Περιεχόμενο
Τα φλαμίγκο είναι πτηνά των οποίων το μέγεθος κυμαίνεται από 90 cm έως 1,5 m και ζουν για 20 έως 30 χρόνια. Αυτά τα ροζ πουλιά ζουν στην άγρια φύση σε περιοχές της Αφρικής, της Ασίας, της Βόρειας και Νότιας Αμερικής και της Ευρώπης και συχνά εκτίθενται σε αιχμαλωσία σε ζωολογικούς κήπους. Τα φλαμίνγκο προτιμούν μεγάλες, ρηχές λίμνες και λίμνες, οι οποίες συνήθως είναι σχεδόν βλαστημένες. Ένα εκπληκτικό γεγονός για πολλούς είναι ότι τα φλαμίνγκο δεν είναι φυσικά ροζ. παίρνουν τη ροζ απόχρωση τους λόγω της τροφής που τρώνε.
Χρωστική ουσία καροτίνης
Τα φλαμίνγκο έχουν έντονα φτερά και εξαιρετικά καμπύλα ράμφη σε σχήμα αγκίστρου, καθιστώντας τα εύκολα αναγνωρίσιμα. Ωστόσο, τα φλαμίνγκο είναι φυσικά λευκά. Τα φτερά τους ποικίλλουν από λευκό έως σκιά σκούρου ροζ, ανάλογα με την ποσότητα καροτενοειδών που καταναλώνουν. Τα καροτενοειδή είναι κίτρινα, πορτοκαλί ή κόκκινα χρωστικά, που συντίθενται από φύκια, μύκητες και βακτήρια. Υπάρχουν σε φύκια και φυτά που τρώνε φλαμίνγκο και μικρά μαλακόστρακα. Τα καρκινοειδή, όπως οι γαρίδες, είναι πλούσια σε κόκκινη χρωστική ουσία καροτίνης. και καθώς τα φλαμίνγκο καταναλώνουν γαρίδες, τα φτερά τους σταδιακά αλλάζουν από λευκό σε συμπυκνωμένο και ζωντανό ροζ. Όσο περισσότερες γαρίδες και φύκια τρώνε, τόσο πιο ροζ γίνονται.
Καρκινοειδή
Τα φλαμίγκο τρέφονται περπατώντας σε βαθύτερα νερά, μακριά από τις άκρες της λίμνης, όπου τα περισσότερα πουλιά ψάχνουν φαγητό. Κρατούν τα ράμφη τους ανάποδα στο νερό και τρώνε πιπιλίζοντας το στη λάσπη με το πίσω μέρος του ράμματος, πριν το σπρώξουν προς τα πλάγια. Στη διαδικασία, πιάνουν αρκετά μικρά καρκινοειδή όπως γαρίδες και άλλα μικρά υδρόβια πλάσματα, τα οποία διατηρούν και καταναλώνουν. Τα φλαμίνγκο της Καραϊβικής είναι τα μεγαλύτερα στα δείγματα και καταναλώνουν τη μεγαλύτερη ποσότητα καρκινοειδών, επομένως έχουν επίσης ένα πιο έντονο ροζ χρώμα από άλλα είδη.
Φύκι
Τα μικρότερα φλαμίνγκο όπως το puna, τα Άνδεια και οι νάνοι, έχουν μικρότερα ράμφη με κυματιστές πλάκες που ονομάζονται lamellae. Αυτές οι καλυπτρίδες λειτουργούν ως μικροσκοπικά φίλτρα, παγιδεύοντας πολύ μικρές γαρίδες και λεπτά σωματίδια όπως μπλε και κόκκινα φύκια, τα οποία καταναλώνουν. Ενώ αυτά τα φύκια είναι επίσης πλούσια σε χρωστικές καροτίνης, τα μικρά φλαμίνγκο δεν είναι τόσο ροζ όσο και μεγάλα, καθώς δεν καταναλώνουν την ίδια ποσότητα καρκινοειδών. Τα μικρότερα φλαμίνγκο έχουν ως επί το πλείστον λευκά φτερά που συνορεύουν με ροζ γραμμές και ροζ κάτω μέρος.
Μύγες και μαλάκια
Τα φλαμίγκο από τη Χιλή και την Καραϊβική είναι το μεγαλύτερο από τα είδη και, ως εκ τούτου, τρέφονται με ορισμένα τρόφιμα που τα μικρά δεν μπορούν να καταναλώσουν. Εκτός από τα καρκινοειδή, τρώνε και άλλα ασπόνδυλα, όπως μύγες, γαρίδες και μαλάκια. Μπορούν να πάνε πιο μακριά σε λίμνες και λίμνες, και να βάλουν τα κεφάλια τους σε βαθύτερα νερά για να φτάσουν στο θήραμά τους. Μερικές φορές κολυμπούν ακόμη και στο κέντρο της λίμνης για μια γιορτή ασπόνδυλων που κολυμπούν εκεί.