Μια παραβολή είναι μια σύντομη και σύντομη ιστορία, σε πεζούς ή στίχους, που έχει σχεδιαστεί για να διδάξει την καθολική αλήθεια ή να απαντήσει σε μια ερώτηση. Συνήθως χρησιμοποιείται για να μεταδώσει ένα ηθικό ή θρησκευτικό μάθημα και διαφέρει από έναν μύθο. Μια παραβολή έχει ανθρώπινους χαρακτήρες, ενώ ένας μύθος χρησιμοποιεί ζώα, φυτά, άψυχα αντικείμενα και τις δυνάμεις της φύσης ως χαρακτήρες. Αυτό το λογοτεχνικό στιλ έχει επίσης κάποια δικά του χαρακτηριστικά.
Οι παραβολές είναι ιστορίες που αναπτύχθηκαν από ένα σκηνικό, μια πλοκή και χαρακτήρες με σαφή, συνοπτικό και απλό τρόπο. Η ιστορία δεν βασίζεται απαραίτητα σε ένα ιστορικό γεγονός, αν και αυτό είναι δυνατό. Δεν είναι περίπλοκα ή μπερδεμένα. Στην απλότητά τους, εκπληρώνουν τη λειτουργία τους να επικοινωνούν την αλήθεια με έναν απλό τρόπο σε όλους. Όσοι λένε τις παραβολές πρέπει να έχουν ένα ευφάνταστο μυαλό και μεγάλες επικοινωνιακές δεξιότητες.
Οι παραβολές περιλαμβάνουν επίσης καθημερινές οικογενειακές εμπειρίες. Αυτό βοηθά τον ακροατή να αναγνωρίσει και να συσχετιστεί με την ιστορία. Διαφορετικά, η παραβολή θα παραμείνει ένα μυστήριο για τον ακροατή, δηλαδή, δεν μπορούσε να καταλάβει το επιδιωκόμενο μάθημα. Η χρήση καθημερινών εμπειριών επιτρέπει στον ακροατή (ή τον αναγνώστη) να κατανοήσει γρήγορα την παραβολή.
Οι παραβολές παρουσιάζουν ηθικά αδιέξοδα που απαιτούν αποφάσεις. Οι αποφάσεις που λαμβάνονται από τους χαρακτήρες, είτε είναι καλοί είτε κακοί, αποκαλύπτονται και αντιμετωπίζονται οι συνέπειες των ενεργειών τους. Εκείνοι που λαμβάνουν αμφισβητήσιμες κρίσεις υποφέρουν από τις συνέπειες. Ο στόχος είναι να ενθαρρύνουμε τον ακροατή να επιλέξει έναν καλό δρόμο στη ζωή, αποφεύγοντας λανθασμένες αποφάσεις.
Οι παραβολές συνήθως περιλαμβάνουν μια κρυφή αλήθεια, έτσι ώστε μόνο εκείνοι που είναι πρόθυμοι να μελετήσουν την ιστορία να επιτύχουν τον επιδιωκόμενο μετασχηματισμό. η αλήθεια κρύβεται από εκείνους που αρνούνται να απαντήσουν στην ιστορία μέσω προβληματισμού. Μόνο οι γνήσιοι αναζητητές της αλήθειας αντιλαμβάνονται τις αξίες των παραβολών.
Οι παραβολές έχουν ασυνήθιστες προσδοκίες στο τέλος της ιστορίας. Συνήθως, το κοινό μπορεί να περιμένει ότι η ιστορία θα ολοκληρωθεί με έναν συγκεκριμένο τρόπο, αλλά αντίθετα θα βρει ένα εκπληκτικό τέλος, αντιστρέφοντας το συμπέρασμα αντίθετο με τις προσδοκίες τους. Το συμπέρασμα έχει σχεδιαστεί για να επιφέρει μια αλλαγή σκέψης ή δράσης στη φιλοσοφία του κοινού.
Έχετε ένα μόνο κύριο σημείο ως σκοπό σας. Αν και μια ιστορία μπορεί να μοιράζεται πολλά σημεία σε μια παραβολή, υπάρχει πάντα το κύριο σημείο που προορίζεται να επικοινωνήσει. Σε αντίθεση με τις άλλες ιστορίες, που μπορούν να αντιμετωπίσουν ταυτόχρονα πολλά θέματα, μια παραβολή παρουσιάζει ένα συγκεκριμένο μάθημα που πρέπει να διδαχθεί.