Περιεχόμενο
Οι κολοκύθες είναι μια σημαντική οικογένεια λαχανικών, που προσφέρουν υψηλά επίπεδα διατροφής και αξιόπιστη μακροχρόνια αποθήκευση. Ο πολτός τους ποικίλλει από ανοιχτό κίτρινο χρώμα έως έντονο πορτοκαλί και η φυσικά γλυκιά γεύση τους χρησιμοποιείται για γλυκά και αλμυρά πιάτα. Οι περισσότερες κολοκύθες έχουν μεγάλη κοιλότητα σπόρου και μέτρια ποσότητα χαρτοπολτού, με εξαίρεση το λαιμό κολοκύθας, επίσης γνωστό ως αρωματικό κολοκύθας, το οποίο έχει μακρύ λαιμό που σχηματίζεται μόνο από πολτό και μια μικρή κοιλότητα. Μπορεί να είναι δύσκολο να ξεφλουδιστεί και να κοπεί, αλλά η ευελιξία του αξίζει τον κόπο.
Ψητό
Ένας απλός τρόπος για να προετοιμάσετε τις κολοκύθες είναι να τα ψήσετε. Ο λαιμός της κολοκύθας μπορεί να ψηθεί ολόκληρος και μετά να κοπεί στα μισά όταν είναι αρκετά δροσερός για να το χειριστεί. Όταν είναι ζεστό, μπορεί να πολτοποιηθεί σαν πατάτες για άμεση χρήση, με αλάτι, πιπέρι, κρέμα ή βούτυρο και μια πρέζα μοσχοκάρυδο. Χωρίς καρυκεύματα, μπορεί να προορίζεται για χρήση σε σούπες, στιφάδο, ραβιόλια ή άλλα πιάτα. Μπορεί επίσης να κοπεί στο μισό για να αφαιρεθούν οι σπόροι, ακόμα ωμοί και έπειτα ψητοί, αγνοί ή με νόστιμα συστατικά, όπως σιρόπι σφενδάμου ή μαύρη ζάχαρη, λωρίδες ζαμπόν ή μπέικον και κάρυ ή σκόνη πιπεριού.
Ψητό ή κοκκινιστό
Η φυσική ζάχαρη κολοκύθας μπορεί να καραμελωθεί με ψήσιμο ή σοτάρισμα. Ξεκινήστε ξεφλουδίζοντας και τεμαχίζοντας την κολοκύθα σε κύβους. Σοτάρουμε σε τηγάνι σε μέτρια φωτιά μέχρι να ροδίσουν, χρησιμοποιώντας βούτυρο ή λάδι με ουδέτερη γεύση. Χαμηλώστε τη φωτιά και μαγειρέψτε μέχρι να μαλακώσει. Για να το ψήσετε, ανακατέψτε τους κύβους κολοκύθας σε λάδι ή λιωμένο βούτυρο και ψήστε στους 200 ° C μέχρι να μαλακώσουν και να ροδίσουν καλά. Ορισμένες συνταγές απαιτούν να καλυφθεί η κολοκύθα με ζάχαρη ή σιρόπι σφενδάμου για να γίνει πιο γλυκιά. Χρησιμοποιήστε την κολοκύθα ως συνοδευτικό πιάτο ή σε σούπες, σαλάτες, ζυμαρικά ή ριζότο.
Πουρέ πατάτας
Η ψητή ή στον ατμό κολοκύθα μπορεί να μειωθεί σε πουρέ και να χρησιμοποιηθεί σε διάφορα πιάτα. Για μια γρήγορη σούπα, φτιάξτε ένα πουρέ κολοκύθας μαγειρεμένο σε ζωμό λαχανικών ή κοτόπουλο, γάλα ή κρέμα. Κύμινο, τζίντζερ, σιρόπι σφενδάμνου και κάρυ ή σκόνη τσίλι συμπληρώνουν καλά το λαχανικό. Χρησιμοποιήστε τον πουρέ σε οποιαδήποτε συνταγή που απαιτεί γλυκοπατάτες ή φράουλες, συμπεριλαμβανομένων muffins, πίτες και μπισκότα ή γρήγορο ψωμί. Ανακατέψτε τον πουρέ κολοκύθας με κρέμα, κρόκο αυγού, αλάτι, πιπέρι και μια πρέζα μοσχοκάρυδο και φτιάξτε ραβιόλια με φρέσκα ζυμαρικά ή δέσμες κινεζικών κερδών. Σερβίρετε με σκούρο βούτυρο (τεχνική beurre noisette), αρωματισμένο με φύλλα φασκόμηλου.
Συμβουλές κολοκύθας-λαιμού
Για να ξεφλουδίσετε εύκολα μια κολοκύθα, πρώτα βυθίστε σε βραστό νερό για δύο λεπτά ή ψήστε στο φούρνο μικροκυμάτων για τρία λεπτά. Για να το κόψετε σε κύβους μετά το ξεφλούδισμα, κόψτε τα άκρα έτσι ώστε να μπορείτε να το αφήσετε να στέκεται. Κόψτε κάθετα από πάνω προς τα κάτω με το αιχμηρό μαχαίρι σας. Αφήστε τα κομμένα κομμένα προς τα κάτω και διαχωρίστε το λαιμό από την κολοκύθα. Αφαιρέστε τους σπόρους με ένα κουτάλι και κόψτε κάθε ένα από τα τέσσερα κομμάτια κατά μήκος στο επιθυμητό πλάτος. Πάρτε αυτές τις λωρίδες και κόψτε τις ξανά κατά μήκος και μετά κόψτε τις σε κύβους.