Περιεχόμενο
Οι Μαορί ήταν οι πρώτοι άποικοι της Νέας Ζηλανδίας και έχουν ζήσει στο νησί για τουλάχιστον 1.000 χρόνια. Οι πρόγονοι αυτού του λαού μπορεί να ήταν Πολυνησιοί που μετανάστευσαν στα νησιά του Νότιου Ειρηνικού. Ο πολιτισμός των μαορίων είναι παραδοσιακά ξεχωριστός από τα λευκά της Νέας Ζηλανδίας και έχει τη δική του κοινωνία, τα έθιμα και τα τρόφιμα. Σήμερα αντιπροσωπεύουν περίπου το 15% του πληθυσμού της χώρας και η γλώσσα τους είναι μία από τις επίσημες γλώσσες, μαζί με τα αγγλικά.
Φυτά
Όταν οι Μαορί έφτασαν στη Νέα Ζηλανδία έφεραν μαζί τους τροπικά φυτά για καλλιέργεια, όπως γλυκές πατάτες (κουμαρά στη γλώσσα τους). Οι κλιματολογικές συνθήκες δεν ήταν ιδανικές για καλλιέργεια, έτσι κράτησαν το κουμάρα που θάφτηκε κατά τη διάρκεια του χειμώνα για να καταστεί δυνατή η δραστηριότητα και επίσης συγκεντρώθηκαν ρίζες, φρούτα, φύλλα και ξηροί καρποί. Το κουμάρα δεν μεγάλωσε στο νότιο νησί, έτσι οι Μαοριές που εγκατέστησαν εκεί έφαγαν τους κορμούς, τις ρίζες και τους εγκεφάλους των πράσινων φύλλων του λάχανου, που τους κάλεναν κι.
Πουλιά και θηλαστικά
Αν και ανακάλυψαν ότι η Νέα Ζηλανδία δεν είχε πολλά να προσφέρει σε σχέση με ζώα θηλαστικών, συμπλήρωσαν τη διατροφή τους με τα πολλά πουλιά στο νησί. Το μεγάλο πτηνό Moa κυνηγούσε μέχρι να εξαφανιστεί γύρω στο 1500. Οι Μαορί έφεραν ποντίκια στο νησί ως πηγή τροφής και σε ορισμένα μέρη του νότιου νησιού κυνηγούσαν και σκότωναν φώκιες για φαγητό.
Μέθοδοι μαγειρέματος
Πολλά από τα φρούτα και τα λαχανικά που καταναλώθηκαν από το Μαορί καταναλώθηκαν ωμά, αλλά έψαχναν επίσης κρέας και κουμαρά σε ένα ειδικό υπόγειο φούρνο γνωστό ως "hangi". Μαγειρεύει το κρέας χρησιμοποιώντας θερμαινόμενες πέτρες σε μια φωτιά για να δημιουργήσει καπνό. Οι καυτές πέτρες τοποθετούνται σε μια τρύπα, το φαγητό τυλίγεται σε ένα υγρό πανί ή άλλο προστατευτικό υλικό και τοποθετούνται υγρά υφάσματα και κουβέρτες πάνω από την τρύπα, η οποία στη συνέχεια γεμίζει με χώμα και αφήνεται για αρκετές ώρες μέχρι να φτάσει το φαγητό έτοιμο.
Σήμερα
Όποιος επισκέπτεται τη χώρα σήμερα, μπορεί να βιώσει παραδοσιακά φαγητά Maori σε διάφορα φεστιβάλ. Κάθε χρόνο, τον Φεβρουάριο, η πόλη Kawhia, στο βόρειο νησί, γιορτάζει την επέτειο της μελέτης Waitangi, η οποία υπεγράφη μεταξύ των Αγγλικών εποίκων και των αρχηγών των Μαορίων το 1840. Οι πάγκοι τροφίμων πωλούν τρόφιμα μαορίων παρασκευασμένα με παραδοσιακό και μοντέρνο στυλ και πολιτιστικές ομάδες εκτελούνται στη σκηνή.