Περιεχόμενο
Τα κύρια αέρια στον αέρα που αναπνέουμε είναι άζωτο και οξυγόνο. Τα δύο μικρά αέρια είναι διοξείδιο του άνθρακα και αργό. Η ατμόσφαιρα περιέχει επίσης υδρατμούς, οι οποίοι ποικίλλουν σημαντικά ανάλογα με τη θερμοκρασία και τη θέση τους. Στην ατμόσφαιρα υπάρχουν τουλάχιστον 11 φυσικά αέρια σε μικρές ποσότητες. Η σύνθεση της ατμόσφαιρας αλλάζει με το χρόνο, την εποχή, την ώρα της ημέρας, το υψόμετρο, το γεωγραφικό πλάτος και το μήκος.
Άζωτο
Το άζωτο αντιπροσωπεύει τα περισσότερα, περίπου το 78% του αέρα που αναπνέουμε. Είναι ένα άχρωμο, άοσμο και άγευστο αέριο. Τα μόρια αερίου αζώτου αποτελούνται από δύο άτομα αζώτου, που συγκρατούνται από έναν ισχυρό δεσμό. Το αέριο αζώτου είναι αδρανές ή μη αντιδραστικό με άλλες ουσίες. Δεν είναι εύφλεκτο και δεν αντέχει στην καύση. Λόγω της μη αντιδραστικότητας του, το αέριο άζωτο χρησιμοποιείται για τη διασφάλιση των εκρηκτικών, τη διατήρηση φρέσκων τροφίμων σε πακέτα και την πρόληψη των πυρκαγιών σε ορισμένες διαδικασίες παραγωγής. Μια ατμόσφαιρα με υπερβολικό άζωτο θα ασφυκτιά τους ανθρώπους και τα ζώα λόγω της ανάγκης για οξυγόνο.
Οξυγόνο
Το μοριακό οξυγόνο αποτελείται από δύο άτομα οξυγόνου. Είναι ένα άχρωμο, άοσμο και άγευστο αέριο και αποτελεί περίπου το 21% του αέρα που αναπνέουμε. Το οξυγόνο στον αέρα προέρχεται από τη φωτοσύνθεση των φυτών. Πράσινα φυτά μετατρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα σε οξυγόνο. Είναι ένα βασικό αέριο για τη ζωή στη Γη. Σε αντίθεση με το άζωτο, το οξυγόνο τροφοδοτεί τις φλόγες. Επίσης αντιδρά με μέταλλα για να προκαλέσει οξείδωση και διάβρωση. Η συγκέντρωση του οξυγόνου μειώνεται με το υψηλότερο υψόμετρο, επειδή η συγκέντρωση του οξυγόνου εξαρτάται από την ατμοσφαιρική πίεση, η οποία μειώνεται με υψηλότερα υψόμετρα.
Διοξείδιο του άνθρακα
Το διοξείδιο του άνθρακα είναι ένα ελαφρώς όξινο, άχρωμο, άοσμο αέριο. Το μόριο διοξειδίου του άνθρακα αποτελείται από ένα άτομο άνθρακα και δύο άτομα οξυγόνου. Το διοξείδιο του άνθρακα αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το 0,03% του όγκου του αέρα που αναπνέουμε, αλλά είναι απαραίτητο για τη φωτοσύνθεση από τα φυτά και την αναπνοή από ανθρώπους, ζώα και άλλες μορφές ζωής. Τα φυτά μετατρέπουν το διοξείδιο του άνθρακα σε τρόφιμα όπως η γλυκόζη και απελευθερώνουν οξυγόνο στον αέρα. Κατά τη διάρκεια της αναπνοής, τα σύνθετα τρόφιμα και το οξυγόνο παράγουν ενέργεια και διοξείδιο του άνθρακα. Το διοξείδιο του άνθρακα είναι επίσης σημαντικό για την ανθρώπινη υγεία να διατηρεί την οξύτητα (pH) του αίματος. Η συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα είναι χαμηλότερη κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου και υψηλότερη κατά το υπόλοιπο του έτους.
Η υψηλή συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα συμβάλλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Επί του παρόντος, η ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα στον αέρα είναι περισσότερο από 20% μεγαλύτερη από ό, τι πριν από έναν αιώνα. Η αύξηση οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η αποδάσωση και η καύση ορυκτών καυσίμων.
Argon
Το αργό είναι ένα άχρωμο, άοσμο και σταθερό αέριο. Αποτελούν περίπου το 1% του αέρα που αναπνέουμε. Το αργόν δεν έχει γνωστές επιπτώσεις στην υγεία των ανθρώπων ή των ζώων. Λόγω της μη αντιδραστικότητας και της θερμικής θωράκισης, χρησιμοποιείται ευρέως στη βιομηχανία μετάλλων.
Άλλα αέρια
Ο αέρας που αναπνέουμε περιέχει τουλάχιστον 11 άλλα αέρια σε μικρές ποσότητες. Αυτά τα αέρια περιλαμβάνουν αμμωνία, όζον, μονοξείδιο του άνθρακα και διοξείδιο του θείου. αδρανή αέρια όπως το ήλιο, το κρυπτόνιο, το νέον και το ξένον. φως, αντιδραστικό αέριο υδρογόνου. και αέρια θερμοκηπίου, μεθανίου και οξειδίου του αζώτου.