Περιεχόμενο
Οι θαλάσσιες χελώνες έχουν πνεύμονες και αναπνέουν αέρα. Η ικανότητά τους να παραμένουν υποβρύχια για μεγάλες χρονικές περιόδους μπορεί να τους κάνει να μοιάζουν με περισσότερα ψάρια ψαριών, αλλά είναι ερπετά που πρέπει να ανέβουν στην επιφάνεια για να αναπνεύσουν. Υπάρχουν αρκετές προσαρμογές στη φυσιολογία της θαλάσσιας χελώνας που επιτρέπουν στο σώμα να χρησιμοποιεί οξυγόνο πιο αποτελεσματικά και να αντέχει στις παρενέργειες της σπάνιας έκθεσης.
Εξειδικευμένη αναπνοή
Οι χελώνες μπορούν να γεμίσουν τους πνεύμονες πολύ γρήγορα όταν εμφανιστούν. Οι χελώνες Leatherback μπορούν να ελέγξουν τον ρυθμό αναπνοής τους απορροφώντας μεγάλες ποσότητες αέρα για να αναπληρώσουν τους ιστούς τους κατά τη διάρκεια σπάνιων επιφανειακών επισκέψεων. Σε αυτό το σημείο, είναι κάπως σαν φάλαινες, που είναι θηλαστικά. Τις περισσότερες φορές, μια χελώνα πρέπει να πάρει μια βαθιά αναπνοή μόνο μία φορά πριν από την κατάδυση και πάλι. Μελέτες έχουν δείξει μια ανταλλαγή άνω του 50% της χωρητικότητας των πνευμόνων με μία μόνο ανάσα.
Αποθήκευση οξυγόνου
Ορισμένες χελώνες μπορεί να κοιμούνται για ώρες ενώ παραμένουν εντελώς βυθισμένες. Μπορούν επίσης να κολυμπήσουν σε μεγάλες αποστάσεις μεταξύ των αναπνοών. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το αίμα και οι ιστοί σας αποθηκεύουν οξυγόνο πιο εύκολα από ό, τι συμβαίνει σε άλλα ζώα. Οι χελώνες έχουν περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια και αιμοσφαιρίνη για μεταφορά οξυγόνου. Οι μύες σας περιέχουν μεγάλες ποσότητες μυοσφαιρίνης, οι οποίες μεταφέρουν περισσότερο οξυγόνο στους ιστούς κατά τη διάρκεια μακράς κολύμβησης. Αυτά τα ζώα παρουσιάζουν επίσης μια εξαιρετική ικανότητα να μεταφέρουν οξυγόνο στους σχετικά μεγάλους πνεύμονές τους. Όταν κολυμπούν μεγάλες αποστάσεις, οι χελώνες πρέπει να αναρριχηθούν να αναπνέουν κάθε 20 ή 30 λεπτά. Κατά τη διάρκεια της ανάπαυσης, μπορούν να παραμείνουν στην αναερόβια (χωρίς αέρα) αναπνοή για ώρες.
Αντοχή στο CO2
Μια παρενέργεια της σπάνιας αναπνοής είναι η συσσώρευση διοξειδίου του άνθρακα στην κυκλοφορία του αίματος. Το CO2 εκδιώκεται με κάθε ανθρώπινη λήξη, αλλά οι χελώνες πρέπει να μεταφέρουν το παραμένον προϊόν μαζί τους μέχρι να εμφανιστούν. Οι καρδιές θαλάσσιας χελώνας έχουν ένα ειδικό σχέδιο τριών θαλάμων που επιτρέπει στο είδος να ανέχεται τη συσσώρευση διοξειδίου του άνθρακα.
Μεταβολισμός
Ο μεταβολισμός της χελώνας είναι αργός. Αυτό σημαίνει ότι το σώμα σας δεν χρειάζεται θρεπτικά συστατικά ή οξυγόνο όσο συχνά θα χρειαζόταν ένας γρήγορος μεταβολισμός. Επιπλέον, οι εσωτερικές διεργασίες της χελώνας λειτουργούν με διαφορετικό τρόπο κατά τη διάρκεια μακρών καταδύσεων, εκτρέποντας τη ροή αίματος στον εγκέφαλο, την καρδιά και το νευρικό σύστημα και μακριά από άλλα όργανα που έχουν προσαρμοστεί για να αντιμετωπίσουν τις ελλείψεις οξυγόνου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καρδιακός σας ρυθμός μπορεί να μειωθεί σε ένα ρυθμό κτύπων κάθε εννέα λεπτά. Οι πράσινες χελώνες στον Κόλπο της Καλιφόρνιας συχνά θάβονται στον βυθό της θάλασσας και χειμενωθούν κατά τους χειμερινούς μήνες.
Συμπληρωματικό οξυγόνο
Ορισμένα είδη χελώνας είναι σε θέση να καταπιούν το νερό μέσω της μύτης και του στόματος και να εκχυλίζουν επιπλέον οξυγόνο. Η φάρυγγα επικάλυψη αυτών των ειδών χρησιμεύει ως ένας τύπος απλάδας, παρέχοντας δευτερεύουσες πηγές οξυγόνου. Άλλοι τύποι καταναλώνουν νερό μέσα από τις κοιλότητες κοντά στον πρωκτό, οι οποίες λειτουργούν επίσης ως βράγχια για να αντλούν λίγο οξυγόνο από το περιβάλλον νερό. Αυτές οι διαδικασίες δεν παρέχουν το μεγαλύτερο μέρος της προσφοράς οξυγόνου του ζώου, απλά συμπληρώνουν τον αέρα που συλλέγεται κατά την αναπνοή στην επιφάνεια.