Περιεχόμενο
Βαμβάκι (Εικόνες Brand X / Εικόνες Brand X / Getty Images)
Καλλιέργεια βαμβακιού
Το βαμβάκι καλλιεργείται σε όλο τον κόσμο, αλλά τα έθνη με τη μεγαλύτερη καλλιέργεια βαμβακιού είναι η Κίνα, η Ινδία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βραζιλία και το Πακιστάν. Μετά την άνθιση των λουλουδιών φυτών βαμβακιού, πέφτουν και ένα στρογγυλό πράσινο pod που ονομάζεται βαμβάκι κάψουλα παραμένει. Αυτή η κάψουλα ωριμάζει στον ήλιο και οι ίνες κυτταρίνης της αναπτύσσονται και εκρήγνυνται από την κάψουλα. Σε αυτό το σημείο, το εργοστάσιο βαμβακιού είναι έτοιμο για συγκομιδή.
Συγκομιδή βαμβακιού
Το βαμβάκι έπαιρνε με τα χέρια, αλλά σήμερα η διαδικασία γίνεται μηχανικά. Μπορεί να γίνει με μηχανή που περιστρέφει τη βαμβακερή κάψουλα ή με την οποία εξάγει ολόκληρη την κάψουλα από το φυτό. Τα συγκομισμένα καψάκια συσκευάζονται σε μεγάλα δέματα και μεταφέρονται σε κλώση βαμβακιού.
Απογύμνωση βαμβακιού
Οι κάψουλες βαμβακιού υποβάλλονται σε επεξεργασία σε ένα gin, το οποίο αφαιρεί τους σπόρους και τα λοβό από τις ίνες. Αυτό καθαρίζει και στεγνώνει το ακατέργαστο βαμβάκι, αφαιρώντας όλα τα συντρίμμια και περνώντας το μέσα από μια σειρά από χτένες. Οι χτένες βουρτσίζουν επίσης τις ευθείες ίνες, ευθυγραμμίζοντας τις. Αυτή η ίνα πιέζεται σε μεγάλα δέματα, τα οποία ταξινομούνται από τους επαγγελματίες βαμβακερούς αξιολογητές ανάλογα με το μήκος του συρραπτικού, το χρώμα και τον καθαρισμό, παράγοντες που επηρεάζουν την αξία. Οι ίνες συνήθως πωλούνται και αποστέλλονται σε κλωστοϋφαντουργικό μύλο που πρόκειται να κατασκευαστεί.
Βαμβάκι μαλλί
Όταν φτάνουν τα μπαλόνια ινών στην ύφανση, καθαρίζονται και πάλι από μια μηχανή που λιώνει τις ίνες. Αυτά ταξινομούνται κατόπιν κατά μήκος, επειδή μόνο οι μακρύτερες βαμβακερές ίνες είναι κατάλληλες για την κλώση νημάτων. Οι κοντές ίνες χωρίζονται και αποστέλλονται σε άλλα μέρη, όπως η παραγωγή χαρτιού και άλλων προϊόντων. Οι μακρύτεροι επεξεργάζονται από μια μηχανή λαναρίσματος, η οποία χτενίζει και ευθυγραμμίζει τις ίνες σε ένα μακρύ μαλακό σχοινί, που ονομάζεται κορδέλα. Η ταινία μεταφέρεται σε δομή περιστροφής για να μετατραπεί σε σύρμα. Το μηχάνημα αφαιρεί μεμονωμένες βαμβακερές ίνες από την κορδέλα, στρέφοντάς τις με γρήγορη περιστροφική κίνηση, σε ένα λεπτό σπείρωμα. Αυτά τα ξεχωριστά νήματα γενικά περιστρέφονται μαζί με ένα ή περισσότερα νήματα για την παραγωγή ενός ισχυρότερου νήματος.
Βαμβακερά ύφανση
Τα βαμβακερά νήματα μεταφέρονται στον αργαλειό που πρόκειται να υφανθεί. Ο αργαλειός κρατά ένα σύνολο από κάθετα τεντωμένες γραμμές, οι οποίες ονομάζονται νήματα στημονιού. Οι οριζόντιες γραμμές, ή το υφάδι, κρατούνται σε ρόλους οι οποίοι, με τη σειρά τους, διατηρούνται από το φορείο. Τα νήματα στημονιού ανυψώνονται σε μια ακολουθία για να δημιουργήσουν ένα κενό, μέσω του οποίου ο φορείο περνάει με τα νήματα υφαδιού. Η κίνηση μεγάλης ταχύτητας του αργαλειού αυξάνει και χαμηλώνει τα νήματα στημονιού, ενώ τα νήματα υφαδιού αλληλοσυνδέονται από το φορείο, σχηματίζοντας ένα επίπεδο βαμβακερό ύφασμα. Υπάρχουν διάφοροι τύποι ύφανσης που παράγονται με την ανύψωση και τη μείωση των νημάτων στημονιού σε διαφορετικές ακολουθίες. Η ύφανση ποικίλλει ανάλογα με το σχέδιο, την τάση, τον αριθμό νημάτων ανά εκατοστό του υφάσματος, τα χρώματα και τα πάχη των διαφορετικών νημάτων που χρησιμοποιούνται.