Περιεχόμενο
Το Συνοπτικό Λεξικό Σύγχρονης Ιατρικής McGraw-Hill περιγράφει τον άξονα υποθαλάμου-υπόφυσης-επινεφριδίων (HHA) ως μια εξαιρετικά ανεξάρτητη ενδοκρινική (ορμονική) μονάδα, που εμπλέκεται κυρίως στη διατήρηση ψυχολογικών λειτουργιών και στη μεσολάβηση της απόκρισης στο άγχος.
Συστατικά
Το HHA αποτελείται από τον υποθάλαμο (ένα συστατικό του εγκεφάλου), την υπόφυση (ή την υπόφυση, έναν μικρό αδένα, ανατομικά συνδεδεμένο με τον υποθάλαμο) και τα επινεφρίδια (δύο δομές τοποθετημένες πάνω από κάθε νεφρό, που ονομάζονται επίσης επινεφρίδια).
Λειτουργίες
Ο υποθάλαμος και η υπόφυση παρακολουθούν τα επίπεδα διαφόρων ορμονών μαζί με νευρικές αισθητηριακές πληροφορίες (στη συγκεκριμένη περίπτωση του υποθάλαμου) και ανταποκρίνονται απελευθερώνοντας συγκεκριμένες ποσότητες έξι διεγερτικών ή ανασταλτικών ορμονών, οι οποίες στη συνέχεια επηρεάζουν τα επινεφρίδια, όπως το προσβεβλημένο όργανο. Οι επιδράσεις των επινεφριδίων ορμονών προχωρούν περαιτέρω και επηρεάζουν άλλους ενδοκρινικούς αδένες και τις διαδικασίες του σώματος. Το HHA, επομένως, χρησιμεύει ως ένας σημαντικός σύνδεσμος μεταξύ του νευρικού και του ενδοκρινικού συστήματος και ρυθμίζει ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων, από το μεταβολισμό έως τη συμπεριφορά.
Καταστολή του HPA
Σε αντίθεση με ένα υπερ-ενεργό HHA, η έλλειψη δραστικότητας HHA χαρακτηρίζεται από μείωση των επιπέδων κορτιζόλης, καθώς και μέτρια απόκριση στο στρες. Ανάλογα με την αιτία της νόσου, η οποία μπορεί να ποικίλει σημαντικά, η ανεπάρκεια μπορεί να περιοριστεί μόνο στα επινεφρίδια ή να επεκταθεί στα άλλα συστατικά του HHA και των αντίστοιχων ορμονών τους.
Συμπτώματα
Η καταστολή του HHA μπορεί να εμφανιστεί με χρόνια κόπωση, κατάθλιψη, εποχιακή συναισθηματική διαταραχή (SAD), απώλεια όρεξης, απώλεια βάρους, αδυναμία, διαταραχές ύπνου, απώλεια μαλλιών, ναυτία και έντονη επιθυμία για αλάτι. Η καταστολή του ΗΗΑ είχε επίσης ως αποτέλεσμα ινομυαλγία, φλεγμονώδεις καταστάσεις, αυξημένη, αλλεργική απόκριση και άλλες ανοσολογικές ανωμαλίες.
Κλινική εξέταση
Για να προσδιοριστεί μια πιθανή διαταραχή στον άξονα HHA, μπορεί να πραγματοποιηθεί μια σειρά ενδοκρινικών αξιολογήσεων: πρωινή και απογευματινή κορτιζόλη, συγκεντρώσεις ACTH (αδρενοκορτικοτροπική ορμόνη), ευαισθησία του φλοιού των επινεφριδίων ACTH, δοκιμή καταστολής δεξαμεθαζόνης.