Περιεχόμενο
Διαφορετικοί τύποι πυροσβεστήρων χρησιμοποιούν διάφορες χημικές ουσίες, οι οποίες ποικίλλουν ως προς την αποτελεσματικότητά τους για συγκεκριμένους τύπους πυρκαγιάς, όπως ηλεκτρικές ή λιπαρές. Μερικοί πυροσβεστήρες δεν είναι μόνο αναποτελεσματικοί έναντι ορισμένων τύπων πυρκαγιών, αλλά μπορούν πραγματικά να τους επιδεινώσουν και να κάνουν την φωτιά χειρότερη. Η ετικέτα στον πυροσβεστήρα πρέπει να αναφέρει σαφώς τους τύπους πυρκαγιάς που είναι ασφαλής στη χρήση.
Νερό
Μερικοί πυροσβεστήρες απλώς ρίχνουν νερό για τον έλεγχο και την εξάλειψη των πυρκαγιών. Ωστόσο, οι πυροσβεστήρες είναι χρήσιμοι μόνο σε περιπτώσεις όπου καίγονται βασικά καύσιμα - χαρτί, ξύλο, πλαστικά, υφάσματα και αντικείμενα από σχετικές ουσίες -. Οι πυροσβεστήρες που λειτουργούν με νερό είναι συνηθισμένοι στα σπίτια, αλλά δεν είναι κατάλληλοι για ηλεκτρικές ή λιπαρές πυρκαγιές. Ο κύριος σκοπός είναι να εξαλειφθούν τα μόρια οξυγόνου που οδηγούν στη διαδικασία καύσης. Σε περιπτώσεις όπου εμπλέκονται ηλεκτρικές συσκευές, το νερό αυξάνει τον κίνδυνο ηλεκτροπληξίας και μπορεί να βλάψει ακριβά ηλεκτρονικά εξαρτήματα που θα μπορούσαν ενδεχομένως να εξοικονομηθούν. Στην περίπτωση πυρκαγιάς, η φωτιά γίνεται γρήγορα τόσο μεγάλη και εκτός ελέγχου που το νερό θα χρησιμεύσει μόνο για να αυξήσει περισσότερο οξυγόνο και επομένως να επιδεινώσει το πρόβλημα.
Φθοράνθρακες
Οι φθοράνθρακες είναι ίσως οι πιο αποτελεσματικές χημικές ουσίες σε έναν πυροσβεστήρα, αλλά είναι επίσης οι πιο επικίνδυνοι μακροπρόθεσμα. Είναι αποτελεσματικά και επικίνδυνα λόγω του χλωρίου και του βρωμίου που περιέχουν. Αυτές οι ουσίες συλλαμβάνουν μόρια υδρογόνου και εξαλείφουν αλυσιδωτές αντιδράσεις που διευκολύνουν την καύση και προκαλούν επίσης ανεπανόρθωτη βλάβη στη στιβάδα του όζοντος. Το βρωμοχλωροδιφθορομεθάνιο ήταν κάποτε ο πιο κοινός φθοράνθρακας που βρέθηκε στους πυροσβεστήρες, αλλά τώρα απαγορεύεται ακριβώς λόγω των κινδύνων που θέτει στη στιβάδα του όζοντος. Το βρωμοτριφθορομεθάνιο ενέχει μικρότερο κίνδυνο, επειδή δεν είναι τόσο τοξικό όσο η φύση άλλων φθοράνθρακα. Οι πυροσβεστήρες φθοράνθρακα ήταν συχνές σε μεγάλες εγκαταστάσεις υπολογιστών, καθώς περιορίζουν τις ζημιές στα ηλεκτρονικά. Ενώ οι φθοράνθρακες εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σε ορισμένους πυροσβεστήρες, είναι πλέον σπάνιο για μεμονωμένους ιδιοκτήτες, μεγάλες εταιρείες ή επιχειρήσεις να χρησιμοποιούν πυροσβεστήρες φθοράνθρακα.
Υδροφθοράνθρακας
Οι επιστήμονες έχουν αξιολογήσει άλλες επιλογές, επειδή οι πυροσβεστήρες που περιέχουν φθοράνθρακες δεν είναι περιβαλλοντικά βιώσιμοι. Οι υδροφθοράνθρακες είναι οι πιο υποσχόμενες χημικές ουσίες που έχουν βρεθεί ποτέ. Αυτές οι ενώσεις είναι εξαιρετικά αποτελεσματικές στη διακοπή των αλυσιδωτών αντιδράσεων που εμπλέκονται στην καύση που σχετίζεται με οξυγόνο και υδρογόνο, αν και όχι με τον ίδιο βαθμό φθοράνθρακες. Το χαρακτηριστικό πώλησης είναι ότι δεν αποτελούν απειλή για τη στιβάδα του όζοντος, καθώς τα άτομα χλωρίου και βρωμίου δεν εμπλέκονται. Μερικά παραδείγματα υδροφθορανθράκων που χρησιμοποιούνται στη λειτουργία πυροσβεστήρα περιλαμβάνουν φθοροφόρμιο και πενταφθοροαιθάνιο.
Διοξείδιο του άνθρακα
Εάν η φωτιά είναι ηλεκτρική ή ξεκινά με λάδι, η καλύτερη επιλογή είναι να χρησιμοποιήσετε πυροσβεστήρα διοξειδίου του άνθρακα. Η χαμηλή θερμοκρασία του διοξειδίου του άνθρακα μειώνει τη θερμότητα και την ένταση της φωτιάς, καθώς εκτοπίζει επίσης το οξυγόνο που κρατά τη φωτιά καύση. Σε ένα γραφείο, εταιρεία ή σχολείο, το διοξείδιο του άνθρακα προσφέρει επίσης το πλεονέκτημα ότι δεν αποτελεί απειλή για τους υπολογιστές και τον άλλο ηλεκτρονικό εξοπλισμό όπως θα ήταν το νερό. Οι πυροσβεστήρες που λειτουργούν με διοξείδιο του άνθρακα χρησιμοποιούνται κυρίως σε αυτά τα μέρη.
Ξηρά χημικά
Οι πυροσβεστήρες που χρησιμοποιούν ξηρές χημικές ουσίες λειτουργούν διαχωρίζοντας τη φωτιά από το οξυγόνο. Το κάνει αυτό μέσω ενός στρώματος χημικής σκόνης που ρίχνεται στη φωτιά. Συνήθως, ο δραστικός παράγοντας σε αυτή την ξηρή σκόνη είναι το φωσφορικό μονοαμμώνιο. Μερικοί ξηροί πυροσβεστήρες χημικών θα λειτουργούν για όλους τους τύπους πυρκαγιάς - ηλεκτρικά, που σχετίζονται με το λάδι και άλλα καύσιμα - αλλά άλλα μπορεί να λειτουργούν μόνο για ηλεκτρικές και σχετιζόμενες με το πετρέλαιο πυρκαγιές. Η ετικέτα του πυροσβεστήρα πρέπει να αναφέρει σαφώς τους τύπους πυρκαγιάς που είναι ασφαλείς στη χρήση. Οι πυροσβεστήρες που λειτουργούν με ξηρά χημικά χρησιμοποιούνται κυρίως σε μέρη όπου η πυρκαγιά έχει πολλές πιθανότητες να αναπτυχθεί γρήγορα και δραματικά, όπως σε βενζινάδικα ή σε άλλα μέρη με μεγάλα αποθέματα πετρελαίου.