Περιεχόμενο
Ένα πουλί είναι ένα σπονδυλωτό ζώο με σώμα καλυμμένο με φτερά και τα πρόσθια άκρα σε σχήμα φτερών. Αυτά τα θερμόαιμα πλάσματα ομαδοποιούνται στην επιστημονική κατηγορία Birds, η οποία καλύπτει περισσότερα από 9.000 είδη. Η κουκουβάγια είναι ένας τύπος πουλιού που ανήκει στη σειρά Strigiformes. Αν και υπάρχουν περισσότερα από 200 είδη κουκουβαγιών, όλα έχουν κοινά χαρακτηριστικά.
Φυσικά χαρακτηριστικά
Οι κουκουβάγιες έχουν μεγάλα μάτια, στρογγυλό κεφάλι, μακριά νύχια και ράμφος σε σχήμα αγκίστρου. Το φτέρωμα του είναι σχετικά αφράτο και απαλό, γεγονός που καθιστά την πτήση του αθόρυβη. Το μέγεθος κυμαίνεται από 25 cm έως 70 cm σε μήκος, ενώ το βάρος είναι μεταξύ 60 g και 4 kg. Τα θηλυκά είναι γενικά μεγαλύτερα από τα αρσενικά. Τα μάτια μιας κουκουβάγιας δεν μπορούν να περιστραφούν στις πρίζες τους. Ωστόσο, μπορεί να γυρίσει το κεφάλι του έως και 270 μοίρες προς τα δεξιά ή προς τα αριστερά.
Όραμα και ακοή
Οι κουκουβάγιες έχουν εξαιρετική νυχτερινή όραση, εν μέρει λόγω των μεγάλων ματιών τους, η οποία τους δίνει τη δυνατότητα να χρησιμοποιούν κάθε ίχνος φωτός. Κάθε μάτι μπορεί να δει ένα αντικείμενο από διαφορετικές οπτικές γωνίες, διασφαλίζοντας μια τρισδιάστατη οπτική οξύτητα παρόμοια με εκείνη των ανθρώπων.
Τα αυτιά μιας κουκουβάγιας διαμορφώνονται με τρόπο που του παρέχει εξαιρετικά έντονη ακοή. Το άνοιγμα του αυτιού είναι μια μεγάλη τρύπα που περιβάλλεται από δίσκους προσώπου και κωνικά φτερά, τα οποία βοηθούν τον ήχο να φτάσει στα κωνικά αυτιά. Κάθε αυτί ανιχνεύει τον ήχο από διαφορετικές γωνίες, καθώς ένα άνοιγμα βρίσκεται σε μια θέση στο άνω κρανίο σε σχέση με το άλλο. Μια κουκουβάγια μπορεί να ακούσει έναν αρουραίο να περπατά σε ένα ραβδί από 23 μέτρα μακριά.
Οικότοπος και διατροφή
Οι κουκουβάγιες είναι σαρκοφάγα ζώα που αναζωογονούν οποιοδήποτε υλικό που δεν μπορούν να αφομοιώσουν. Θεωρούνται αρπακτικά πουλιά, η οποία είναι μια ομάδα αρπακτικών πουλιών που διακρίνονται με τη σύλληψη και το σχίσιμο του θηράματος με τα νύχια και τα ράμφη τους. Οι κουκουβάγιες τρέφονται με ποικιλία ζώων, συμπεριλαμβανομένων βατράχων, τρωκτικών, μικρών πουλιών, ψαριών, κουνελιών και εντόμων.
Οι κουκουβάγιες είναι νυχτερινές, πράγμα που σημαίνει ότι το μεγαλύτερο μέρος της δραστηριότητάς τους συμβαίνει τη νύχτα. Ωστόσο, βρίσκονται κατά τη διάρκεια της ημέρας, κοιμούνται σε απομονωμένα ή κρυμμένα μέρη, όπως σπήλαια και κοίλα δέντρα.
Προσδόκιμο ζωής
Οι κουκουβάγιες ζουν συνήθως 20 χρόνια και άνω και παράγουν ένα έως 14 αυγά, με κατά μέσο όρο δύο έως έξι αυγά ανά σκουπίδια. Ανάλογα με το είδος, τα αυγά εκκολάπτονται σε 15 έως 35 ημέρες.
Ταξινόμηση
Η σειρά Strigiformes χωρίζεται σε δύο οικογένειες. Η οικογένεια Tytonidae αποτελείται από κουκουβάγιες, ενώ τα μέλη της οικογένειας Strigidae θεωρούνται τυπικές κουκουβάγιες. Οι κουκουβάγιες έχουν σχήμα καρδιάς και παράλληλα νύχια που μοιάζουν με δόντια (πηκτινικό). Οι τυπικές κουκουβάγιες είναι συνήθως γκρι, καφέ ή μαύρες και δεν έχουν νύχι. Υπάρχουν περίπου 16 είδη κουκουβάγιας και 189 τυπικών κουκουβαγιών.