Περιεχόμενο
Η θρησκεία είναι μια δυτική λέξη που προέρχεται από το λατινικό "religare" - δηλαδή, να καλείτε γρήγορα. Οι θρησκευτικές πεποιθήσεις παρέχουν στους πιστωτές μια αίσθηση ασφάλειας, ειρήνης και ηθικής. "Οι θρησκείες και άλλες πεποιθήσεις φέρνουν ελπίδα και παρηγοριά σε δισεκατομμύρια ανθρώπους και έχουν μεγάλες δυνατότητες ειρήνης και συμφιλίωσης", λέει το Κέντρο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα των Ηνωμένων Πολιτειών. "Ωστόσο," προειδοποιεί το κέντρο, "οι θρησκευτικές πεποιθήσεις υπήρξαν επίσης πηγή σύγκρουσης". Οι περισσότεροι πιστωτές σε όλο τον κόσμο ακολουθούν μία από τις πέντε μεγάλες θρησκείες που αναφέρονται παρακάτω.
ιουδαϊσμός
Ο Ιουδαϊσμός είναι μια μονοθεϊστική θρησκεία, δηλαδή οι αρχές του προβλέπουν την ύπαρξη ενός μόνο Θεού. Οι πιστοί του Ιουδαϊσμού καλούνται Εβραίοι και πιστεύουν σε έναν αιώνιο και αόρατο Θεό. Οι Εβραίοι βασίζονται στο θέλημα του Θεού, που αποτελεί θεμελιώδη διδασκαλία της Τορά. Σε αυτήν τη θρησκεία, οι ενέργειες θεωρούνται πιο σημαντικές από τις πεποιθήσεις. Η Τορά, τα ιερά γραφεία του Ιουδαϊσμού, περιλαμβάνει τα πρώτα πέντε βιβλία της Χριστιανικής Βίβλου της Παλαιάς Διαθήκης.
ινδουϊσμός
Ο Ινδουισμός υπάρχει εδώ και 5.000 χρόνια και είναι μια πολυθεϊστική θρησκεία, δηλαδή οι οπαδοί του πιστεύουν σε πολλούς θεούς. Οι περισσότεροι από τους οπαδούς του βρίσκονται στην Ινδία. Οι Ινδουιστές πιστεύουν στην μετενσάρκωση και ότι οι πράξεις ενός ατόμου στη ζωή σήμερα καθορίζουν εάν θα αναγεννηθεί με έναν περισσότερο ή λιγότερο σημαντικό τρόπο στην επόμενη ζωή. Οι Ινδουιστές προσπαθούν να φτάσουν σε έναν τόπο σταθερής πραγματικότητας που ονομάζεται Brahman. Οι Brahma, Vishnu, Krishna και Shiva είναι μερικοί από τους δημιουργούς θεούς του Ινδουισμού. Οι αγελάδες λατρεύονται ως σύμβολα γονιμότητας. Οι Βέδες είναι οι ιερές γραφές αυτής της θρησκείας.
βουδισμός
Ο Βουδισμός ιδρύθηκε τον 6ο αιώνα π.Χ. από τη Σιντάρθα Γκαουτάμα, επίσης γνωστή ως «Ξυπνήθηκε», ή ο Βούδας. Ο Βουδισμός είναι μια φιλοσοφία που διδάσκει τέσσερις ευγενείς αλήθειες. Αυτές οι αλήθειες δηλώνουν ότι η ύπαρξη περιγράφεται καλύτερα ως ο πόνος που προκαλείται από την επιθυμία. Για να εξαλειφθεί η επιθυμία και συνεπώς ο πόνος, οι άνθρωποι προσπαθούν πολύ σκληρά να υπάρξουν στη νιρβάνα, ακολουθώντας το οκταπλό μονοπάτι. Ίσως ο πιο γνωστός τωρινός οπαδός του Βουδισμού είναι ο Tenzin Gyatso, ο 14ος Δαλάι Λάμα, ο οποίος είναι ο πνευματικός ηγέτης στον κλάδο του Θιβετιανού Βουδισμού, γνωστός ως «κίτρινο καπέλο».
χριστιανισμός
Ο Χριστιανισμός εμφανίστηκε από τον Ιουδαϊσμό πριν από περίπου 2.000 χρόνια και είναι μια μονοθεϊστική θρησκεία που δέχεται τον Ιησού Χριστό ως γιο του Θεού. Το ιερό κείμενο του Χριστιανισμού είναι η Βίβλος, η οποία χωρίζεται σε δύο κύρια μέρη, την Παλαιά Διαθήκη και την Καινή Διαθήκη. Η Παλαιά Διαθήκη μιλά για τη διαθήκη του Θεού με το λαό του Ισραήλ. Η Καινή Διαθήκη μεταφέρει τις διδασκαλίες του Ιησού και των αποστόλων του. Από την ίδρυσή του, ο Χριστιανισμός έχει χωριστεί σε διάφορους κλάδους, όπως η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία, η Δυτική Ρωμαιοκαθολική, η Προτεσταντική, η Αγγλικανική και η Μη Ονομαστική. Οι Δέκα Εντολές της Παλαιάς Διαθήκης θεωρούνται ο πρωταρχικός κώδικας συμπεριφοράς για τους Χριστιανούς και τους Εβραίους. Μεταξύ άλλων, αυτές οι εντολές δίνουν εντολή στους πιστωτές να μην σκοτώνουν, να κλέβουν ή να ακολουθούν άλλους θεούς.
Ισλάμ
Το Ισλάμ είναι μια μονοθεϊστική θρησκεία που σέβεται τον Θεό της Παλαιάς Διαθήκης που ονομάζεται Αλλάχ. Αυτή η θρησκεία ιδρύθηκε τον 7ο αιώνα από έναν προφήτη με το όνομα Μωάμεθ. Το Κοράνι είναι το ιερό βιβλίο του Ισλάμ και πιστεύεται ότι περιέχει την αλήθεια που αποκαλύφθηκε στον Μωάμεθ από τον Θεό Αλλάχ. Οι οπαδοί του Ισλάμ ονομάζονται μουσουλμάνοι. Κάθε μουσουλμάνος, τουλάχιστον μία φορά στη ζωή του, υποχρεούται (αν είναι δυνατόν) να κάνει προσκύνημα στην ιερή πόλη της Μέκκας, στη Σαουδική Αραβία, τον τόπο όπου ιδρύθηκε η θρησκεία. Οι μουσουλμάνοι πιστεύουν στον προορισμό. Υπάρχουν «πέντε πυλώνες» του Ισλάμ: πίστη, προσευχή, ελεημοσύνη, νηστεία και προσκύνημα (που ονομάζεται Χατζ).