Περιεχόμενο
Ladybugs και πεταλούδες είναι μέλη της κατηγορίας Insecta. Αν και τα δύο έντομα είναι σημαντικά διαφορετικά στην εμφάνιση και τη βιολογία, έχουν αξιοσημείωτα παρόμοιους κύκλους ζωής. Ο καθένας περνάει από τέσσερα στάδια ζωής: αυγό, προνύμφες, κουτάβια και ενήλικες. Τόσο οι παχνίδες όσο και οι πεταλούδες γενικά έχουν περισσότερα από ένα κουκούτσια το χρόνο, αλλά αυτό μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την τοποθεσία και το κλίμα, καθώς η αναπαραγωγή καθυστερείται ή διακόπτεται από χαμηλές θερμοκρασίες.
Αυγό
Οι πασχαλιές γενικά βάζουν τα αυγά τους στην κάτω πλευρά ενός φύλλου, κοντά σε μια πηγή τροφής, όπως οι αφίδες ή τα ακάρεα. Τα θηλυκά μπορούν να βρεθούν μεταξύ 200 και 1.000 αυγών, αλλά συνήθως σε οικισμούς μικρότερες από 10 ή 15 αυγά ανά τόπο. Τα αυγά είναι μικρά, κίτρινα και λιωμένα με μέγεθος περίπου 1 mm. Όπως οι πασχαλιές, οι πεταλούδες συνήθως βάζουν τα αυγά τους στην κάτω πλευρά ενός φύλλου. Τα αυγά ποικίλλουν ευρέως σε μέγεθος μεταξύ των ειδών, αλλά όλα είναι σφαιρικά ή ωοειδή.
Larva
Τα αυγά της εκκολαπτηρίου εκκολαπτόμενο σε μαλακές, επίπεδες, επιμήκεις προνύμφες που μοιάζουν με μινιατούρες αλιγάτορες. Αμέσως μετά την εκκόλαψη, αρχίζουν να τρέφονται με θήραμα. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, οι προνύμφες αλλάζουν ή αλλάζουν το δέρμα τους αρκετές φορές, αυξάνοντας από 1 mm σε 4 έως 7 mm, μεταξύ 10 και 30 ημερών. Οι προνύμφες των πεταλούδων, κοινώς γνωστές και ως κάμπιες, αρχίζουν επίσης να αναζητούν την αγαπημένη τους πηγή τροφής - τις περισσότερες φορές φύλλα φυτών - αμέσως μετά την εκκόλαψη. Όπως οι προνύμφες των πασχαλινών, η κάμπια έχει τρία αληθινά ζεύγη ποδιών, αλλά έχει και έως και έξι ζεύγη ψευδών ποδιών.
Pupa
Μετά από λίγες εβδομάδες, η προνύμφη ladybird προσκολλάται σε ένα φύλλο για να ξεκινήσει η τελική διαδικασία μετασχηματισμού σε μια ενήλικη πασχαλίτσα. Ανάλογα με τη θερμοκρασία, οι ενήλικες παρθένες εμφανίζονται από αυτό το στάδιο μετά από 3 έως 12 ημέρες. Η προνύμφη της πεταλούδας, όπως αυτή της πασχαλίτσας, συνήθως προσκολλάται στο κάτω μέρος ενός φύλλου για να ξεκινήσει η φάση των νεογνών. Σε αντίθεση με τις πασχαλιές, οι προνύμφες πεταλούδας σχηματίζουν ένα σκληρό κουκούλι, ή χρυσά, για προστασία. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, τα φτερά της πεταλούδας σχηματίζουν και μπορούν συνήθως να φαίνονται διπλωμένα στο σώμα.
Μοναρχικές πεταλούδες που αναδύονται από μια χρυσαλίδα (Εικόνα του Butterfly03 από τις εικόνες Platinum από την Fotolia.com)
Ενήλικες
Στο τέταρτο και τελευταίο στάδιο, ανοίγει το δέρμα του κουτάρι της παρθένου και εμφανίζεται μια πλήρως ώριμη πασχαλίτσα. Στην αρχή είναι απαλό ή ροζ και μαλακό, αλλά σύντομα γίνεται σκοτεινό καθώς ο φλοιός σκληραίνει. Μια ενήλικη πασχαλίτσα ζει για εβδομάδες και ακόμη μήνες. Η ενήλικη πεταλούδα αναδύεται από τη χρυσαλίδα μετά την ολοκλήρωση της ανάπτυξης. Τα πτερύγια είναι βρεγμένα και μαλακά και συνήθως χρειάζονται τρεις έως τέσσερις ώρες πριν πετάξει η πεταλούδα. Το προσδόκιμο ζωής μιας πεταλούδας ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τα είδη.