Περιεχόμενο
- Αύξηση των οικονομικών ελλειμμάτων στις ΗΠΑ
- Εξωτερική ανάθεση και μείωση της παραγωγής των ΗΠΑ
- Καταπιεσμένοι μισθοί, απώλειες στην είσπραξη φόρων και μείωση των συνδικάτων
- Περιβαλλοντική υποβάθμιση
Η NAFTA είναι η συμφωνία ελεύθερου εμπορίου της Βόρειας Αμερικής, ένα τριμερές οικονομικό μπλοκ μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, του Καναδά και του Μεξικού. Η NAFTA καταργεί πολλούς κοινούς διεθνείς φραγμούς στο εμπόριο, όπως δασμούς, ποσοστώσεις και επιδοτήσεις κατά την εισαγωγή. Αυτό είχε σημαντική επίδραση στο αμερικανικό οικονομικό τοπίο - δεν είναι όλα θετικά. Τέλος, το ερώτημα για το ποια είναι τα «μειονεκτήματα» της NAFTA εξαρτάται από όποιον ζητήσει, αλλά ορισμένες από τις συνέπειες της Συνθήκης φαίνονται προφανώς δυσμενείς.
Αύξηση των οικονομικών ελλειμμάτων στις ΗΠΑ
Η NAFTA έχει προκαλέσει υπερδιπλασιασμό του εμπορίου μεταξύ των τριών κρατών μελών. Ωστόσο, δεδομένων των σχετικών οικονομικών ανισοτήτων μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των δύο γειτόνων της, η μείωση των οικονομικών εμποδίων οδήγησε σε μεγαλύτερα οικονομικά ελλείμματα. Το έλλειμμα σε σχέση με τον Καναδά ήταν 45 δισεκατομμύρια δολάρια, το 2009, κατά την πτώση της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης. Πριν από αυτό, ήταν 157 δισεκατομμύρια δολάρια το 2008, 138 δισεκατομμύρια δολάρια το 2007 και 146 δισεκατομμύρια δολάρια το 2006. Με το Μεξικό, το οικονομικό έλλειμμα ήταν 98 δισεκατομμύρια δολάρια το 2009, 131 δισεκατομμύρια δολάρια το 2008, 151 δισεκατομμύρια δολάρια το 2007 και 131 δισεκατομμύρια δολάρια το 2006. Αυτά τα δεδομένα καταδεικνύουν σαφώς μια μη ισορροπημένη σχέση.
Εξωτερική ανάθεση και μείωση της παραγωγής των ΗΠΑ
Μία από τις μεγαλύτερες διαρθρωτικές αδυναμίες οποιασδήποτε συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου είναι το γεγονός ότι δίνουν στις μεγάλες μεταποιητικές εταιρείες έναν καλό λόγο, κέρδος, για να μεταφέρουν τις δραστηριότητές τους στη χώρα με φθηνότερο κόστος εργασίας και πρώτων υλών.
Σύμφωνα με μια έκθεση του 2010 που εκπονήθηκε για το Κογκρέσο από την Κοινή Οικονομική Επιτροπή, οι κατασκευαστικές εργασίες στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκαν σχεδόν κατά 50% από το 2000, παρά την αύξηση του εθνικού πληθυσμού. Η NAFTA τέθηκε σε ισχύ το 1994. Το ζήτημα ακριβώς του ρόλου που έπαιξε στην παρακμή των αμερικανικών μεταποιητικών θέσεων εργασίας παραμένει αμφιλεγόμενο, αλλά τα γεγονότα δείχνουν ότι ενώ οι απώλειες θέσεων εργασίας στην παραγωγή ελαχιστοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια των ετών άνθησης της δεκαετίας Στη δεκαετία του 1990, η NAFTA συνέπεσε με άνευ προηγουμένου απώλειες θέσεων εργασίας όταν αντιμετώπισε ύφεση το 2001 και το 2008.
Αν όχι τίποτα άλλο, η NAFTA ήταν τουλάχιστον αναποτελεσματική στην προστασία των αμερικανικών κατασκευών από δυσμενή οικονομικά κλίματα και ίσως συνέβαλε στην παρακμή της. Ωστόσο, επειδή σχετικά λίγες από αυτές τις θέσεις εργασίας έχουν ανατεθεί ειδικά στον Καναδά ή στο Μεξικό, η άμεση ευθύνη της NAFTA είναι αναγκαστικά περιορισμένη.
Καταπιεσμένοι μισθοί, απώλειες στην είσπραξη φόρων και μείωση των συνδικάτων
Για να διατηρήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες ανταγωνιστικές στη ζώνη ελεύθερων συναλλαγών της NAFTA, πολλές αμερικανικές εταιρείες έχουν μειώσει δραστικά τις δαπάνες. Αυτό μπορεί να γίνει με διάφορους τρόπους, για παράδειγμα, κάνοντας τα προϊόντα φθηνότερα.
Πιο σοβαρές, ωστόσο, είναι οι ενέργειες που λαμβάνουν οι εταιρείες για τη μείωση του κόστους εργασίας τους και τη μείωση των φορολογικών υποχρεώσεων. Το κάνουν αυτό λαμβάνοντας βιομηχανίες από το βιομηχανικό βορρά, όπου το εργατικό δυναμικό είναι υψηλά καταρτισμένο και τα εργατικά συνδικάτα είναι ισχυρά, και τα μεταφέρουν στις νότιες ή ανατολικές ανατολικές πολιτείες, όπου οι συντηρητικές οικονομικές πολιτικές επιτρέπουν στις εταιρείες να κάνουν επιχειρήσεις πολύ φτηνότερο.Είκοσι δύο πολιτείες έχουν εργατικό νόμο που δείχνει την πρακτική συνέπεια της καταστολής των μισθών. Επιπλέον, αυτές οι πολιτείες τείνουν να έχουν χαμηλότερους φόρους και συχνά προσφέρουν γενναιόδωρα κίνητρα στις μεγάλες εταιρείες να εγκατασταθούν εκεί.
Οι συνέπειες των χαμηλότερων μισθών για τους εργαζόμενους και της μειωμένης είσπραξης φόρων για τις κυβερνήσεις είναι η μείωση της υλικής ποιότητας των συντελεστών ζωής που μετράται από την ατομική οικονομική δύναμη, τις κρατικές κοινωνικές υπηρεσίες και τις υποδομές. Και πάλι, η άμεση ευθύνη της NAFTA για αυτήν τη «συμπεριφορά προς τα κάτω» είναι περιορισμένη, αλλά καθίσταται σαφέστερη στο ευρύ πλαίσιο των πρακτικών ελεύθερου εμπορίου γενικά.
Περιβαλλοντική υποβάθμιση
Μετατοπίζοντας την παραγωγή εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, οι εταιρείες μπορούν να επωφεληθούν από τους χαλαρότερους περιβαλλοντικούς νόμους - ιδιαίτερα στο Μεξικό, όπου ενδιαφέρεται η NAFTA. Η ίδια παραγωγή, που υποβάλλεται σε επεξεργασία με φθηνότερο και βρώμικο τρόπο, θα οδηγήσει αναγκαστικά σε κακές περιβαλλοντικές συνέπειες, τόσο σε περιφερειακό επίπεδο, όσον αφορά τη ρύπανση και την καταστροφή του οικοσυστήματος, όσο και σε παγκόσμιο επίπεδο, όπως η μείωση των πόρων εκτός από την αύξηση των εκπομπών αερίων που το φαινόμενο του θερμοκηπίου.