Περιεχόμενο
Οι πάπιες είναι μικρότερα υδρόβια πτηνά από χήνες και κύκνους, αλλά πιο άφθονα, που ζουν σε διαφορετικά μέρη του κόσμου και κυριαρχούν γρήγορα στον υδρόβιο πληθυσμό του περιβάλλοντός τους. Κατοικούν λίμνες, ρέματα, ποτάμια, ρυάκια, κόλποι, θάλασσες και ωκεανούς. Οι πάπιες, γενικά, έχουν ήδη αρκετές προσαρμογές χρήσιμες για την επιβίωσή τους και τα διαφορετικά είδη έχουν ακόμα περισσότερες προσαρμογές ανάλογα με τον οικότοπό τους.
Paws
Τα πόδια του πάπια είναι οπτικά προφανείς προσαρμογές στην υδρόβια ζωή και όλα τα είδη έχουν πέλματα που τους βοηθούν να κολυμπήσουν. Αυτά τα πόδια ανοίγουν προς τα πλάγια και η πάπια σπρώχνει το νερό προς τα πίσω, παρέχοντας τη μεγαλύτερη δυνατή επιφάνεια επαφής και αποτελεσματικότητα. Επίσης, κατά τη διάρκεια της κολύμβησης, τα πόδια τους συστέλλονται πλευρικά σε υδροδυναμικές μορφές, διευκολύνοντας την κίνηση. Τα διαφορετικά είδη πάπιας έχουν μικρές διαφορές στις προσαρμογές στα πόδια τους. Τα πόδια της πάπιας του Μανταρινιού, για παράδειγμα, βρίσκονται πιο μπροστά στο σώμα του από τα πόδια των άλλων ειδών, επιτρέποντάς του να κινηθεί ευκολότερα στη γη. Επιπλέον, τα πόδια τους είναι πιο προσκολλημένα, το οποίο έχει νόημα, επειδή αυτό το είδος συνήθως αναζητούν καταφύγιο στα δέντρα, όταν δεν είναι στο νερό.
Φτερά
Τα φτερά πάπιας έχουν δύο βασικές προσαρμογές. Το πρώτο είναι ένα ελαιώδες στρώμα που εμποδίζει το νερό να κολλήσει σε φτερά, καθώς η διατήρηση του ζώου σε στεγνή κατάσταση συμβάλλει στη διατήρηση της θερμοκρασίας σε υψηλά επίπεδα και επίσης μειώνει το σωματικό σας βάρος, το οποίο βελτιώνεται όχι μόνο μέσα αλλά και έξω από το νερό. Η δεύτερη είναι μια παραλλαγή στον χρωματισμό των φτερών. Τα φτερά της μούλιας, για παράδειγμα, είναι παρόμοια με τα χρώματα των περιοχών όπου ζει αυτό το είδος, προσφέροντας αυτά τα ζώα με πρόσθετη προστασία μέσω καμουφλάζ. Οι διακυμάνσεις στα χρώματα και τα σχέδια των φτερών διαφόρων ειδών πάπιων είναι μια εξελικτική αντίδραση στις διαφορετικές συνήθειες και τους οικοτόπους αυτών των ζώων.
Ράμματα
Τα ράμματα των διαφορετικών ειδών πάπιας έχουν προσαρμογές που σχετίζονται με τη διατροφή τους. Αρκετά είδη πάπιων, όπως οι πάπιες και οι παγίδες που σφυρίζουν, έχουν πεπλατυσμένα και φαρδιά ράμφη, τα οποία περιέχουν μεμβράνες με τη μορφή χτένων που επιτρέπουν σε αυτά τα είδη να κοσκινίζουν μικρά ζώα και άλλες πηγές τροφίμων στο νερό. Οι πάπιες με επίπεδη ράμπα μπορούν να γεμίσουν το στόμα τους με νερό και να αφήσουν να πέσουν αργά κάτω από τα ράμφά τους ενώ ψάχνουν φαγητό. Τα παπάκια, από την άλλη πλευρά, έχουν μακριές οδοντωτές και ωραίες ράμφες, οι οποίες τους βοηθούν να πιάσουν και να καταναλώσουν ψάρια, αμφίβια, καρκινοειδή και μαλάκια.
Συμπεριφορικές προσαρμογές
Οι πάπιες Harlequin, που ζουν σε περιοχές γνωστές για έλλειψη τροφίμων, έχουν προσαρμογές για να τους βοηθήσουν να παραμείνουν ζωντανοί. Οι άνδρες εγκαταλείπουν τη φωλιά νωρίτερα από τις περισσότερες πάπιες άλλων ειδών, μειώνοντας τον ανταγωνισμό για τους πόρους τροφίμων. Επιπλέον, τα θηλυκά φέρνουν λιγότερα αυγά από άλλα είδη πάπιων, καθιστώντας ευκολότερο για αυτούς να τρώνε τους νέους τους και να τους κρατήσει ζωντανό.
Οι πάπιες Mallard έχουν αρκετές συμπεριφορικές προσαρμογές που βοηθούν στην προστασία των νέων. Για παράδειγμα, όταν μια φωλιά απειλείται, η γυναίκα κολυμπά ή πετά μακριά από τη φωλιά, συχνά προσποιείται ότι έχει τραυματιστεί. Ο αρπακτικός, θεωρώντας ότι είναι εύκολο θήραμα λόγω του "τραυματισμού", ακολουθεί τη μητέρα μακριά από τη φωλιά. Εν τω μεταξύ, τα κουτάβια παραμένουν σιωπηλά: μια σαφής προσαρμογή της ασφάλειας για να σώσει τη ζωή των απογόνων.