Περιεχόμενο
Η αειφορία - ειδικά όταν γίνεται αναφορά σε φυσικά οικοσυστήματα - μπορεί να είναι ένα πολύπλοκο θέμα, ιδιαίτερα όταν διακρίνει την κοινωνική βιωσιμότητα από το οικοσύστημα. Η κοινωνική είναι η ανθρώπινη ικανότητα να προσαρμόζεται και να αντιστέκεται στην έλλειψη πόρων. Η βιωσιμότητα του οικοσυστήματος αναφέρεται στην ικανότητα βιολογικής ζωής να συνεχίσει να επιβιώνει σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Ένα μη βιώσιμο οικοσύστημα μπορεί να καταρρεύσει, προκαλώντας ένα σημαντικό γεγονός εξαφάνισης. Οι αρχές της βιωσιμότητας του οικοσυστήματος επηρεάζουν την ικανότητά του να συνεχίσει - στο επίπεδο της βιολογικής ζωής που υποστηρίζει.
Βιοποικιλότητα
Μία από τις σημαντικότερες αρχές της βιωσιμότητας του οικοσυστήματος είναι ο μεγάλος αριθμός διαφορετικών ειδών που το κατοικούν, που συχνά ονομάζεται βιοποικιλότητα. Ένα οικοσύστημα με λίγα είδη είναι πιθανότερο να αντιμετωπίσει γεγονότα εξαφάνισης, καθώς δεν μπορεί να προσαρμοστεί τόσο εύκολα στην έλλειψη πόρων και στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές και κλιματικές συνθήκες. Σε ένα λιγότερο βιολογικώς διαφοροποιημένο οικοσύστημα, κάθε είδος θα έχει λιγότερα είδη για τα οποία μπορούν να βασίζονται σε τρόφιμα και άλλους πόρους - πράγμα που σημαίνει ότι εάν εξαφανιστεί ένα είδος, είναι πιθανότερο να προκαλέσει την εξαφάνιση πολλών άλλων.
Η απώλεια της βιοποικιλότητας σημαίνει επίσης την απώλεια της γενετικής ποικιλότητας ή την ποικιλία του νατρίου σε ένα οικοσύστημα. Όταν η γενετική ποικιλομορφία δεν διαθέτει ένα οικοσύστημα, οι εξελικτικές διαδικασίες επιβραδύνουν, δεν προσαρμόζονται στις νέες συνθήκες.
Απλά ζείτε
Τα βιώσιμα και βιοποικιλόμενα οικοσυστήματα μπορούν να αντιληφθούν μέσω ενός συστήματος ζωντανών εδαφών. Το έδαφος αποτελείται από χιλιάδες είδη μυκήτων, βακτήρια, έντομα και πρωτόζωα απαραίτητα για τη διατήρηση της ισορροπίας του νερού και των ορυκτών που επιτρέπουν τη ζωή ενός φυτού. Εάν εξαλειφθούν αυτά τα είδη του εδάφους, το έδαφος χάνει την ικανότητά του να μεταφέρει και να αποθηκεύει τα χημικά θρεπτικά συστατικά που καλλιεργούν τα φυτά. Όταν αυτά τα θρεπτικά συστατικά δεν είναι πλέον διαθέσιμα, τα φυτά πεθαίνουν γρήγορα και το οικοσύστημα χάνει την ικανότητά του να διατηρεί τη δροσιά. Ένας φαύλος κύκλος μπορεί να συμβεί, με περισσότερες εξαφανίσεις, που οδηγούν σε ένα όλο και πιο αφιλόξενο περιβάλλον για τη βιολογική ζωή. Ο θάνατος του εδάφους λόγω μαζικής εξαφάνισης συχνά αποκαλείται απερήμωση.
Αλυσίδες τροφίμων
Μια τροφική αλυσίδα είναι ένας κύκλος βιολογικών ειδών που τρώει άλλα βιολογικά είδη. Στη λαϊκή κουλτούρα, αυτό το σύστημα μεταφοράς ενέργειας ονομάζεται "κύκλος ζωής", όπου ένα βιώσιμο και υγιές οικοσύστημα επιτρέπει την αδιάκοπη κίνηση ενέργειας από ένα είδος σε άλλο είδος. Για παράδειγμα, τα φυτά μετατρέπουν την ηλιακή ενέργεια σε χημική ενέργεια. Τα ζώα τρώνε φυτά και μετατρέπουν την ηλιακή ενέργεια σε κινητική και θερμότητα. Όταν τα ζώα αποσυντίθενται, η αποθηκευμένη ενέργεια τους επιστρέφει στο έδαφος για να χρησιμοποιηθεί ξανά από τα φυτά. Το σύστημα παραμένει ισορροπημένο, ενώ η ενέργεια ρέει συνεχώς, ανάλογα με το χρόνο σε κρίσιμες συνδέσεις, που ονομάζονται βασικά είδη των οποίων η εξαφάνιση θα επηρέαζε αυτή τη ροή ενέργειας.
Οι τροφικές αλυσίδες που κατοικούνται από πολλά είδη είναι λιγότερο πιθανό να καταρρεύσουν, δεδομένου ότι επιτρέπουν στους θηρευτές να επιλέγουν μεταξύ πολλών θηραμάτων. Τα είδη που είναι πιο απομακρυσμένα από την αρχική πηγή ενέργειας - συνήθως ο ήλιος - είναι πιο ευάλωτα στην εξαφάνιση σε περίπτωση κατάρρευσης οικοσυστήματος. Οι βαθμοί διαχωρισμού από την αρχική πηγή ενέργειας ονομάζονται τροφικά επίπεδα.
Βιογεωχημικοί κύκλοι
Οι κλιματολογικές και γεωλογικές μεταβολές που επηρεάζουν τη σταθερότητα του οικοσυστήματος είναι γνωστές ως βιογεωχημικοί κύκλοι, διότι κάθε οικοσύστημα εξαρτάται από χημικά από τη γη, από το φως και τη θερμότητα του ήλιου και από την παρουσία και κίνηση νερού, χημικών και ενέργειας όλο το οικοσύστημα είναι υψίστης σημασίας για τη βιολογική δραστηριότητα. Συχνά, οι βιογεωχημικοί κύκλοι αναγνωρίζονται στο πλαίσιο της συγκεκριμένης πηγής στην οποία εμφανίζονται. Η μετακίνηση του νερού μέσω ενός οικοσυστήματος ή ενός υδρολογικού κύκλου μπορεί να δημιουργήσει ή να σπάσει τη σταθερότητα του συστήματος, παρέχοντας ή περιορίζοντας την πρόσβαση στο νερό και τα μεταλλεύματα που μεταφέρει. Ο υδρολογικός κύκλος είναι σημαντικός για τα θαλάσσια οικοσυστήματα, καθώς συχνά επηρεάζει την ισορροπία της θερμοκρασίας και των θρεπτικών ουσιών σε ένα σώμα νερού.
Η κίνηση του φλοιού της γης είναι επίσης ένας βιογεωχημικός κύκλος - τεκτονικός κύκλος. Χωρίς συνεχή μετακίνηση θρεπτικών ουσιών, νερού ή ενέργειας, τα περισσότερα οικοσυστήματα θα καταρρεύσουν και θα πεθάνουν, καθώς η πρόσβαση στους πόρους θα είναι περιορισμένη και το είδος τους θα λιμοκτονούν. Οι αλλαγές στους βιογεωχημικούς κύκλους - όπως η κλιματική αλλαγή - μπορεί να είναι καταστροφικές για τη βιωσιμότητα ενός οικοσυστήματος.
