Περιεχόμενο
Το ζεστό κλίμα της ερήμου είναι ένα δοκιμαστικό περιβάλλον για τα έμβια όντα. Οι ζεστές μέρες και οι κρύες νύχτες σημαίνουν ότι πρέπει να είναι καλά εξοπλισμένοι για να χειρίζονται τα άκρα. Αυτοί οι παράγοντες, μαζί με την έλλειψη νερού και καταφυγίου, έκαναν τα ζώα να προσαρμόσουν το σώμα τους ανάλογα με το κλίμα.
Μοτίβα συμπεριφοράς
Τα ζώα σε ζεστά κλίματα έχουν προσαρμόσει τα πρότυπα συμπεριφοράς για να αποφύγουν το πιο ζεστό μέρος της ημέρας ή της σεζόν. Για παράδειγμα, το κολίβριο της Κόστα Ρίκα αναπαράγεται στα τέλη της άνοιξης και φεύγει από την περιοχή για το ζεστό καλοκαίρι. Εν τω μεταξύ, τα ερπετά και τα θηλαστικά είναι ενεργά μόνο το σούρουπο ή τη νύχτα. Η κατασκευή καταφυγίων είναι επίσης ένας χρήσιμος μηχανισμός. Οι σαύρες θάβονται στην άμμο κατά τη διάρκεια της ημέρας, ενώ τα τρωκτικά δημιουργούν λαγούμια και καλύπτουν την είσοδο για να αποτρέψουν τη διείσδυση ζεστού αέρα.
Απαγωγή θερμότητας
Για να διατηρήσουν τη φρεσκάδα, τα ζώα δημιούργησαν μηχανισμούς για την τόνωση της κυκλοφορίας του αέρα μέσω του σώματος και τη διάχυση της θερμότητας. Οι καμήλες έχουν ένα λεπτό στρώμα μαλλιών κάτω από την κοιλιά τους για να βοηθήσουν στην απώλεια θερμότητας, ενώ ένα παχύτερο στρώμα περνά μέσα από τα εξογκώματά τους για να τα προστατεύσει. Κουκουβάγιες, νυχτερινά πουλιά και νυχτερινά πουλιά πετούν με το στόμα ανοιχτό, έτσι ώστε το νερό να εξατμίζεται μέσω του στόματος. Οι γύπες ουρούν στα πόδια τους για να τα αναζωογονήσουν καθώς το υγρό εξατμίζεται. Μπορούν επίσης να πετάξουν ψηλά για να ανιχνεύσουν ψυχρότερες ροές αέρα.
Προσαρμογές νερού
Είναι μια κοινή παρανόηση ότι μια καμήλα αποθηκεύει νερό στην καμπούρα. Στην πραγματικότητα, η καμήλα έχει προσαρμοστεί στη ζέστη, είναι σε θέση να περάσει για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς πόσιμο νερό. Τα θηλαστικά έχουν προσαρμοστεί στην εξαγωγή νερού από κάκτους. Τα μικρά έντομα απορροφούν το νέκταρ από το στέλεχος των φυτών, ενώ τα μεγαλύτερα ζώα εξάγουν νερό από τα φύλλα. Είναι ενδιαφέρον ότι οι αρουραίοι καγκουρό καταφεύγουν σε τρύπες και ανακυκλώνουν την υγρασία από τη δική τους αναπνοή για να πίνουν το νερό που περιέχουν. Καθώς ο αρουραίος εκπνέει, το νερό συμπυκνώνεται στη ρινική μεμβράνη. Αυτή η διαδικασία σημαίνει ότι ο αρουραίος μπορεί να εξοικονομήσει πολύ νερό, ώστε να μην χρειάζεται να πιει για μέρες.
Άλλες προσαρμογές
Μερικά ζώα έχουν προσαρμοστεί μοναδικά για να επιβιώσουν σε ζεστά κλίματα. Ορισμένα τρωκτικά έχουν επιπλέον νεφρικά σωληνάρια για την απομάκρυνση του υπερβολικού νερού από τα ούρα, έτσι ώστε να μπορεί να επιστρέψει στην κυκλοφορία του αίματος για ενυδάτωση. Τα ερπετά και τα πουλιά έχουν προσαρμοστεί αποβάλλοντας το ουρικό οξύ ως λευκή ένωση που στερείται υγρασίας. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να διατηρήσουν ζωτικό νερό για σωματικές λειτουργίες. Άλλα ζώα, όπως οι καμήλες, έχουν επίσης μεγάλη επιφάνεια σε σχέση με τον όγκο για να απαλλαγούν αποτελεσματικά από τη θερμότητα.