Περιεχόμενο
Οι πιγκουίνοι αυτοκράτορες (Aptenodytes forsteri) είναι μεγάλα, πολύχρωμα πτηνά που προέρχονται από την Ανταρκτική ήπειρο. Έχουν αναπτύξει ένα διαφορετικό τελετουργικό που αυξάνει τις αναπαραγωγικές πιθανότητες σε ένα από τα πιο ψυχρά περιβάλλοντα του πλανήτη. Είναι γνωστοί για συλλογική μετανάστευση σε μέρη κατάλληλα για ζευγάρωμα, όπου περνούν το χειμώνα και συμμετέχουν σε μια έντονη διαδικασία επιλογής από ομοτίμους, η οποία απαιτεί μήνες αφοσίωσης τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες.
Ζώνη ζευγαρώματος
Τον Μάρτιο, στις αρχές του χειμώνα της Ανταρκτικής, αυτοκράτορες πιγκουίνοι ταξιδεύουν πάνω από 122 χιλιόμετρα για μέρες και νύχτες σε ένα μόνο αρχείο αναζητώντας το ιδανικό μέρος για ζευγάρωμα. Οι πιγκουίνοι μεταναστεύουν σε μεγάλους αριθμούς από τα παράκτια ύδατα της ηπείρου της Ανταρκτικής στις πιο σταθερές περιοχές πάγου που μπορούν να υποστηρίξουν με ασφάλεια το βάρος της αποικίας που συχνά περιέχει χιλιάδες. Τα αρσενικά είναι τα πρώτα που ταξιδεύουν, ακολουθούμενα από θηλυκά μετά από μερικές ημέρες.
Χρονολόγηση
Οι άντρες προσελκύουν τους συνεργάτες τους μέσω διαφορετικών κλήσεων και παρελάσεων κατά τη διάρκεια της τελετής χρονολόγησης. Οι αυτοκράτορες πιγκουίνοι σχηματίζουν μονογαμικές συνδέσεις που διαρκούν καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους και το ζευγάρι εργάζεται μαζί για να αυξήσει τους απογόνους τους κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ζευγαρώματος. Με χιλιάδες ζώα στο ίδιο μέρος, οι διαφορές στην φωνητική είναι ο πρώτος τρόπος που τα ζευγάρια βρήκαν να ταυτιστούν. Μόλις μαζί, συνυπάρχουν και οι γυναικείες μπότες, μετά από δύο μήνες, ένα μόνο αυγό.
Φροντίδα του αυγού
Μόλις η γυναίκα τοποθετεί το αυγό, το μεταφέρει στο αρσενικό ώστε να μπορέσει να κάνει την υπόλοιπη επώαση. Στη συνέχεια επιστρέφει στην ακτή για να τροφοδοτήσει τον εαυτό της και να ανακτήσει την ενέργειά της. Οι αρσενικοί πιγκουίνοι κρατούν τα αυγά ανάμεσα στα πόδια τους και μια μεγάλη θωρακισμένη φωλιά για να τα καλύψουν και να τα απομονώσουν από το ακραίο κρύο. Στη συνέχεια, τα αρσενικά συσσωρεύονται σε μεγάλα κοπάδια όπου προστατεύονται ο ένας από τον άλλο από τους ανέμους και τον σκληρό καιρό καθώς αναπτύσσονται τα αυγά. Παραμένουν εκεί για μερικούς μήνες μέχρι να εκκολαφθούν τα αυγά.
Φροντίδα για κουτάβια που έχουν εκκολαφθεί πρόσφατα
Τα κουτάβια συγκρούονται μετά από εννέα εβδομάδες επώασης. Τα θηλυκά επιστρέφουν και τα φροντίζουν καθώς τα αρσενικά επιστρέφουν στον ωκεανό για να τρέφονται - χάνουν συχνά το μισό βάρος τους κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής. Μετά από αυτό, τα αρσενικά και τα θηλυκά γυρίζουν. Κάποιος πηγαίνει στον ωκεανό για να ταΐσει και ο άλλος φροντίζει το μωρό και το αντίστροφο. Σε κάθε στροφή, οι γονείς ανατρέπουν τα τρόφιμα για τα μικρά για να ταΐσουν και να αναπτυχθούν. Μετά από μήνες, οι ενήλικες ολοκληρώνουν τη διαδικασία ζευγαρώματος και εγκαταλείπουν τα παιδιά τους. Νέοι πιγκουίνους περπατούν στα νεαρά κοπάδια που λέγονται κέντρα ημερήσιας φροντίδας για να τελειώσουν την ανάπτυξη στον καλοκαιρινό καιρό της Ανταρκτικής.