Περιεχόμενο
Τα αστερίες είναι αμφιβληστροειδείς εχινόδερμαι της συγγένειας κοντά στον θαλασσινό δίσκο και τον αχινοειδή της θάλασσας. Περισσότερα από 2.000 είδη κατοικούν στους ωκεανούς του κόσμου και ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό από την κοινή μορφή των πέντε όπλων σε περίπου 40. Όπως και όλα τα άλλα εχινόδερμα, δεν έχουν κεφάλι, μάτια, αίμα ή εγκέφαλο. Αντ 'αυτού, τα σώματα αναπτύσσονται σε ακτινικό μοτίβο, με άκρα με αναρρόφηση γεμάτα με νερό μέσα.
Άμυνες
Παρά το γεγονός ότι είναι μαλακά στο εσωτερικό, τα αστερίες έχουν ανθεκτικό στα οστά δέρμα και μια απίστευτη ικανότητα να καμουφλάρονται. Και τα δύο χαρακτηριστικά προσφέρουν προστασία από τους πιθανούς θηρευτές. Εάν επιτεθεί, έχει επίσης μια δεύτερη γραμμή άμυνας: να σπάσει, αφήνοντας τον εισβολέα με μόνο ένα χέρι, ενώ τα υπόλοιπα διαφεύγουν με ασφάλεια. Αργότερα αναγεννά τα χαμένα άκρα. Ορισμένα είδη, όπως το στέμμα των αγκάθια, έχουν πιο ενεργό άμυνα και έχουν αιχμηρές και δηλητηριώδεις σπονδυλικές στήλες.
Άλλα αστερίες
Τα αστερίες είναι σαρκοφάγα και τείνουν να είναι κανιμπάλια, ικανοποιούν τον εαυτό τους με τη σάρκα του ακόμα ζωντανού θύματος και καθαρίζουν τυφλά το βυθό για εύκολη λεία. Όταν τα χέρια αγγίζουν ένα μύδι, clamshell, κοράλλια ή ένα μικρό αστερίας, ανατρέπουν το στομάχι, κυριολεκτικά γυρίζοντας από μέσα προς τα έξω. Το στόμα βρίσκεται στο κάτω μέρος του σώματος, έτσι ώστε τα αστερίες να συλλάβουν το θήραμα όταν οι πεπτικοί χυμοί τους εκτίθενται για να απορροφήσουν το θύμα.
Θαλάσσιοι πόρνες και θαλασσοπούλια
Τα αστερίες χρησιμοποιούν συχνά τους βραχίονες της βεντούζας για να προσκολληθούν στα βράχια σε αναζήτηση θήρας, όπου περιμένουν εβδομάδες. Εάν ο βράχος δεν είναι σωστά κρυμμένος, μπορεί να καταβροχθιστεί από τις βούρλες της θάλασσας ή τα πεινασμένα πουλιά. Δεν είναι δυνατή η διείσδυση του σκληρού εξωτερικού κελύφους των αστεροειδών, οι βίδρες βγάζουν ένα βραχίονα ή τραβούν το άκρο προς τα έξω και απορροφούν τα παχύρρευστα έντερα. Τα πουλιά όπως οι γλάροι μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα αιχμηρά ράμφη τους για να διεισδύσουν στο δέρμα του πλάσματος.
Τρίτωνα
Αυτό το μεγάλο μαλάκιο φτάνει τα μήκη έως και 50 εκατοστά και κυνηγούν αστερίες, ειδικά τα στέφανα των αγκάθια. Μόλις εντοπίσει το δηλητηριώδες θύμα, εγχέει το παραλύει σάλιο του σε αυτό και στη συνέχεια χρησιμοποιεί τα δόντια του για να διαπεράσει το σκληρό δέρμα και να πιπιλίσουν τους μαλακούς ιστούς. Όντας ένα από τα λίγα άγρια ζώα με το δηλητήριό της, το newt είναι το κλειδί για τη διατήρηση ενός ισορροπημένου περιβάλλοντος. Σε περιοχές όπως οι Φιλιππίνες, όπου το μαλάκιο θηρεύεται υπερβολικά λόγω του όμορφου κελύφους του, οι πληθυσμοί αστερίας ξεφεύγουν από τον έλεγχο.