Περιεχόμενο
Ο νόμος περί ζάχαρης του 1764 επέβαλε εμπορικούς φόρους και κανονισμούς στους αμερικανούς αποίκους. Το Κοινοβούλιο εξέφρασε την ελπίδα ότι το νομοσχέδιο θα συγκεντρώσει κεφάλαια για την αποπληρωμή του χρέους που απομένει από τον Επταετή Πόλεμο. Συνέχισε να ενώνει τους πλούσιους και τους φτωχούς άποικους ενάντια στη βρετανική εξουσία και να ανοίγει το δρόμο για την Αμερικανική Επανάσταση.
Τριγωνικό εμπόριο
Τον 18ο αιώνα, οι έμποροι στη Μασαχουσέτη και την Ρόουντ Άιλαντ δημιούργησαν ένα ακμάζον εμπόριο στην Καραϊβική. Οι βρετανικές, γαλλικές και ολλανδικές αποικίες των νησιών παρήγαγαν μελάσα. Τα αποστακτήρια της Νέας Αγγλίας μεταμόρφωσαν τη μελάσσα σε ρούμι και οι έμποροι την πώλησαν στη Δυτική Αφρική στους σκλάβους, οι οποίοι με τη σειρά τους το πώλησαν στην Καραϊβική με αντάλλαγμα μελάσα. Οι αμερικανοί έποικοι που ασχολούνται με αυτό το τριγωνικό εμπόριο αύξησαν τα κέρδη τους αγοράζοντας γαλλική και ολλανδική μελάσα, οι οποίες ήταν γενικά φθηνότερες από τις βρετανικές μελάσες. Το 1733, το Κοινοβούλιο ψήφισε το Νόμο για τις Μελάσες, το οποίο πρόσθεσε δασμό ή εμπορικό φόρο έξι σεντ ανά γαλόνι (4 λίτρα) στη γαλλική και ολλανδική μελάσα που εισήγαγαν οι βρετανικές αποικίες. Ωστόσο, ο φόρος δεν ήταν εφαρμόσιμος επειδή πολλοί τελωνειακοί πράκτορες δεν το χρέωσαν και οι Αμερικανοί έμποροι θα μπορούσαν εύκολα να το αποφύγουν μέσω του λαθρεμπορίου.
Ο πόλεμος των επτά χρόνων
Το 1763, η Βρετανία νίκησε τη Γαλλία στον έβδομο πόλεμο, που ονομαζόταν Γαλλο-ιθαγενικός πόλεμος, στις Ηνωμένες Πολιτείες και έγινε ιδιοκτήτης της Βόρειας Αμερικής και της ανοικτής θάλασσας. Ωστόσο, ο πόλεμος άφησε τη Βρετανία σε μεγάλο χρέος. Περίπου το ήμισυ του ετήσιου προϋπολογισμού της χώρας πήγε σε αυτήν. Η κυβέρνηση αποφάσισε ότι το αποικιακό εμπόριο ήταν μια σημαντική πηγή εσόδων. Πιστεύουν ότι, καθώς οι αμερικανικές αποικίες ωφελήθηκαν από τη βρετανική στρατιωτική εξουσία, οι έποικοι έπρεπε να πληρώνουν μέρος του λογαριασμού μέσω φόρων.
Ο νόμος περί ζάχαρης
Το 1764 το Κοινοβούλιο ενέκρινε το νόμο περί ζάχαρης, που ονομάζεται επίσης νόμος περί εσόδων, ο οποίος μείωσε τον δασμό στις μελάσες και τους δασμούς στη γαλλική και την ολλανδική ζάχαρη, τον καφέ, το indigo dye και το κρασί της Μαδέρας και αύξησε εξάγονται σε βρετανική ραφιναρισμένη ζάχαρη που εξάγεται στις αμερικανικές αποικίες. Το λαθρεμπόριο ξένων ζάχαρης και μελάσσας έχει καταστεί άχρηστο και οι Βρετανοί καλλιεργητές ζάχαρης έχουν αποκτήσει μονοπώλιο στην παραγωγή αυτού του προϊόντος. Οι φόροι μείωσαν τα κέρδη των εμπόρων και αύξησαν τις τιμές των επηρεαζόμενων αγαθών.
Εφαρμογή
Σε αντίθεση με το νόμο για τη Μελάσα, ο νόμος περί ζάχαρης δημιούργησε ένα σύστημα για την επιβολή των κανόνων που επέβαλε. Έστειλε πράκτορες στις αποικίες για να εισπράττει τους φόρους και έδωσε περισσότερη εξουσία στους αντιναύλους δικαστές για να ασχοληθεί με το εμπόριο. Συνήθιζαν συνήθως υποθέσεις που αφορούσαν μισθούς ναυτικών και εμπορικό δίκαιο. Με έναν δικαστή και χωρίς κριτική επιτροπή, θα μπορούσαν να διευθετήσουν γρήγορα τις διαφωνίες. Ωστόσο, οι αποφάσεις τους δεν ήταν δεσμευτικές για τους άλλους. Ο νόμος για τη ζάχαρη δημιούργησε ένα δικαστήριο αντιναύαρων στο Χάλιφαξ της Νέας Σκωτίας και του έδωσε δικαιοδοσία στα άλλα δικαστήρια αντιβασιλέας στις αποικίες.
Αντίδραση
Ο νόμος για τη ζάχαρη έθεσε τις βάσεις για τον αγώνα των αμερικανών αποίκων για ανεξαρτησία. Τα τέλη που επιβλήθηκαν από το νόμο βοήθησαν να πείσουν τους πλούσιους Αμερικανούς εμπόρους και κατώτερες τάξεις που είχαν κοινό συμφέρον διαφορετικό από τα βρετανικά συμφέροντα. Διακρίθηκαν μεταξύ νόμων όπως οι Πράξεις Πλοήγησης, οι οποίες ρυθμίζουν το εμπόριο, και νόμοι, όπως ο Νόμος περί Ζάχαρης, ο οποίος αύξησε τα έσοδα από τους φόρους. Πιστεύουν ότι το Βρετανικό Κοινοβούλιο θα μπορούσε να ρυθμίσει το αποικιακό εμπόριο, αλλά μόνο οι αποικιακές κυβερνήσεις θα μπορούσαν να αυξήσουν τους φόρους επί των εποίκων.