιά θηλαστικά σε αναζητήσεις που μπορούν να ταξιδέψουν χιλιόμετρα, σε μια προσέγγιση που ονομάζεται κυνήγι.