Περιεχόμενο
Το ηλιακό μας σύστημα διαθέτει οκτώ αναγνωρισμένους πλανήτες, ο καθένας με τα δικά του μοναδικά χαρακτηριστικά. Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι πλανητών - χερσαίοι και γίγαντες φυσικού αερίου. Οι τέσσερις πιο κοντινοί στον ήλιο - ο Ερμής, η Αφροδίτη, η Γη και ο Άρης - είναι χερσαίοι πλανήτες. Είναι μικρότερες με βραχώδεις επιφάνειες και σχετικά λεπτές ατμόσφαιρες. Οι γίγαντες αερίου - Δίας, Κρόνος, Ουρανός και Ποσειδώνας - είναι μεγαλύτεροι, αλλά το μεγαλύτερο μέρος του μεγέθους αποτελείται από απίστευτα μεγάλες ατμόσφαιρες, με μικρούς, παγωμένους πυρήνες.
Ερμής
Ο υδράργυρος είναι ο πλανήτης που βρίσκεται πιο κοντά στον ήλιο. Η επιφάνεια γεμάτη με κρατήρα μπορεί να φτάσει τους 427 ° C λόγω της ηλιακής εγγύτητάς της και της αργής περιστροφής. Όντας ελαφρώς μεγαλύτερο από το φεγγάρι της Γης, είναι ο μικρότερος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα. Ο υδράργυρος δεν έχει φεγγάρια ή δαχτυλίδια και έχει πολύ λεπτή ατμόσφαιρα.
Αφροδίτη
Ο δεύτερος πλανήτης από τον ήλιο, η Αφροδίτη, είναι ελαφρώς μικρότερος από τη Γη και, λόγω της εγγύτητάς του, είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης που βλέπουμε στον νυχτερινό μας ουρανό. Η ακανόνιστη επιφάνειά του είναι ζεστή, με θερμοκρασίες επιφάνειας που υπερβαίνουν τους 480 ° C. Η Αφροδίτη έχει μια πυκνή ατμόσφαιρα που αποτελείται από θειικό οξύ και διοξείδιο του άνθρακα. Η ατμοσφαιρική πυκνότητα του πλανήτη κάνει την πίεση του αέρα 90 φορές την πίεση που βρίσκεται στη Γη. Για αυτόν τον λόγο, ο πλανήτης είναι σαφώς εχθρικός στη ζωή.
Γη
Η Γη, η τρίτη από τον ήλιο και η μεγαλύτερη μεταξύ των επίγειων πλανητών, είναι ο μόνος πλανήτης που είναι γνωστό ότι έχει ζωντανά όντα και επίσης ο μοναδικός με υγρό νερό στην επιφάνειά του. Η ατμόσφαιρά του, αποτελούμενη κυρίως από άζωτο, οξυγόνο και διοξείδιο του άνθρακα, είναι ζωτικής σημασίας για την ικανότητα της Γης να στηρίζει τη ζωή. Η επιφάνεια της Γης είναι συνήθως γεμάτη με νερό, αλλά έχει μεγάλες χερσαίες μάζες και μια απίστευτη ποικιλία οικοσυστημάτων.
Άρης
Ο Άρης, που ονομάζεται επίσης «κόκκινος πλανήτης», είναι ο τέταρτος πλανήτης στο ηλιακό σύστημα. Η επιφάνειά του χαρακτηρίζεται από καταιγίδες σκόνης, μεγάλα ηφαίστεια και βαθιές κοιλάδες. Ο κόκκινος χρωματισμός της επιφάνειας προέρχεται από οξείδιο του σιδήρου ή σκουριά στο έδαφος. Μερικά από τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας του Άρη, όπως η παρουσία ξηρών ποταμών, υποδηλώνουν πιθανή προηγούμενη ύπαρξη νερού στον πλανήτη. Η ατμόσφαιρα είναι αρκετά λεπτή, με μόνο το ένα εκατοστό της πίεσης που βρίσκεται στη Γη, και ο πλανήτης είναι σχετικά κρύος, με θερμοκρασίες που κυμαίνονται από -112 ° C έως 0 ° C.
Ζεύς
Μακριά από τον ήλιο, μετά από μια αστεροειδή ζώνη, είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα - ο Δίας -, ο πρώτος από τους γίγαντες αερίου. Τα χαρακτηριστικά χρωματιστά σύννεφα προκαλούνται από τεράστιες και ταραχώδεις καταιγίδες που συμβαίνουν στην ατμόσφαιρά του. Το μεγαλύτερο και πιο ξεχωριστό από αυτά, το Μεγάλο Κόκκινο Σημείο, είναι αρκετά μεγάλο για να καταπιεί ολόκληρο τον πλανήτη Γη. Το εσωτερικό αυτού του απέραντου πλανήτη αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο. Ο Δίας έχει ένα σύστημα 63 φεγγαριών και ένα διακριτικό σύστημα δακτυλίου.
Κρόνος
Ο Κρόνος, ο έκτος πλανήτης από τον ήλιο και ο δεύτερος ανάμεσα στους γίγαντες αερίου, είναι μοναδικός στο γεγονός ότι μια εκτεταμένη και πολύπλοκη ομάδα δακτυλίων περιστρέφεται γύρω από αυτήν σε μια τόσο στενή περιοχή. Ο Κρόνος είναι μεγάλος - περίπου 9,5 φορές την ακτίνα της Γης. Γύρω από τον Κρόνο, υπάρχουν 62 φεγγάρια που το περιστρέφουν, και το εσωτερικό του, παρόμοιο με το Δία, αποτελείται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο σε υγρή μορφή, χάρη στην έντονη υπάρχουσα πίεση.
Ουρανός
Ενώ οι περισσότεροι πλανήτες περιστρέφονται γύρω από τον άξονά τους με μια μικρή κλίση, ο γίγαντας αερίου Uranus περιστρέφεται σε ένα επίπεδο ευθυγραμμισμένο με την τροχιά του ήλιου, το οποίο δημιουργεί μοναδικές κλιματολογικές αλλαγές. Αυτός ο ψυχρός πλανήτης έχει τέσσερις φορές τη διάμετρο της Γης και έχει μια μεγάλη ατμόσφαιρα μεθανίου με πυκνό πυρήνα κατεψυγμένου μεθανίου. Ο Ουρανός έχει ένα διακριτικό σύστημα δαχτυλιδιών και 27 φεγγάρια στην τροχιά του.
Ποσειδώνας
Ο μπλε πλανήτης Ποσειδώνας είναι ο πιο απομακρυσμένος από τον ήλιο και, όπως ο Ουρανός, είναι ένα πολύ κρύο μέρος. Λόγω της απόστασής του από τον ήλιο, ένας χρόνος στον Ποσειδώνα ισοδυναμεί με 165 χρόνια γης. Η τεράστια ποσότητα μεθανίου στην ατμόσφαιρα δίνει στον πλανήτη το γαλάζιο χρώμα του και το εσωτερικό του κρύο αποτελείται κυρίως από κατεψυγμένο μεθάνιο. Ο Ποσειδώνας είναι ένας σχετικά μεγάλος πλανήτης. Όπως ο Ουρανός, έχει επίσης διάμετρο που είναι περίπου τέσσερις φορές μεγαλύτερη από τη Γη. Δεκατρία φεγγάρια και ένα διακριτικό σύστημα δακτυλίου σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη.