Περιεχόμενο
Η έρευνα χωρίζεται βασικά σε δύο κατηγορίες: ποιοτική έρευνα και ποσοτική έρευνα. Η ποιοτική έρευνα ασχολείται με πιο αφηρημένες περιγραφές, ενώ η ποσοτική αφορά αριθμούς και συγκεκριμένα δεδομένα. Η μυρωδιά ενός χάμπουργκερ, για παράδειγμα, είναι ποιοτική, ενώ το βάρος του σε γραμμάρια είναι ποσοτικό. Παρά αυτές τις θεμελιώδεις διαφορές, υπάρχουν κάποιες μεγάλες ομοιότητες μεταξύ αυτών των δύο μορφών έρευνας.
Ποιοτικά δεδομένα
Μια ομοιότητα μεταξύ ποιοτικής και ποσοτικής έρευνας είναι ότι τα ακατέργαστα δεδομένα είναι τελικά ποιοτικά. Ακόμη και αν οι αριθμοί είναι αμερόληπτοι, ο ερευνητής πρέπει ακόμα να επιλέξει ορισμένους αριθμούς και να αγνοήσει τους άλλους. Έτσι, ενώ οι ίδιοι οι αριθμοί είναι αντικειμενικοί, η διαδικασία επιλογής και η αιτιολόγηση του γιατί είναι πιο σημαντικές από τους άλλους αριθμούς είναι ποιοτική, γεγονός που καθιστά όλη την έρευνα ποιοτική σε κάποιο βαθμό.
Ποσοτική συλλογή δεδομένων
Ενώ ορισμένα ποιοτικά δεδομένα είναι απλά οι εντυπώσεις του ερευνητή, άλλα μετατρέπονται σε ποσοτικά δεδομένα. Παραδείγματα αυτού του είδους περιλαμβάνουν αναζητήσεις στις οποίες οι άνθρωποι δίνουν την εντύπωση τους για κάτι σε κλίμακα από 1 έως 5. αν και οι εντυπώσεις είναι ποιοτικές, εκφράζονται ποσοτικά. Αυτό επιτρέπει στους ερευνητές να μετατρέπουν ποιοτικές αποτυπώσεις σε ποσοτικά δεδομένα.
Ο ρόλος του ερευνητή
Τόσο η ποιοτική όσο και η ποσοτική ερευνητική μέθοδος περιλαμβάνει τον ερευνητή. Η διαφορά είναι στον τρόπο που εμπλέκεται. Σε μια ποιοτική ανθρωπολογική μελέτη, για παράδειγμα, ο ερευνητής μπορεί να "ενσωματωθεί" σε μια ομάδα ανθρώπων και να γράψει τις εντυπώσεις τους. Ωστόσο, σε μια ποσοτική κλινική μελέτη, ο ερευνητής θα προετοιμάσει τη μελέτη μόνος του. Είτε έτσι είτε αλλιώς, ο ερευνητής εμπλέκεται ποιοτικά σε κάποιο σημείο του έργου. Αυτή είναι μια βασική ομοιότητα μεταξύ των δύο μεθόδων.
Μεικτές μέθοδοι
Η πραγματικότητα της ποσοτικής και ποιοτικής έρευνας είναι ότι οι περισσότερες μελέτες είναι μικτές. Προκειμένου να αποκτηθεί μια ολοκληρωμένη εικόνα ενός θέματος, ένας καλός ερευνητής πρέπει να χρησιμοποιήσει ένα συνδυασμό πρώτων δεδομένων και ατομικών εντυπώσεων. Αυτή είναι η θεμελιώδης ομοιότητα μεταξύ ποιοτικής και ποσοτικής έρευνας - και οι δύο χρησιμοποιούνται στις περισσότερες ακαδημαϊκές μελέτες.