Περιεχόμενο
Η μιμητική θεωρία προέρχεται από την ελληνική λέξη mimesis, που σημαίνει απομίμηση και εκπροσώπηση, και δηλώνει ότι οι άνθρωποι επηρεάζονται από τον άλλο και από τον κόσμο που τα περιβάλλει δημιουργώντας τα με διαφορετικές μορφές. Από τη στιγμή που ο Πλάτωνας εφάρμοσε τη μιμητική θεωρία στη λογοτεχνία και το διαχώρισε από την αφήγηση, ο μιμήσης έδωσε πολύ περισσότερη σημασία στη λογοτεχνία.
Πλάτωνα
Ο Πλάτων βλέπει την τέχνη ως μίμηση του φυσικού κόσμου γύρω του, η οποία, σύμφωνα με τον φιλόσοφο, είναι ήδη μίμηση της ιδέας που έχουν οι άνθρωποι αυτού του κόσμου. Έτσι, βασικά, δηλώνει ότι ένας συγγραφέας μιμείται τις απομιμήσεις και αντιπροσωπεύει τη φαντασία και το συναίσθημα πολύ περισσότερο από το λόγο και την πραγματικότητα. Για το λόγο αυτό, σύμφωνα με τον Πλάτωνα, το mimesis επηρεάζει αρνητικά τους αναγνώστες εξαπατώντας τους.
Αριστοτέλης
Ο Αριστοτέλης διαφωνεί με τον Πλάτωνα με την έννοια ότι για να τον μιμηθεί ο φυσικός κόσμος δεν είναι μόνο να το αντιγράψει αλλά να προσαρμοστεί. Σύμφωνα με την παραλαβή της μιμητικής θεωρίας από τον Αριστοτέλη, η απομίμηση είναι απαραίτητη για να ολοκληρωθεί αυτός ο ατελής φυσικός κόσμος στον οποίο ζουν οι άνθρωποι. Αλλά η απομίμηση, όπως το βλέπει, είναι μια πολύπλοκη δημιουργία, μια δεξιότητα που πρέπει να συμβαδίζει με ταλέντο και φανταστική δύναμη. Ο Lodovico Castelvetro και ο John Dryden υποστηρίζουν αυτή την άποψη και βλέπουν την τέχνη του δράματος ως μια σαφή απομίμηση της ζωής.
Ο Χοσάκης και ο Λονγκίνο
Ο Χόρακι και ο Λόγκινο βλέπουν την εργασία της μιμητικής θεωρίας μόνο όταν είναι σκόπιμη η απομίμηση των αρχαίων έργων μεγάλων καλλιτεχνών και συγγραφέων. Η απομίμηση εδώ σημαίνει τα μέσα για να ευχαριστήσετε και να διασκεδάσετε τους αναγνώστες και αυτός ο στόχος θεωρείται πιο σημαντικός από κάποιον που προσπαθεί να είναι πρωτότυπος ή αντιγράφοντας τον κόσμο γύρω του. Για αυτούς τους φιλοσόφους, οι συγγραφείς πρέπει να μιμούνται τις πράξεις και τα έργα των άλλων ανθρώπων και όχι τα φυσικά αντικείμενα και ιδέες.
Plotinus
Ο Πλοτίνος συμφωνεί με τον Πλάτωνα για τη θεωρία του ότι η τέχνη μιμείται τη ζωή, αλλά πηγαίνει περισσότερο όταν λέει ότι αυτή η απομίμηση δεν είναι χωρίς λόγο ή απομακρύνεται από την πραγματικότητα. Αντίθετα, όλα έχουν ως τελικό στόχο να επιστρέψουν από όπου ήρθε και οι συγγραφείς μιμούνται τον κόσμο γύρω τους στον αγώνα για να βρουν το δρόμο τους πίσω στην αρχική φύση τους.