Περιεχόμενο
Δημοφιλή από έργα φαντασίας όπως ο "Χάρι Πότερ και η πέτρα του φιλόσοφου" του J. K. Rowling, η πέτρα του φιλόσοφου ήταν μια μυστικιστική ουσία που αναζητούσαν οι αρχαίοι αλχημιστές του Μεσαίωνα. Οι αλχημιστές πίστευαν ότι εκείνοι που κατείχαν την ουσία θα μπορούσαν να μετατρέψουν το μόλυβδο σε χρυσό.
Αλχημεία
Η Αλχημεία ήταν μια αρχαία και μεσαιωνική τέχνη, επιστήμη και φιλοσοφία. Ο κύριος στόχος των ασκούμενων αλχημείας, που ονομάζονταν αλχημιστές ή χημικοί φιλόσοφοι, ήταν να βρουν έναν τρόπο να μεταβάλλουν ή να μετατρέψουν ένα μέταλλο, όπως ο μόλυβδος, σε χρυσό ή ασήμι. Επίσης αναζητούσαν ένα ελιξίριο ζωής ή μια ουσία που θα μπορούσε να αυξήσει τη ζωή επ 'αόριστον και μια τεχνητή διαδικασία για τη δημιουργία ζωής. Ωστόσο, σύμφωνα με τον σύγχρονο αλχημιστή Johaness Helmond, η αλχημεία είναι στην πραγματικότητα ένα σύμβολο της μεταμόρφωσης της ψυχής μέσω του διαφωτισμού.
Η Πέτρα του Φιλόσοφου
Οι αλχημιστές πίστευαν ότι δεν μπορούσαν να μετατρέψουν τα μέταλλα σε χρυσό χωρίς κάποια ουσία που ονομάζεται Πέτρα του Φιλόσοφου. Ίσως το όνομα είναι παραπλανητικό. Πολλά κείμενα το περιγράφουν ως σκόνη ή υγρό από διάφορα μέταλλα που δουλεύουν με διάφορα μέταλλα αντί για πέτρα. Σύμφωνα με τον αλχημιστή John Read, οι αλχημιστές εργάστηκαν με διάφορες μυστικιστικές ουσίες. Οι τρεις πιο δημοφιλείς ουσίες ήταν το φιλοσοφικό θείο και ο υδράργυρος, προφανώς συντιθέμενοι από χρυσό και ασήμι, και το φιλοσοφικό άλας του υδραργύρου. Αυτές οι ουσίες τοποθετήθηκαν σε ένα γυάλινο συστατικό που ονομάζεται Ερμητικό Σκάφος ή Αυγό Φιλόσοφου και στη συνέχεια θερμάνθηκε σε μια διαδικασία που οι αλχημιστές αποκαλούσαν τη Μεγάλη Εργασία.
Νικολά Φλαμέλ
Οι φίλοι της σειράς Χάρι Πότερ θα αναγνωρίσουν το όνομα του Nicolas Flamel από το βιβλίο "Ο Χάρι Πότερ και η Πέτρα του Φιλόσοφου". Ήταν πραγματικά ένας Αλχημιστής του δέκατου τέταρτου και του πεντηκοστού αιώνα που υποτίθεται ότι κατάφερε να δημιουργήσει την Πέτρα του Φιλόσοφου. Σύμφωνα με το μύθο, στα τέλη της δεκαετίας του '70, ο Flamel αγόρασε ένα βιβλίο αλχημείας που έδωσε εντολή στον αναγνώστη στη διαδικασία μετατροπής των μετάλλων σε χρυσό. Ωστόσο, ο Φλαμέλ δεν κατάλαβε πλήρως το κείμενο μέχρι που το πήρε σε εβραίο εβραίο στην Ισπανία που τον βοήθησε να ερμηνεύσει τα σύμβολα του βιβλίου. Στις αρχές της δεκαετίας του 1380, ο Flamel άρχισε, υποτίθεται, την ανεξάντλητη πηγή χρυσού και αργύρου από τον υδράργυρο. Αυτός και η σύζυγός του δεν είχαν παιδιά, έτσι έδωσαν μεγάλο μέρος της ανακάλυψης τους σε φιλανθρωπικές οργανώσεις, όπως εκκλησίες, σχολεία και νοσοκομεία. Οι σκεπτικιστές πιστεύουν ότι ο Flamel χρησιμοποίησε τις δεξιότητές του με την αλχημεία ως ιστορία για να καλύψει τις οικονομικές του δραστηριότητες, όπως η δανειοδότηση χρημάτων σε ευγενείς και η βοήθεια των Εβραίων στη Γαλλία και την Ισπανία.
Αλχημεία και Χημεία
Αν και μυστικιστική στη φύση τους, οι αλχημιστές έστρωσαν το δρόμο για τη σύγχρονη χημεία και έκαναν πολλές σημαντικές ανακαλύψεις. Για παράδειγμα, το θειικό οξύ, το λευκαντικό καλίου, το διττανθρακικό κάλιο, το βενζοϊκό και ο ψευδάργυρος ανακαλύφθηκαν όλοι από αλχημιστές. Στις αρχές του δέκατου όγδοου αιώνα, ο αλχημιστής Johann Friedrich Boetticher ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος που έμαθε τη φόρμουλα πορσελάνης. Στοιχεία από ορισμένες ευρωπαϊκές βιβλιοθήκες αλχημιστών υποδεικνύουν επίσης ότι οι αλχημιστές πειραματίστηκαν επίσης με τη ραδιοφωνική μετάδοση, την ηχογράφηση, τη φωτογραφία και την πτήση.