Περιεχόμενο
Από περίπου τον 8ο αιώνα π.Χ. έως το 146 π.Χ., ο αρχαίος ελληνικός πολιτισμός ανέπτυξε τη δική του μυθολογία που περιλαμβάνει θρυλικούς ήρωες και ιερά πλάσματα. Αυτοί οι μύθοι ήταν ιστορίες για τον τρόπο με τον οποίο δημιουργήθηκε ο κόσμος. Ορισμένα από τα ιερά ζώα αυτής της μυθολογίας ήταν καθαρά, άλλα αντιπροσώπευαν κίνδυνο για την ανθρωπότητα. Τα επικίνδυνα ζώα συχνά σκοτώνονταν από τους Έλληνες ήρωες, ενώ οι καθαροί βοήθησαν τους αρχαίους Έλληνες.
Centaur
Στην ελληνική μυθολογία, ο κένταυρος ήταν ένα μισό άτομο - κορμός, χέρια και κεφάλι - και μισό άλογο - σώμα και πόδια. Αυτά τα πλάσματα ήταν οι γιοι του Ιξίου, γιος του Άρη και βασιλιά της Πενίτας, και ένα σύννεφο. Ένας από τους πιο διάσημους κένταυρους ήταν ο Χείρωνας, ο οποίος πίστευε ότι ήταν απόγονος του Τιτανικού Κρόνου. Σε αντίθεση με τους άλλους κένταυρους που θεωρούνταν οπαδοί του Διόνυσου, ο Χείρων είχε τη φήμη ότι ήταν δάσκαλος των Ελλήνων ηρώων, όπως ο Αχιλλέας, ο Ηρακλής και ο Αινείας. Οι κένταυροι ήταν ιδιαίτερα καλοί κυνηγοί και σε πολλές απεικονίσεις απεικονίζονται τα τόξα και τα βέλη.
Πήγασος
Ο Πήγασος ήταν ένα ελληνικό μυθολογικό άλογο που είχε τελείως λευκό παλτό και φτερά. Σύμφωνα με το μύθο, αυτό το φτερωτό άλογο γεννήθηκε από το αίμα της Μέδουσας όταν σκοτώθηκε από τον ήρωα Περσέα. Εμφανίστηκε και πάλι στη μυθολογία ως άλογο του Bellerophon, ο οποίος πολέμησε και νίκησε την Chimera. Στο τέλος, ο Πήγασος έγινε υπάλληλος του ελληνικού θεού Δία και κέρδισε τη θέση του αστερισμού. Πιστεύεται επίσης ότι η πηγή του Υπόκρεν στο Όρος Χέλικον είχε προκύψει όταν το κύτος του Πήγασου χτύπησε ένα βράχο.
Η Ύδρα της Λέρνας
Ένα από τα πιο άγρια ζώα στην ελληνική μυθολογία είναι η Ύδρα de Lerna, ένα φίδι που έχει σχήμα εννέα κεφαλών. Ο θρύλος λέει ότι όλα τα κεφάλια της Ύδρας είχαν δηλητηριώδη λεία και ότι ένας από αυτούς ήταν αθάνατος. Εάν κόψατε ένα κεφάλι, θα μπορούσε να αναγεννηθεί. Το φίδι ήταν σαρκοφάγο, τρώγοντας ανθρώπους και μεγάλα θηλαστικά. Η Ύδρα σκοτώθηκε από το χέρι του θρυλικού ήρωα Ηρακλή. Η αποστολή να σκοτώσει την Ύδρα θεωρείται το δεύτερο από τα δώδεκα έργα του Ηρακλή.
Μέδουσα
Η Μέδουσα ήταν ένας από τους τρεις γοργόνους - ένα τρίο των αδελφών των οποίων τα μαλλιά ήταν φτιαγμένα από ζωντανά φίδια. Η Μέδουσα ήταν μια πανέμορφη γυναίκα μέχρι που εξόργισε τη θεά Αθηνά, που την μετέτρεψε σε ένα φρικτό πλάσμα. Σε μερικούς θρύλους λέγεται ότι η Μέδουσα είχε τον κορμό και τα χέρια ενός ανθρώπου, αλλά εκείνη της μέσης κάτω είχε ουρά ενός φιδιού. Επίσης, η Μέδουσα ήταν τόσο φρικτή ώστε οποιοσδήποτε την κοίταζε να γίνει πέτρινη φιγούρα. Σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, σκοτώθηκε από τον ήρωα Περσέα.