Περιεχόμενο
Η ικανότητα λήψης ή απορρόφησης τροφίμων είναι σχετικά κοινή. μόνο το βασίλειο του Plantae είναι εντελώς απαλλαγμένο από οργανισμούς που δεν εκτελούν αυτή τη δράση, αφού η παραγωγή τροφίμων γίνεται εσωτερικά μέσω της διαδικασίας της φωτοσύνθεσης. Όλοι οι άλλοι οργανισμοί εξαρτώνται από εξωτερικές πηγές τροφής, με μερικούς απλώς τους απορροφούν (π.χ. μύκητες και monera) και άλλους που έχουν αναπτύξει σύνθετα συστήματα για να τα αφομοιώσουν (π.χ. animalia). Σύμφωνα με τις τάξεις των βασιλείων του Λινναίου, υπάρχουν τέσσερα βασίλεια ζώων που καταναλώνουν ή απορροφούν τρόφιμα.
Animalia
Το βασίλειο των Animalia περιλαμβάνει πολυκύτταρους οργανισμούς που χωνεύουν το φαγητό τους. Το σύστημα πέψης ποικίλλει ανάλογα με την πολυπλοκότητα. Για παράδειγμα, ένα νηματώδες έχει μόνο ένα στόμα (όπου τα τρόφιμα αρχικά απορροφάται), ένα έντερο (για την εκχύλιση θρεπτικών ουσιών) και τον πρωκτό (για την αποβολή των αποβλήτων). Αντίθετα, οι άνθρωποι έχουν αναπτύξει εξαιρετικά πεπτικά συστήματα που περιλαμβάνουν τα ίδια τρία βασικά μέρη με τον νηματώδη αλλά με αρκετά πρόσθετα χαρακτηριστικά. Οι ζωοτροφές για τα ζώα ποικίλλουν, καθώς μερικές είναι σαρκοφάγα (τρώνε μόνο άλλα ζώα), μερικά είναι φυτοφάγα (τρώνε μόνο φυτά) και άλλα είναι παμφάγα (δηλαδή τρώνε και τα δύο).
Protista
Το βασίλειο του Protista είναι το μόνο που περιλαμβάνει ορισμένους οργανισμούς που καταναλώνουν το φαγητό τους. Σε αυτό το βασίλειο, οι οργανισμοί είναι μονοκύτταροι και ο πυρήνας τους περιέχεται σε μια μεμβράνη. Η κατάποση της τροφής γίνεται μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται «φαγοκυττάρωση», στην οποία τα ζώα που μοιάζουν με «πρωτόζωα» περιβάλλουν το φαγητό τους μέσω μιας δομής που μοιάζει με το στόμα. Όλοι οι άλλοι αντιψίστρες απορροφούν τα τρόφιμα αντί να τα καταπιούν, όπως οι φυτικές ρίζες (όπως τα άλγη).
Μύκητες
Το βασίλειο των μυκήτων περιλαμβάνει πολυκύτταρους οργανισμούς παρόμοιους με το βασίλειο των φυτών. Ωστόσο, η κύρια διαφορά μεταξύ των μυκήτων και των φυτών είναι ότι οι πρώτοι απορροφούν το φαγητό. Αυτό είναι τεχνικά διαφορετικό από την κατανάλωσή τους, καθώς η απορρόφηση βασικά συνεπάγεται την τοποθέτηση του οργανισμού στην κορυφή της πηγής των θρεπτικών συστατικών του για να τα αποκτήσει άμεσα, ενώ στην κατάποση των τροφίμων υπάρχει η εμπλοκή του στόματος και ένα σύστημα για τη διάσπαση των θρεπτικών ουσιών μέσα στο σώμα. Τα πιο συνηθισμένα παραδείγματα μυκήτων περιλαμβάνουν μανιτάρια, βρύα και μούχλα.
Monera
Στο βασίλειο της Monera υπάρχουν μονοκύτταροι οργανισμοί που δεν περιέχουν πυρήνα σε μεμβράνη. Μερικοί από αυτούς τους οργανισμούς κάνουν τη διατροφή τους μέσω της φωτοσύνθεσης (για παράδειγμα, υπάρχουν κάποιες άλγες που ταξινομούνται ως Monera), όμως άλλοι απορροφούν άμεσα τα θρεπτικά συστατικά. Τα περισσότερα βακτήρια κατατάσσονται στο βασίλειο του Monera και μερικές φορές τα θρεπτικά συστατικά τους ζουν ως παράσιτα μέσα σε έναν πολυκύτταρο οργανισμό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συχνά κάνουν τους ανθρώπους άρρωστους. Είναι μικροοργανισμοί που μπορούν να απομακρύνουν τα θρεπτικά συστατικά από τον ξενιστή τους.