Περιεχόμενο
Όταν ωριμάζει ένας καρπός, συμβαίνουν πολλές βιοχημικές τροποποιήσεις. Τα πιο προφανή είναι το χρώμα, το άρωμα και η συνέπεια. Παρά το γεγονός ότι είναι παράνομη σε πολλές χώρες, χρησιμοποιείται καρβίδιο ασβεστίου (CaC2) για την επιτάχυνση της διαδικασίας ωρίμανσης. Αυτό επιτρέπει στους καλλιεργητές να συγκομίζουν νωρίς τους καρπούς, όταν είναι ακόμη πράσινοι και λιγότερο ευπαθείς να χτυπήσουν ή να υποστούν βλάβη.Αυτή η ουσία συνδυάζεται με την υγρασία του αέρα και απελευθερώνει ένα αέριο που ονομάζεται ακετυλένιο το οποίο ενεργεί με τον ίδιο τρόπο όπως το αιθυλένιο που παράγεται φυσιολογικά από τα φρούτα κατά την ωρίμανσή του.
Ασφάλεια
Το καρβίδιο του ασβεστίου που χρησιμοποιείται στη βιομηχανία μπορεί να περιέχει αρσενικό και φώσφορο, ουσίες πιθανώς θανατηφόρες για τον άνθρωπο και άλλα ζώα. Είναι μια συνθετική ουσία που παράγεται από ασβεστόλιθο και σε πολλές χώρες η χρήση της για την ωρίμανση φρούτων είναι παράνομη. Πολλοί σοβαροί κίνδυνοι για την υγεία συνδέονται με το καρβίδιο του ασβεστίου, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει διαμάχη για τη ζημία που προκαλείται στον άνθρωπο από την ποσότητα που χρησιμοποιείται για την ωρίμανση των καρπών. Ένας από τους κινδύνους που προσφέρονται είναι η παρουσία καρκινογόνων ουσιών, όπως το αρσενικό και ο φώσφορος. Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από καρβίδιο ασβεστίου περιλαμβάνουν εμετό, διάρροια, αίσθημα καύσου ή μυρμηκίαση, μούδιασμα, πονοκέφαλο και ζάλη.
Γεύση
Η επίδραση του καρβιδίου του ασβεστίου στα φρούτα τις καθιστά πιο ώριμες και ελκυστικές στα μάτια του καταναλωτή. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις ο σχηματισμός σακχάρων φρούτων δεν επιταχύνεται με την ίδια ένταση, έτσι ώστε το τελικό προϊόν να μην είναι τόσο γλυκό όσο οι φυσικά ώριμοι καρποί. Τα φρούτα που λαμβάνουν την ουσία μπορούν να γίνουν πιο όξινα και να έχουν μικρότερη ανθεκτικότητα. Μπορούν ακόμη και να γίνουν πιο ινώδη, δεδομένου ότι ο πολτός δεν θα έχει ωριμάσει τόσο γρήγορα όσο ο φλοιός.
Εναλλακτικές λύσεις
Το καρβίδιο ασβεστίου χρησιμοποιείται σε πολλές χώρες μόνο και μόνο επειδή είναι φτηνό και αποτελεσματικό στην παραγωγή ενός πιο όμορφου καρπού. Όταν αναμιγνύεται με νερό, παράγει αέτυλο ακετυλενίου, το οποίο αναπαράγει την επίδραση του αιθυλενίου. Αυτή η τελευταία ουσία, που παράγεται φυσικά από τα φρούτα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ωρίμανσης, αποδείχθηκε πολύ δαπανηρή για να χρησιμοποιηθεί τεχνητά στη διαδικασία. Το αιθενύλιο φαίνεται επίσης να είναι ένα πολλά υποσχόμενο και σχετικά φθηνό υποκατάστατο χωρίς επιβλαβείς παρενέργειες.
Φρούτα
Οι καρποί που συνήθως υποβάλλονται σε ωρίμανση με καρβίδιο ασβεστίου είναι η γκουάβα, το μήλο, ο ανανάς, η παπάγια παπάγια, η μπανάνα και ιδιαίτερα το μάνγκο. Στις φυτείες ανανά, μερικές ποσότητες κόκκων της ουσίας τοποθετούνται στο σημείο ανάπτυξης των ποδιών, γεγονός που προάγει μια ομοιόμορφη και ομοιογενή ανθοφορία. Τα μανίκια προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία σε χώρες όπως η Ινδία, όπου οι κυβερνητικές υπηρεσίες εντοπίζουν και καταστρέφουν τα φρούτα που βρίσκονται σε ελεύθερες αγορές στις οποίες τείνει να χρησιμοποιηθεί αυτή η παράνομη διαδικασία ωρίμανσης.