Περιεχόμενο
Η αγελάδα είναι ένα μηρυκαστικό, μια ομάδα ζώων που έχουν τις οπλές, τα στομάχια χωρίζονται σε τέσσερα διαμερίσματα και μασούν το rumina. Τα μηρυκαστικά είναι φυτοφάγα και, για να διατηρήσουν την καλή πέψη - με ελάχιστο οίδημα - πρέπει να έχουν μια διατροφή πλούσια σε φυτικές ίνες. Σε σχέση με άλλα ζώα, το σύστημα πέψης μιας αγελάδας είναι σύνθετο επειδή η φυσική διατροφή του πρέπει να περιέχει μεγάλο όγκο τροφίμων δύσκολο να αφομοιωθεί και με χαμηλή θρεπτική αξία.
Στόμα και δόντια
Μια αγελάδα έχει 32 δόντια και έχουν εγκατασταθεί έτσι ώστε η αγελάδα να μπορεί να τρώει και να μασάει πολλά πλούσια σε ίνες τροφές κάθε μέρα. Τα είδη των δοντιών που κόβουν τα τρόφιμα είναι παρόντα μόνο στο κάτω μέρος του στόματος της αγελάδας και έχουν οκτώ συνολικά: έξι κοπτήρες και τέσσερις κυνόδοντες. Η αγελάδα δεν έχει κοπτήρες στην κορυφή του στόματός της, αλλά έχει ένα οδοντικό μαξιλάρι. Από την άλλη πλευρά, η αγελάδα έχει 24 molars, τύπους δοντιών που χρησιμοποιούνται για την άλεση τροφής.
Για να φάει, η αγελάδα χρησιμοποιεί τη δυνατή γλώσσα της για να τραβήξει το χορτάρι στο στόμα της. Βάζει το χορτάρι ανάμεσα στην οδοντιατρική πλατφόρμα και τους κοπτήρες και το τραβά έξω από το στέλεχος. Η αγελάδα μασάει, μετακινώντας το χορτάρι από τη μια πλευρά του στόματος στο άλλο, κρατώντας το χορτάρι όχι μόνο με τα δόντια, αλλά και με την τραχιά πλευρά του ουρανίσκου και των μάγουλων. Τα 75-130 λίτρα σάλιου που παράγει μια αγελάδα κάθε μέρα βοηθούν στη διάσπαση του γρασιδιού. Το σάλιο έχει στη σύνθεση του ανθρακικό νάτριο, το οποίο βοηθά τα μηρυκαστικά να διατηρούν ένα ρΗ που επιτρέπει την ανάπτυξη μικροβίων. Το φαγητό περνά από το στόμα στον οισοφάγο από 45-90 ίντσες από την αγελάδα και ανεβαίνει στο στομάχι.
Στομάχι
Ο θρόμβος, ο πρώτος και μεγαλύτερος στομαχικός θάλαμος της αγελάδας, περιέχει εκατομμύρια μικροοργανισμών που χώνουν τις ίνες γρασιδιού και απελευθερώνουν λιπαρά οξέα ως υποπροϊόν αυτής της πέψης. Τα λιπαρά οξέα διέρχονται κατευθείαν από το τοίχωμα του αυλού και η αγελάδα τα χρησιμοποιεί ως ενέργεια - τα λιπαρά οξέα που διανέμονται μέσω του ωχρού προσδίδουν το 60-80% της συνολικής ενέργειας που χρειάζεται το ζώο για να λειτουργήσει. Το δικτυωτό, το δεύτερο διαμέρισμα του στομάχου της αγελάδας, έχει ένα τοίχωμα τύπου κηρήθρας. Μαζί με την αφομοιωμένη διατροφή, τα ξένα αντικείμενα που τυχαία απορροφώνται από την αγελάδα, όπως πέτρες ή σύρματα, περνούν επίσης από την αχλαδιά στο δικτυωτό δίκτυο. Τα παράξενα αντικείμενα παραμένουν κολλημένα στο δίκτυο, αλλά ο βώλος των τροφίμων πηγαίνει στο τρίτο διαμέρισμα του στομαχιού της αγελάδας, το omasum. Το omaso αποτελείται από σωρούς πτυχών, όπως σελίδες ενός βιβλίου. Καθώς ο βώλος της τροφής κοσκινίζεται μέσα από το ωάριο, αναγκάζει τα μεγαλύτερα σωματίδια τροφής να επιστρέψουν στο δικτυωτό δίκτυο και να περάσουν τα υγρά στο abomasum. Το τέταρτο διαμέρισμα του στομάχου της αγελάδας, το abomasum, σπάει περαιτέρω το φαγητό, χρησιμοποιώντας τα ένζυμα και τα οξέα που παράγονται με τον ίδιο τρόπο που παράγεται από το ανθρώπινο στομάχι.
Μικρό έντερο
Το στομάχι περνάει στο λεπτό έντερο από φυτικές ίνες, μικρόβια και κάποια από τη ζάχαρη και την πρωτεΐνη που παράγονται από τα μικρόβια, καθώς και άλλα αφομοιώσιμα υλικά τροφίμων, όπως πρωτεΐνες, υδατάνθρακες και λίπος. Ταυτόχρονα, το πάγκρεας πλημμυρίζει το λεπτό έντερο με ένζυμα και η χοληδόχος κύστη το γεμίζει με χολή. Το λεπτό έντερο παράγει επίσης μια μικρή ποσότητα ενζύμου. Τα ένζυμα διασπούν τις πρωτεΐνες, τα άμυλα και τα σάκχαρα και η χολή διασπά τα λίπη. Δεδομένου ότι τα συστατικά τροφίμων διαιρούνται σε θρεπτικά συστατικά, το λεπτό έντερο τους απορροφά καθώς και κάθε βιταμίνη και μεταλλικά στοιχεία που έχουν μεταδοθεί στην εντερική οδό.
Μεγάλο έντερο
Οτιδήποτε το λεπτό έντερο δεν είναι σε θέση να αφομοιώσει τις ροές στο παχύ έντερο. Παίρνει την περίσσεια νερού, τους μικροοργανισμούς και τα τυχόν εναπομείναντα τρόφιμα και τα μετατρέπει σε κέικ κοπράνων. Η αγελάδα αποβάλλει αυτό το κέλυφος κοπράνων ως κοπριά. Οι περισσότερες ίνες στην διατροφή των αγελάδων, η πιο σφιχτή και πιο σκούρα κοπριά.