Περιεχόμενο
Μια αλκοόλη που αντιδρά με ένα οξύ σχηματίζει έναν εστέρα. Δεδομένου ότι η χοληστερόλη έχει την χαρακτηριστική ομάδα ΟΗ των αλκοολών, μπορεί να προσκολληθεί σε ένα λιπαρό οξύ και να σχηματίσει έναν εστέρα. Οι εστέρες της χοληστερόλης μπορούν να προκαλέσουν αθηροσκλήρωση, αν και είναι φυσιολογικά σημαντικοί.
Μεταφορά χοληστερόλης
Η χημική έλξη της χοληστερόλης στο νερό την εμποδίζει να περάσει από την κυκλοφορία του αίματος. Για το λόγο αυτό, το ένζυμο στο αίμα που ονομάζεται LCAT εστεροποιεί τη χοληστερόλη. Ο εστέρας που προκύπτει δεν προσελκύεται στο νερό και μπορεί να κυκλοφορήσει εύκολα όπου χρειάζεται, σύμφωνα με τον Michael Palmer του Πανεπιστημίου του Waterloo.
Αποθήκευση κυττάρων
Εάν συσσωρεύεται υπερβολική χοληστερόλη σε ένα κύτταρο, το ένζυμο που ονομάζεται ACAT το μετατρέπει σε εστέρα για ασφαλή αποθήκευση, σύμφωνα με το "Μεταβολισμός και Διατροφή" (Μεταβολισμός και Διατροφή). Μικρές σταγόνες λίπους στο κυτταρόπλασμα χρησιμεύουν ως μονάδες αποθήκευσης του εστέρα, σύμφωνα με το Journal of Lipid Research. Η ελεύθερη, μη εστεροποιημένη χοληστερόλη μπορεί να βλάψει την κυτταρική μεμβράνη. Τα ηπατικά κύτταρα είναι ειδικές μονάδες αποθήκευσης για μη εστεροποιημένη χοληστερόλη.
Πρόδρομος στα στεροειδή
Η εστεροποιημένη χοληστερόλη μπορεί να χρησιμεύσει ως πρόδρομος στεροειδών στον φλοιό των επινεφριδίων. Τα επινεφρίδια είναι πάνω από τα νεφρά. Οι ορμόνες του έχουν την ίδια βασική δομή με τέσσερις δακτυλίους χοληστερόλης. Το τελευταίο μετατρέπεται εύκολα σε ορμόνες επινεφριδίων όπως η κορτιζόλη, η οποία δρα ως διεγερτικό σε καταστάσεις άγχους.