Περιεχόμενο
Η άμμος και το χαλίκι είναι μικρά, ανθεκτικά κομμάτια βράχου. Σε αντίθεση με το ίδιο το βράχο, το οποίο ορίζεται από τη σύνθεσή του, η άμμος και το χαλίκι ορίζονται από το μέγεθος του σωματιδίου, που κυμαίνεται από 0,05 έως 10 cm σε διάμετρο. Αυτό σημαίνει ότι ανάλογα με το πού προέρχεται το υλικό, η άμμος και το χαλίκι μπορούν να κατασκευαστούν από διάφορους τύπους βράχων.
Άμμος
Η άμμος αποτελείται από μικρά σωματίδια βράχου, με διάμετρο μεταξύ 0,05 mm και 2,03 mm, που είναι περίπου το μέγεθος ενός κόκκου αλατιού. Στη φύση, η άμμος είναι αποτέλεσμα της φθοράς των μεγαλύτερων σωματιδίων βράχου. Γενικά, η άμμος περιέχει πυριγενή πετρώματα, όπως χαλαζία, άστριο και μαρμαρυγία, τα οποία προέρχονται από γρανίτη. Η άμμος μπορεί επίσης να κατασκευαστεί μηχανικά με σύνθλιψη μεγαλύτερων βράχων.
Χαλίκι
Τα σωματίδια χαλικιού είναι μεγαλύτερα από τα σωματίδια άμμου, που κυμαίνονται από 2,03 έως 10 cm σε διάμετρο. Μπορούν να ταξινομηθούν περαιτέρω με μέγεθος διαμέτρου όπως σφαιρίδια (2,03 mm έως 4,06 mm), βότσαλα (4,06 mm έως 6,5 cm) και godos (6,5 έως 25 cm). Τα σωματίδια των πετρωμάτων με διάμετρο μεγαλύτερη από 25 cm θεωρούνται ογκόλιθοι.
Ο χαλίκι εμφανίζεται φυσικά, όπως και η άμμος, αλλά δεν έχει υπάρξει τόσο καιρό να είναι τόσο φθαρμένος. Ωστόσο, τα χαλίκια θεωρούνται κάθε είδος βράχου που είναι αυτού του μεγέθους, όπως ο θρυμματισμένος ασβεστόλιθος και τα συντρίμμια που συσσωρεύονται από έναν παγετώνα.
Άλλα υλικά
Αν και η άμμος και το χαλίκι γενικά προέρχονται από πηγές γρανίτη όπως τα βουνά και τα εκτεθειμένα πετρώματα, οποιοδήποτε υλικό με κατάλληλο μέγεθος σωματιδίων μπορεί να θεωρηθεί άμμος ή χαλίκι. Για παράδειγμα, πολλές παραλίες περιέχουν άμμο που προέρχεται από κοράλλια ή κοχύλια. Οι μαύρες παραλίες της Χαβάης είναι αποτέλεσμα ηφαιστειακών πετρωμάτων που έχουν φορεθεί από τη λάβα. Από την άλλη πλευρά του φάσματος χρωμάτων, οι λευκοί αμμόλοφοι του Νέου Μεξικού είναι κατασκευασμένοι από γύψο.
Χρήσεις άμμου και χαλικιού
Η άμμος και το χαλίκι αποτελούν μέρος των συνολικών εμπορευμάτων, τα οποία χρησιμοποιούνται γενικά για την κατασκευή. Οι περισσότερες χρήσεις αυτών των δύο στοιχείων περιλαμβάνουν δρόμους και σπίτια. Τα υλικά εξορύσσονται από ανοιχτά στάμνα και λατομεία, όπου διαχωρίζονται από το μέγεθος και παραδίδονται.
Οι κατασκευαστές αυτού του είδους υλικού παράγουν επίσης το δικό τους χαλίκι και άμμο, ζυμώντας μεγαλύτερες πέτρες μέχρι να πάρουν το σωστό μέγεθος σωματιδίων. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα λιγότερο ομαλά κομμάτια, αλλά επιτρέπει τον πλήρη έλεγχο της τελικής σύνθεσης του προϊόντος.