Περιεχόμενο
Οι υψηλές θερμοκρασίες, ο ξηρός καιρός και η άμμος κάνουν την έρημο ένα δύσκολο μέρος για να ζήσετε. Κάθε ζώο που ζει εδώ πρέπει να έχει χαρακτηριστικά και συμπεριφορές που του επιτρέπουν να προσαρμόζεται στο έρημο περιβάλλον. Οι σαύρες το κάνουν μέσω μιας ποικιλίας μηχανισμών που ακυρώνουν τη θερμότητα, ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματός τους και παρέχουν τα μέσα για να επιβιώσουν.
Μεταχρωματισμός
Η ικανότητα αλλαγής χρώματος λόγω μεταβολής της θερμοκρασίας ονομάζεται μεταχρωματισμός. Δεν μπορούν να το ρυθμίσουν εσωτερικά, οπότε πρέπει να βασίζονται στο περιβάλλον τους για να το διατηρήσουν στο σωστό εύρος. Ο μεταχρωματισμός τους βοηθά να επιτύχουν εσωτερική ρύθμιση θερμοκρασίας. Όταν κρυώσει, η σαύρα σκουραίνει. Το σκούρο χρώμα αυξάνει την απορρόφηση θερμότητας. Όταν η θερμοκρασία της ερήμου αυξάνεται, το χρώμα της γίνεται ελαφρύτερο, γεγονός που αντανακλά τη θερμότητα και κρατά τη σαύρα πιο δροσερή.
Θερμορυθμίσεις
Ενώ ο μεταχρωματισμός σχετίζεται με φυσικές αλλαγές προκειμένου οι σαύρες να προσαρμοστούν στην έρημο, η θερμορυθμιστική ρύθμιση περιλαμβάνει προσαρμογές συμπεριφοράς που ακυρώνουν το περιβάλλον της ερήμου. Ένα παράδειγμα είναι ο προσανατολισμός του σώματος της σαύρας στη γωνία του ήλιου. Όταν βρίσκεται πάνω σε ένα βράχο στον ήλιο, εάν είναι απαραίτητο να αυξηθεί η θερμοκρασία του σώματός του, στρέφεται στις ισχυρότερες ακτίνες του ήλιου. Εάν είναι απαραίτητο να κρυώσει, τότε απομακρύνεται από τον ήλιο. Μια άλλη πτυχή της θερμορύθμισης περιλαμβάνει την αλλαγή της ώρας της ημέρας για δραστηριότητες που βασίζονται στη θερμότητα. Τα αποτελέσματα της ερήμου ελαχιστοποιούνται αποφεύγοντας το πιο ζεστό μέρος της ημέρας και εξοικονομώντας ενέργεια.
Λαγούμια
Οι σαύρες χρησιμοποιούν λαγούμια ή τρύπες κάτω από το έδαφος, ως μέσο προσαρμογής στη ζέστη της ερήμου. Κατεβαίνουν σε αυτά τα πυθμένα για να ξεφύγουν από τη ζέστη Μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα λαγούμια ως προσωρινό καταφύγιο κατά τη διάρκεια της ζέστης της ημέρας ή ως τεχνική μακροχρόνιας επιβίωσης. Οι σαύρες δημιουργούν τα δικά τους λαγούμια ή χρησιμοποιούν αυτά που κατασκευάζονται από άλλα ζώα
Η ζωή στην άμμο
Η μεσαία σαύρα που ζει στο Coachella Valley Preserve στην Καλιφόρνια είναι ένα παράδειγμα μιας σαύρας που έχει προσαρμοστεί στη ζωή στην άμμο. Το όνομά του αναφέρεται στις κλίμακες στα πίσω πόδια της, που μοιάζουν με κρόσσια. Αυτές οι ζυγαριές επιτρέπουν στη σαύρα να κινείται γρήγορα στην άμμο, προσφέροντας έλξη στο έρημο περιβάλλον. Άλλες προσαρμογές περιλαμβάνουν κλίμακες στα αυτιά για να κρατήσει την άμμο έξω και ένα κεφάλι σχεδιασμένο να σκάβει γρήγορα. Η ικανότητα εξαφάνισης χωρίς ίχνος κάτω από την άμμο παρέχει προστασία από τους αρπακτικούς. Ειδικές προσαρμογές στη μύτη επιτρέπουν την αναπνοή κάτω από την άμμο.