Περιεχόμενο
Σύμφωνα με την Γεωλογική Έρευνα των Ηνωμένων Πολιτειών, οι επιστήμονες του Εθνικού Κέντρου Πληροφόρησης Σεισμού καταγράφουν περισσότερους από 20.000 σεισμούς ετησίως και εκτιμούν ότι οι παγκόσμιοι αριθμοί μπορούν να ξεπεράσουν τα εκατομμύρια. Πολλοί σεισμοί είναι ελαφροί και σχεδόν απαρατήρητοι, αλλά άλλοι, όπως η Ιαπωνία το 2011, μπορούν να απελευθερώσουν τεράστια ποσά ενέργειας, σκοτώνοντας χιλιάδες ανθρώπους και καταστρέφοντας μεγάλες εκτάσεις. Ωστόσο, παρά τις καταστροφές, οι σεισμοί μπορούν να έχουν θετικές επιπτώσεις για τους ανθρώπους.
Κατανοώντας τη Γη
Η μέτρηση μικρών σεισμών επιτρέπει σε γεωλόγους να μελετήσουν υπόγειες περιοχές. Μπορούν να δουν πώς διαδίδονται οι δονήσεις και από αυτό συνάγεται ο τύπος του υλικού εκεί. Με βάση αυτές τις πληροφορίες, μπορούν να βρουν αποθέματα υδροφορέων, πετρελαίου και φυσικού αερίου και άλλους σημαντικούς πόρους. Μετρώντας την κλίμακα και την έκταση του τρόμου, μπορεί επίσης να έχουν μια ιδέα για το μέγεθος αυτών των καταθέσεων.
Τεκτονική πλάκας
Οι σεισμοί είναι ο τρόπος με τον οποίο η Γη απελευθερώνει ενέργεια από τεκτονικές πλάκες καθώς κινούνται. Εάν δεν κινηθούν, ο κόσμος θα ήταν πολύ διαφορετικός, χωρίς βουνά ή με πολύ μικρότερους ωκεανούς. Με αυτή την κίνηση, υπάρχει ένας φυσικός κύκλος του υλικού του μανδύα της γης. Το δάπεδο του ωκεανού που δημιουργείται από το νέο υλικό φιλοξενεί χιλιάδες είδη φυτών και ζώων που παίζουν σημαντικό ρόλο στο ανθρώπινο οικοσύστημα, κάνοντας πράγματα όπως απορρόφηση διοξειδίου του άνθρακα και απελευθέρωση οξυγόνου μέσω φωτοσύνθεσης. Χωρίς αυτή την κίνηση, δεν θα συμβεί κάτι τέτοιο.
Θάνατος
Οι σεισμοί μεγάλης κλίμακας μπορούν να σκοτώσουν χιλιάδες ανθρώπους. Στις ακτές της Ινδονησίας το 2008, ένας μεγάλος σεισμός προκάλεσε ένα τσουνάμι που σκότωσε περισσότερους από 280.000 ανθρώπους. Το 2010, στην Αϊτή, ένας άλλος σκότωσε περισσότερους από 230.000. Μπορούν να είναι ακόμη πιο θανατηφόρα στις αναπτυσσόμενες περιοχές, καθώς συνήθως δεν διαθέτουν κτίρια και τεχνολογίες που θα μπορούσαν να προστατεύσουν τους ανθρώπους.
Καταστροφή
Εκτός από τους θανάτους, οι σεισμοί μπορούν να προκαλέσουν ζημιές σε δισεκατομμύρια δολάρια. Η ζημιά που προκάλεσε ο σεισμός του 2011 στην Ιαπωνία, για παράδειγμα, κοστίζει περίπου 232 δισεκατομμύρια δολάρια. Η ζημία που εκτιμήθηκε για το 2004 στην Ινδονησία ήταν περίπου 8,4 δισεκατομμύρια δολάρια. Εκτός από τις σωματικές βλάβες, η κατεστραμμένη υποδομή μπορεί επίσης να επηρεάσει την οικονομία των πληγεισών περιοχών. Χώροι με χαμηλά πρότυπα κατασκευής είναι αυτοί που υποφέρουν περισσότερο, αλλά όπως συμβαίνει στην περίπτωση της Ιαπωνίας, ακόμη και οι ανεπτυγμένες οικονομίες υποβαθμίζονται σε μεγάλο βαθμό.