Περιεχόμενο
Οι περισσότεροι από εμάς είναι εξοικειωμένοι με το φυσικό αέριο από τη γαλάζια φλόγα που παράγει όταν ανάβουμε τη φωτιά για μαγείρεμα. Ωστόσο, έχει άλλες υπηρεσίες κοινής ωφέλειας. Όπως και με άλλες πηγές ενέργειας, η χρήση του έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα.
Χρησιμοποιεί
Το φυσικό αέριο χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρισμού, χρησιμεύει ως εναλλακτική λύση στη βενζίνη, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη παραγωγή υδρογόνου και για την παραγωγή λιπασμάτων.
Οφέλη
Σύμφωνα με την Ένωση Φυσικού Αερίου, το φυσικό αέριο είναι το καθαρότερο καύσιμο ορυκτών καυσίμων. Η καύση του παράγει κυρίως διοξείδιο του άνθρακα και υδρατμούς. Άλλες εκπομπές περιλαμβάνουν μικρές ποσότητες διοξειδίου του θείου, διοξειδίου του αζώτου, μονοξειδίου του άνθρακα και αντιδραστικών υδρογονανθράκων. Σύμφωνα με τον Οργανισμό Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA), οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με φυσικό αέριο παράγουν λιγότερο από το ήμισυ του διοξειδίου του άνθρακα από ό, τι ένας σταθμός ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα. Σε αντίθεση με το φυσικό αέριο, ο άνθρακας και το πετρέλαιο παράγουν επίσης σωματίδια τέφρας που συμβάλλουν στην ατμοσφαιρική ρύπανση
Κίνδυνοι
Αν και είναι καθαρότερο καύσιμο καύσης, το φυσικό αέριο μπορεί να συμβάλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Το μεθάνιο, ένα από τα σημαντικότερα συστατικά του, είναι 21 φορές πιο αποτελεσματικό στη συγκράτηση θερμότητας από το διοξείδιο του άνθρακα, σύμφωνα με την Energy Information Administration. Αν και το μεθάνιο αντιπροσωπεύει μόλις το 1,1% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου των Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με τις δυνατότητές του για παγκόσμια αύξηση της θερμοκρασίας του πλανήτη, ανέρχεται στο 8,5%, αναφέρει ο Σύνδεσμος Προμήθειας Φυσικού Αερίου. Όπως και τα άλλα ορυκτά καύσιμα, το φυσικό αέριο είναι μια μη ανανεώσιμη πηγή που χρειάζεται χιλιάδες χρόνια για να διαμορφωθεί.