Περιεχόμενο
Οικονομικά είναι η μελέτη του πόσο σπάνιοι πόροι χρησιμοποιούνται για την παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών που χρησιμοποιούνται από τους ανθρώπους. Τα οικονομικά συστήματα είναι οι τρόποι με τους οποίους οι κοινωνίες διαθέτουν πόρους για την παραγωγή αγαθών και τον τρόπο διανομής τους στους ανθρώπους. Ορισμένα συστήματα είναι πιο αποδοτικά στην κατανομή πόρων από άλλα.
Η ελεύθερη οικονομία της αγοράς
Οι ελεύθερες οικονομίες της αγοράς λειτουργούν μέσω του μηχανισμού τιμών. Οι τιμές της αγοράς μεταβάλλονται ανάλογα με τις αλλαγές των βασικών συνθηκών, προκαλώντας την προσαρμογή των καταναλωτών και των παραγωγών σε νέες πραγματικότητες. Δεν πειράζει πολύ γιατί η αλλαγή των τιμών συνέβη μόνο εάν αυξήθηκαν ή μειώθηκαν. Ο οικονομολόγος Φ. Α. Χαϊέκ χρησιμοποίησε το παράδειγμα των τιμών των κονσερβών για να εξηγήσει αυτό το σύστημα. Αν οι άνθρωποι αντιληφθούν ότι η τιμή αυξάνεται, θα ανταποκριθούν εξοικονομώντας τη χρήση κονσερβών. Δεν ενδιαφέρονται επειδή η τιμή αυξάνεται, είτε με τη μείωση της προσφοράς είτε με την αύξηση της ζήτησης.
Μικτή οικονομία
Μια μικτή οικονομία είναι αυτή στην οποία ορισμένοι πόροι ελέγχονται από την κυβέρνηση και άλλοι από τον ιδιωτικό τομέα. Η κυβέρνηση συνήθως ελέγχει και κατανέμει πόρους που θεωρούνται δημόσια αγαθά. Αυτά περιλαμβάνουν μεγάλους πόρους, όπως αυτούς που χρησιμοποιούνται στην Υγεία, την Εκπαίδευση και την Επιστημονική Έρευνα. Οι μικτές οικονομίες επιτρέπουν επίσης στην κυβέρνηση να παρεμβαίνει για να διορθώσει τις αποτυχίες της αγοράς. Είναι γενικά ελεύθερες οικονομίες που ανταποκρίνονται στον μηχανισμό τιμών στις περισσότερες βιομηχανίες. Είναι η δεύτερη πιο αποτελεσματική στην κατανομή των πόρων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, το Χονγκ Κονγκ (τώρα τμήμα της Κίνας) και η Γερμανία θεωρούνται από πολλούς ως μικτές οικονομίες, αν και ορισμένοι θεωρούν ότι υπάρχουν ελεύθερες οικονομίες της αγοράς.
Παραδοσιακή οικονομία
Οι παραδοσιακές οικονομίες είναι εκείνες στις οποίες η απόφαση κατανομής των πόρων βασίζεται σε παραδόσεις και έθιμα, συνήθως θρησκευτικού χαρακτήρα. Οι αγροτικές οικονομίες της σύγχρονης Αφρικής ή της Μεσαιωνικής Ευρώπης αποτελούν παραδείγματα. Έχουν αδύναμους νόμους, όταν τις έχουν, πάνω από την ιδιοκτησία, και η γη κατανέμεται σύμφωνα με τις κοινωνικές συμβάσεις, μερικές φορές σύμφωνα με ένα κληρονομικό σύστημα τάξεων. Η αποτελεσματικότητα αυτού του συστήματος εξαρτάται από την αξία των παραδόσεων κάθε κοινωνίας.
Προβλεπόμενη εξοικονόμηση
Σε μια προγραμματισμένη ή ελεγχόμενη οικονομία, η κυβέρνηση επιλέγει τον τρόπο κατανομής των πόρων και καθορίζει ποια αγαθά πρόκειται να παραχθούν. Η κεντρική κυβέρνηση επιλέγει επίσης το είδος της αμειβόμενης εργασίας και το πόσο μπορεί να δαπανήσει για την παραγωγή και την έρευνα. Αν και φαίνεται να είναι αποδοτική θεωρητικά, οι οικονομίες που σχεδιάζονται στην πράξη δεν ανταποκρίνονται αποτελεσματικά στις πραγματικές δυνάμεις της αγοράς.
Υπάρχουν τρεις σημαντικές ανεπάρκειες όσον αφορά τις προβλεπόμενες εξοικονομήσεις. Πρώτον, τα σχέδια της κεντρικής κυβέρνησης αντανακλούν τα γούστα και τους στόχους των ίδιων των σχεδιαστών, και όχι των τελικών χρηστών των πόρων και των προϊόντων. Ένα άλλο πρόβλημα είναι ότι οι πόροι σπαταλούνται.Δεδομένου ότι κανένα συγκεκριμένο άτομο δεν κατέχει την ιδιοκτησία των πόρων, δεν έχει κανένα κίνητρο να τοποθετήσει τους πόρους στις πιο παραγωγικές χρήσεις. Το τρίτο πρόβλημα είναι ο περιορισμός της επιλογής. Οι καταναλωτές μιας προγραμματισμένης οικονομίας βρίσκουν εξαιρετική ομοιομορφία στα προϊόντα τους σε σύγκριση με την ελεύθερη οικονομία της αγοράς. Η κατάσταση αυτή περιορίζει τις οικονομικές τους επιλογές και, συνεπώς, δεν τους επιτρέπει να ζητούν από την αγορά την παραγωγή των αγαθών που χρειάζονται.