Περιεχόμενο
Η υφή του εδάφους επηρεάζεται από τις συγκριτικές ποσότητες άμμου, αργίλου και λάσπης που περιέχει. Ο όρος «δομή του εδάφους» περιγράφει τον τρόπο που τα μεμονωμένα σωματίδια - είτε πρόκειται για άμμο, λάσπη ή πηλό - συνεργάζονται. Το αμμώδες έδαφος είναι γενικά χαλαρό και δεν συσσωρεύεται καλά. Το άργιλο, από την άλλη πλευρά, τείνει να είναι εξαιρετικά πυκνό και περιέχει σωματίδια που τείνουν να συνδέονται έντονα μεταξύ τους. Τα διάφορα συστατικά του εδάφους ταξινομούνται σύμφωνα με τα γενικά χαρακτηριστικά τους, όπως το μέγεθος, η ικανότητα συγκράτησης του νερού και η συγγένεια για άλλες επιφάνειες.
Αμμος
Με διάμετρο 0,5 έως 2 mm, οι κόκκοι άμμου είναι τα μεγαλύτερα συστατικά του εδάφους. Τείνουν να είναι ογκώδη και ακανόνιστα διαμορφωμένα, γεγονός που αποτρέπει τη συσσώρευση σωματιδίων. Το αποτέλεσμα είναι χαλαρό, ελαφρύ χώμα, γεμάτο μεγάλα διαστήματα. Το νερό ρέει εύκολα μέσω της άμμου και κατά συνέπεια το αμμώδες έδαφος τείνει να είναι ξηρό. Επιπλέον, τα υδατοδιαλυτά θρεπτικά συστατικά ξεπλένονται εύκολα, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε στείρα εδάφη. Η θετική πλευρά είναι ότι οι χώροι φύτευσης γεμάτοι με αμμώδη και χαλαρά εδάφη είναι εύκολο να ανασκαφούν.
Πηλός
Τα σωματίδια αργίλου είναι τα μικρότερα συστατικά του εδάφους. το καθένα είναι περίπου 100 φορές μικρότερο από το μέσο κόκκο άμμου. Στον κήπο, αυτά τα μικροσκοπικά κομμάτια σκόνης είναι σχεδόν πάντα συμπιεσμένα. Οι μικροσκοπικοί χώροι μεταξύ των σωματιδίων συγκρατούν το πηγάδι νερού. Κατά συνέπεια, εδάφη με υψηλή περιεκτικότητα σε πηλό τείνουν να είναι πυκνά, υγρά και δύσκολα να εκσκαφούν. Τα σωματίδια αργίλου περιέχουν επίσης αρνητικό φορτίο, γεγονός που τα καθιστά να προσελκύσουν θρεπτικά συστατικά με θετικά φορτία. Αν και αυτό αυξάνει τη γονιμότητα του εδάφους, η βαριά φύση του πηλού τείνει να επιβραδύνει την ανάπτυξη των φυτών, καθώς είναι εξαιρετικά δύσκολο για τις νέες ρίζες να προχωρήσουν μέσω του σχεδόν στερεού υλικού.
Χλαπάτσα
Τα σωματίδια λεπτού βάρους είναι μεσαίου μεγέθους συστατικά του εδάφους. είναι περίπου 10 φορές μικρότερο από τον μέσο κόκκο άμμου, αλλά σημαντικά μεγαλύτερο από τα σωματίδια αργίλου. Οι λεπτόκοκκοι μοιάζουν με μικροσκοπικά κομμάτια άμμου, αν και τείνουν να έχουν πιο ομοιόμορφη εμφάνιση. Συνήθως καλύπτονται με ένα ελαφρύ στρώμα πηλού. Επομένως, τα αργιλώδη εδάφη συμπεριφέρονται σαν συνδυασμός άμμου και πηλού. Συγκεντρώνουν και απορροφούν νερό και θρεπτικά συστατικά, αλλά δεν κολλάνε τόσο σφιχτά ώστε να παρεμποδίζουν την ικανότητα ανάπτυξης της γύρω βλάστησης.
Γκρέντα
Τα καλύτερα εδάφη για κηπουρική έχουν μείγμα άμμου, λάσπης και αργίλου. Αυτά τα εδάφη, που ονομάζονται gredas, συγκρατούν νερό, απορροφούν θρεπτικά συστατικά, αποστραγγίζονται αποτελεσματικά και είναι εύκολο να ανατραπούν. Ο ιδανικός κήπος θα είναι αυτός που περιέχει 40% άμμο, 40% λάσπη και 20% πηλό. Ωστόσο, οι περισσότεροι απέχουν πολύ από το ιδανικό. Αν και δεν υπάρχουν πολλά να κάνουμε για να αλλάξουμε τη συνοχή του εδάφους, η συνολική δομή του εδάφους μπορεί να βελτιωθεί με την ενσωμάτωση οργανικών υλικών στον κήπο, όπως σάπιο κομπόστ ή ώριμο λίπασμα, κάθε άνοιξη. Η οργανική ύλη προσθέτει θρεπτικά συστατικά στο έδαφος και δεσμεύει μεμονωμένα σωματίδια, βελτιώνοντας την κατακράτηση νερού και την υφή του εδάφους.