Περιεχόμενο
Πολλοί άνθρωποι εξισώνουν τη "ζούγκλα" με τροπικό δάσος - έναν τόπο με πολλά δέντρα και υγρά και σκοτεινά βάθη - αλλά η πραγματική οικολογική συνέπεια της λέξης "ζούγκλα" είναι λίγο διαφορετική από το "δάσος". Ένας ορειβάτης μπορεί να βρει σίγουρα μια ζούγκλα στη Βραζιλία ή τη Γουινέα, αλλά μπορεί να συναντήσει και ένα σε ένα βουνό στη Μοντάνα ή στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες.
Τροπικά δάση
Υπάρχει τροπικό και εύκρατο τροπικό δάσος, παρόλο που ο πρώτος είναι πιθανότατα πιο γνωστός. Οι ορισμοί των βιομεταβλητών ποικίλλουν, αλλά τείνουν να επικεντρώνονται στη ζώνη καθίζησης και στη συνολική ετήσια θερμοκρασία. Τα τροπικά δάση με υγρό τροπικό κλίμα βλέπουν 1,5 έως 5 μ. Βροχόπτωσης ετησίως, με ήπιες θερμοκρασίες καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους. Τα ήπια δάση είναι ψυχρότερα λόγω του υψηλότερου γεωγραφικού τους πλάτους, αλλά εμφανίζουν σχετικά ήπιες θερμοκρασίες καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους λόγω της συγκρατημένης επιρροής του ωκεανού και λαμβάνουν ετήσια βροχόπτωση άνω των 1,5 μέτρων. Και στους δύο τύπους, τα μεγάλα και τα παλιά δέντρα, συχνά φορτωμένα με επιφύσεις, ευδοκιμούν, καθώς τα στρώματα της ερημιάς και του εδάφους είναι σκεπασμένα σε σκιές.
Ζούγκλα
Στην τεχνική του χρήση, η "ζούγκλα" αναφέρεται σε ένα τοπίο διαφορετικό από το σκοτεινό και επιβλητικό τροπικό δάσος. Από τη Σανσκριτική, η λέξη αρχικά περιγράφει ένα καλυμμένο δάσος. Ως εκ τούτου, μια ζούγκλα είναι συνήθως ένας βιότοπος μικρότερου αναστήματος από ένα δάσος, με μια πυκνή υπόνοια. Εάν ένα κομμάτι δάσος καταστρέφεται λόγω της αποψίλωσης ή μιας μεγάλης φωτιάς, το αυξανόμενο φως του ήλιου που φθάνει στο έδαφος μπορεί να τονώσει μια πληθώρα θάμνων και ανατριχίων, δημιουργώντας ένα άγριο διάδρομο. Με την πάροδο του χρόνου, ένας βιότοπος μπορεί τελικά να γίνει εκ νέου τροπικό δάσος, αλλά η διαδικασία μπορεί να καθυστερήσει ή να κατευθυνθεί σε διαφορετικό οικολογικό ίχνος αν, για παράδειγμα, μια ρηχή κοπή αφήνει το ανώτερο στρώμα του εδάφους να ξεπλυθεί από έντονες βροχοπτώσεις. Στην περίπτωση αυτή, θα παραμείνουν στη θέση τους μόνο σκληρές ζούγκλες ή συστάδες.
Άγρια τοπία
Αν και χρησιμοποιείται συχνά στις πραγματικές τροπικές, η λέξη "ζούγκλα" μπορεί εύκολα να εφαρμοστεί σε τοπία σε όλο τον κόσμο. Ένα δίκτυο τροπικής ξυλείας στη νότια Φλόριντα, για παράδειγμα, μπορεί να μοιάζει πολύ με τη ζούγκλα, αν τα μεγαλύτερα δέντρα της συχνά κοπούν ή σκοτώνονται από τυφώνες ή πυρκαγιές και το οικοσύστημα μοιάζει γενικά με ένα πυκνό νησί πλούσιας βλάστησης που περιβάλλεται από το Cladium.Στα βορειοδυτικά, το Cladium συχνά μεταμφιέζει μονοπάτια ή κατολισθήσεις χιονοστιβάδων (όπου κατεβαίνουν τα μεγαλύτερα κωνοφόρα), αναμιγνύοντας με Rubus parviflorus και δημιουργώντας μια σχεδόν αδιαπέραστη μικρο-ζούγκλα.
Διανομή
Τα τροπικά δάση υπάρχουν κατά μήκος της ισημερινής ζώνης και καταλαμβάνουν μεγάλες περιοχές στην Αμερική, την Κεντρική Αφρική και τη Νοτιοανατολική Ασία. Τα μέτρια δάση ευδοκιμούν κυρίως σε ορισμένα φυσικά περιορισμένα παράκτια κλίματα της δυτικής ακτής που βρίσκονται σε μέρη όπως η Νέα Ζηλανδία, η Χιλή (εκτενέστερα) και οι παράκτιες ζώνες του Ειρηνικού στη βόρεια Βόρεια Αμερική. Με τον ευρύτερο ορισμό της, οι ζούγκλες υπάρχουν σχεδόν παντού όπου κυριαρχεί η άφθονη βλάστηση.