Περιεχόμενο
Τα τελικά στάδια της ΧΑΠ (χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια) γίνονται εμφανή με την εμφάνιση ορισμένων συμπτωμάτων, όπως δυσκολία στην αναπνοή, επιταχυνόμενη καρδιακή συχνότητα, διανοητική σύγχυση και χαμηλή περιεκτικότητα σε οξυγόνο στο αίμα. Αν και η ΧΑΠ είναι μια τελική ασθένεια, λίγη ή καθόλου ανακουφιστική φροντίδα προσφέρεται σε όσους υποφέρουν από αυτήν.
Ταυτοποίηση
Η ΧΑΠ, ή χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, είναι η τέταρτη κύρια αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Είναι μια προοδευτική ασθένεια που βλάπτει τους πνεύμονες και εμποδίζει την αναπνοή. Η φυσική βλάβη που προκαλείται από τη ΧΑΠ είναι μη αναστρέψιμη, επηρεάζοντας τόσο τους αεραγωγούς όσο και τους αερόσακους στους πνεύμονες, γνωστούς ως κυψελίδες. Τα διαγνωστικά στοιχεία αποτελούνται από μία από τις δύο πιθανές καταστάσεις: εμφύσημα και χρόνια αποφρακτική βρογχίτιδα.
Αποκορεσμός οξυγόνου και σύγχυση
Τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα και οι επιπτώσεις τους στον εγκέφαλο οδηγούν στη σύγχυση και τον αποπροσανατολισμό που σχετίζεται με τη ΧΑΠ. Ο βαθύς σύνδεσμος μεταξύ του αποκορεσμού οξυγόνου και της γνωστικής εξασθένησης υπάρχει, σύμφωνα με κοινή μελέτη επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, στο Ιατρικό Κέντρο Βετεράνων και στο Ιατρικό Κέντρο Νοτιοδυτικής στο Πανεπιστήμιο του Τέξας. Η μελέτη έδειξε ότι ο αποκορεσμός (ως αποτέλεσμα της ανεπάρκειας ΧΑΠ) βλάπτει συγκεκριμένα τον λόφο στον μετωπιαίο λοβό του εγκεφάλου. Δεδομένου ότι αυτός ο λόφος είναι ένα βασικό θρεπτικό συστατικό και ένα κλειδί για την ανάπτυξη και τη λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος, ένας τέτοιος αποκορεσμός μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή εγκεφαλική βλάβη.
Σημασία
Η διάγνωση της ΧΑΠ συμβαίνει συνήθως καθώς η ασθένεια εξελίσσεται και καθώς η επιδείνωση του σώματος γίνεται εμφανής. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, 12 εκατομμύρια άνθρωποι διαγνώστηκαν αυτήν τη στιγμή με ΧΑΠ και περίπου 12 εκατομμύρια άτομα δεν έχουν διαγνωστεί. Οι εκδηλώσεις των πρώτων συμπτωμάτων της νόσου περιλαμβάνουν "βήχα καπνιστή" (βήχα που παράγει μεγάλες ποσότητες βλέννας), συριγμό και σφίξιμο στο στήθος. Δεδομένου ότι η διάγνωση εμφανίζεται συνήθως στα μεταγενέστερα στάδια της νόσου, οι περισσότεροι άνθρωποι που έχουν διαγνωστεί με ΧΑΠ είναι ηλικιωμένοι. Οι ασθενείς συχνά διαπιστώνουν ότι έχουν δυσκολία στην αναπνοή κατά τη διάρκεια απλών εργασιών, όπως το περπάτημα ή κατά τη διάρκεια συνήθων εργασιών, καθώς χάνουν την ικανότητα να φροντίζουν τον εαυτό τους.
Προχώρηση
Ασθένειες όπως κρυολόγημα, γρίπη ή πνευμονική λοίμωξη μπορούν να επιδεινώσουν γρήγορα την κατάσταση του ασθενούς με ΧΑΠ. Καθώς η αναπνευστική επιδείνωση εξελίσσεται, ο ασθενής θα παραπεμφθεί από έναν προσωπικό γιατρό σε έναν πνευμονολόγο για να λάβει εξειδικευμένη φροντίδα. Η τελική φάση της ΧΑΠ συχνά δεν διαγιγνώσκεται από τους γενικούς ιατρούς και, ως εκ τούτου, κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου προσφέρεται ατελής θεραπεία νοσοκομείου.
Θεραπεία
Καθώς η βλάβη στους πνεύμονες επιδεινώνεται, τα συμπτώματα επιδεινώνονται επίσης. Η διακοπή του καπνίσματος και η αποφυγή εισπνοής σκόνης και χημικών ουσιών αυξάνει την κανονικά αργή εξέλιξη της νόσου. Οι ενδιάμεσες θεραπείες, με εισπνεόμενα, εμβόλια γρίπης και εμβόλια πνευμονίας καθυστερούν την εξέλιξη των συμπτωμάτων ΧΑΠ. Η σοβαρή εκδοχή της νόσου συχνά αναγκάζει τον ασθενή να υποβληθεί σε θεραπεία οξυγόνου για να εκτελέσει τις δραστηριότητές του, να κοιμηθεί και να παρατείνει τη ζωή του. Η χειρουργική επέμβαση ως επιλογή θεραπείας είναι ευεργετική μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις. Οι μεταμοσχεύσεις πνευμόνων, οι βολτομιμίες και οι χειρουργικές επεμβάσεις μείωσης του όγκου των πνευμόνων πραγματοποιούνται συνήθως σε ασθενείς με ΧΑΠ των οποίων τα συμπτώματα είναι παρόμοια με το εμφύσημα.