Περιεχόμενο
Γνωστό από τους αρχαίους χρόνους και συνηθισμένο στη μεσογειακή διατροφή, το μάραθο (Foeniculum vulgare) είναι ένα αρωματικό λαχανικό που καλλιεργείται μέσω του φυλλώματος, του σπόρου και του σαρκώδους λευκού βολβού. Αν και μεγαλώνει ετησίως στα περισσότερα κλίματα, το φυτό θεωρείται πολυετές είδος μικρής διάρκειας σε θερμές ζώνες. Λάθος ονομάζεται γλυκάνισο λόγω της γεύσης γλυκόριζας, το μάραθο δεν ανήκει στην ίδια βοτανική οικογένεια με το άνισο του γλυκάνισου (Agastache foeniculum).
Φύτεμα
Το μάραθο μπορεί να καλλιεργηθεί από σπόρους ή να μεταμοσχευθεί μόλις λήξει η περίοδος παγετού. Σε μέρη όπου το καλοκαίρι είναι ζεστό και παρατεταμένο, οι σπόροι πρέπει να φυτευτούν σε εσωτερικούς χώρους και τα φυτά να μεταφερθούν σε μια υπαίθρια περιοχή το συντομότερο δυνατό, ώστε ο βολβός να έχει χρόνο να σχηματιστεί πριν από τον ζεστό καιρό. Σε μέρη όπου το κλίμα είναι κρύο, μπορείτε να σπέρνετε απευθείας στον κήπο και να μαζέψετε στις αρχές του καλοκαιριού. Το πότισμα των σπόρων για αρκετές ημέρες βελτιώνει τη βλάστηση. Σπέρνετε σπόρους και φυτά με απόσταση 30 cm μεταξύ τους, καθώς τα φυτά μπορεί να μεγαλώνουν ψηλά.
Φροντίδα και πολιτισμός
Ανήκει στη Μεσόγειο, το μάραθο μπορεί να αντέξει την ξηρασία, αλλά ευδοκιμεί καλύτερα σε καλά στραγγιζόμενα, αργιλώδη εδάφη πλούσια σε οργανική ύλη. Είναι ανθεκτικό στα πιο κοινά παράσιτα και ασθένειες του κήπου, αλλά ο μύκητας μπορεί να είναι προβληματικός όταν ο καιρός είναι κρύος. Οι αφίδες μπορεί επίσης να είναι πρόβλημα. Το μάραθο αντέχει σε γρήγορους παγετούς, αλλά οι σκληροί χειμώνες σκοτώνουν το φυτό. Επιλέξτε προσεκτικά την τοποθεσία σας: το μάραθο υποτίθεται ότι αναστέλλει την ανάπτυξη των ντοματών και μπορεί να επικονιαστεί με άνηθο.
Συγκομιδή
Με τη σωστή τοποθεσία στον κήπο και την καλή φροντίδα, το μάραθο είναι συνήθως έτοιμο για συγκομιδή εντός τριών μηνών μετά τη φύτευση του σπόρου, ή 70 έως 80 ημέρες μετά τη μεταφύτευση. Συλλέξτε τους λαμπτήρες όταν έχουν φτάσει στο μέγεθος μιας μπάλας τένις ή πριν αρχίσει να ανθίζει το φυτό. Με ένα κοφτερό μαχαίρι, κόψτε τη λάμπα από την αξονική ρίζα στη βάση του εδάφους. Το φύλλωμα, όπως και τα στελέχη, είναι επίσης βρώσιμο. Εάν θέλετε τους σπόρους, αφήστε το φυτό να ανθίσει και αφήστε το καψάκιο να στεγνώσει και να γίνει τελείως καφέ πριν από τη συγκομιδή. Διαλέξτε τα λουλούδια πριν ανοίξουν οι κάψουλες και διαλύστε τους σπόρους.
Άλλες χρήσεις
Όπως και άλλα μέλη της οικογένειας Apiaceae, τα άνθη μάραθου είναι ακαταμάχητα από τις μέλισσες και άλλα έντομα επικονίασης. Μαζί με το μαϊντανό και τον άνηθο, προσπαθήστε να το φυτέψετε απλά για την αξία του προσελκύοντας ωφέλιμα έντομα στον κήπο. Οι λάτρεις των πεταλούδων γνωρίζουν επίσης ότι το μάραθο είναι ένα φυτό ξενιστή για την κάμπια πεταλούδας με μαύρη ουρά. Στην κουζίνα, χρησιμοποιήστε ολόκληρους σπόρους για να καρυκεύσετε το ιταλικό λουκάνικο, συμπεριλάβετε το φτερωτό φύλλωμα σε σαλάτες ή ως αρωματικό ξύδι, και ψήνετε στη σχάρα ή ατμό τους βολβούς μαζί με άλλα λαχανικά και πουλερικά για ένα υγιεινό και αρωματικό γεύμα.