Περιεχόμενο
Τα αρθρόποδα είναι ασπόνδυλα ζώα που χαρακτηρίζονται από την ύπαρξη εξωσκελετού (που σημαίνει ότι ο σκελετός είναι εξωτερικός παρά εσωτερικός), αρθρωτά εξαρτήματα (άκρα, νύχια, κεραίες και μέρη του στόματος) και τμηματικό σώμα. Ο εξωσκελετός αποτελείται από χιτίνη, ένα άκαμπτο υλικό που καλύπτει μια αδιαπέραστη επιδερμίδα. Τμηματοποιείται για να επιτρέπει την κίνηση.
Ποικιλία
Τα αρθρόποδα αποτελούν τη μεγαλύτερη και πιο διαφορετική ομάδα ασπόνδυλων στη Γη. Μερικοί πιστεύουν ότι είναι τα πιο πολυάριθμα ζώα στον πλανήτη. Εκτιμάται ότι ο αριθμός των διαφορετικών ειδών ποικίλλει ευρέως, καθώς είναι τόσο πολυάριθμοι που είναι αδύνατος ένας ακριβής υπολογισμός. Υποτίθεται ότι υπάρχουν μεταξύ ενός εκατομμυρίου και πέντε εκατομμυρίων διαφορετικών ειδών.
Ταξινομήσεις
Υπάρχουν τέσσερις ευρείες κατηγορίες αρθρόποδων. Τα καρκινοειδή είναι κυρίως υδρόβια και περιλαμβάνουν καβούρια, αστακούς και καραβίδες. Τα εξάποδα είναι έντομα με έξι πόδια στο στήθος. Τα μυριάποδα, όπως τα σαρανταποδαρούσα και τα χιλιοστά, έχουν τμήματα σώματος με τουλάχιστον ένα ζευγάρι πόδια σε κάθε τμήμα. Τα χηλικά άλατα, όπως οι αράχνες και οι σκορπιοί, έχουν χελικέρες, στοματικά εξαρτήματα, όπως μικρά νύχια ή χαυλιόδοντες. Όλοι μοιράζονται παρόμοια στάδια στον κύκλο ζωής τους, αν και ο χρόνος και οι ακριβείς λεπτομέρειες διαφέρουν πολύ.
αυγά
Όλα τα αρθρόποδα ξεκινούν τη ζωή σαν τα αυγά. Αυτά γονιμοποιούνται εσωτερικά και, γενικά, στη συνέχεια, τοποθετούνται από τη γυναίκα και αφήνονται για κύηση αμέσως μετά, εκκολάπτονται από μόνα τους. Ορισμένα είδη, ιδιαίτερα τα μαλακόστρακα, μεταφέρουν τα αυγά τους μέχρι την εκκόλαψη.
Προνύμφες
Κατά την εκκόλαψη, νεαρά αρθρόποδα μπαίνουν στο στάδιο της προνύμφης. Αυτό μπορεί να είναι ένα μικροσκοπικό αντίγραφο των ενηλίκων, όπως στην περίπτωση των καβουριών, ή σε διαφορετική βιολογική μορφή, όπως και στα περισσότερα έντομα. Στην τελευταία περίπτωση, θα είναι προνύμφες ή κάμπιες, που καταναλώνουν διαφορετικά τρόφιμα από τους ενήλικες και τα χαρακτηριστικά τους είναι διαφορετικά. Για παράδειγμα, στο στάδιο της προνύμφης, τα περισσότερα έντομα δεν μπορούν να πετάξουν.
Ενήλικες
Μετά το στάδιο των προνυμφών, τα αρθρόποδα θα ωριμάσουν και θα γίνουν ενήλικες. Αυτό θα συμβεί μέσω μιας σειράς μεταμορφώσεων, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης και της αλλαγής διαφόρων εξωσκελετών (μια διαδικασία που συνεχίζεται καθ 'όλη τη διάρκεια της ενήλικης ζωής). Ορισμένα είδη έχουν ένα ενδιάμεσο στάδιο στο οποίο εισέρχονται σε κατάσταση χρυσαλίδας, κατάσταση στατικής κατασκευής, μετατρέποντας πλήρως τους ενήλικες ταυτόχρονα. Τα αρθρόποδα μπορούν να ζήσουν για μια ποικιλία διαφορετικών κύκλων ζωής. Η εφήμερη μύγα, για παράδειγμα, ζει μόνο μια μέρα στην ενήλικη σκηνή της. Ορισμένοι αστακοί και καβούρια, ωστόσο, μπορούν να ζήσουν 15 ή 20 χρόνια. Κατά μέσο όρο, ο κύκλος ζωής του αρθρόποδου ολοκληρώνεται σε 90 ημέρες.